Южный турецкий городок Демре расположен в 6 000

Южный турецкий городок Демре расположен в 6 000 км (3 730 миль) от Северного полюса и здесь нет и следа эльфов. Но если вам захочется проследить историю человека в красном, который развозит детям подарки на салазках, то именно здесь вы найдете дом человека, который стал прототипом легенды о Деде Морозе.

В одной из легенд говорится, что Николас пришел к мяснику, который убил и засолил трех мальчиков, чтобы сделать из них ветчину. Епископ чудесным образом вернул их к жизни.

В другой, более популярной легенде, он услышал про бедного торговца, который боялся, что не смажет дать приданное за своих дочерей и их продадут в рабство. И тогда Николас ночью пробрался в дом и оставил там кошельки с золотом. По одной из версий, окна дома оказались плотно закрыты, и ему пришлось бросить свой подарок в дымоходную трубу. Кошельки угодили прямо в чулки, которые девочки развесили там на просушку.

Епископа Николая канонизировали вскоре после смерти. В самом центре Демре сейчас стоит церковь Св. Николая. Паломники приезжают сюда каждый год со всех концов мира, чтобы отдать дань уважения епископу, поприсутствовав на заупокойном богослужении, которое проходит в декабре.

Сейчас Св. Николай считается заступником детей и моряков во многих странах, в том числе в России и Греции. Но на то, чтобы его изображение претерпело преобразование от человека в скромной епископской мантии до волшебника в красной шубе, потребовалось время. Европейские поселенцы, и особенно голландцы, взяли легенду с собой, когда отправлялись в Новый Свет

*

*