Вскоре после смерти отца в 972 году между

Вскоре после смерти отца в 972 году между Святославичами началась усобица, в ходе которой старший сын, Ярополк Святославич Киевский, разбил полки Олега под Овручем; сам Олег погиб в 977 г. при попытке укрыться в городе (упал с моста в ров и был раздавлен телами). Согласно летописи, Ярополк сокрушался, узнав о смерти брата, которой не желал.

«Не хочю розувати рабычича, я иду за Ярополка!»

В конце 978 г. Владимир с большим варяжским войском осадил Киев, где заперся Ярополк. По версии летописи воевода Ярополка Блуд, подкупленный Владимиром, заставил Ярополка бежать в маленький городок Родень, запугав мятежом киевлян. В Родне Владимир заманил Ярополка на переговоры, где два варяга «подняли его мечами под пазухи» . Жену Ярополка, бывшую греческую монахиню, Владимир взял в наложницы. Когда варяжское войско потребовало себе за службу дань с киевлян, Владимир обещал им, но через месяц отказался, а варягов отослал на службу в Константинополь с советом византийскому императору развести тех по разным местам. Часть из варягов Владимир оставил себе для управления городами. По летописи Владимир вокняжился в Киеве в 980 году. Дата эта вызывает сомнения историков.

• Пришли ко Владимиру Болгары веры Магометовой и говорили: «Ты князь мудрый и смысленный, а не знаешь закона (держишься недоброй, неистинной веры); веруй в наш закон и поклонись Магомету» . И спросил Владимир: «В чем состоит ваша вера» ? Они сказали: «Веруем в Бога, а Магомет заповедует нам обрезывать тайные уды, не есть свинины, не пить вина; … даст Магомет каждому по семидесяти жен прекрасных, … И иную многую лесть говорили они… Владимир с большим удовольствием слушал их (послушаше сладко), . . . но то ему не любо было, чтобы … не есть свиного мяса, а о запрещении пить отнюдь не хотел слушать, сказав: «Русским питье — веселье, без того не можем быть» … Потом пришли Немцы, говоря: «Пришли мы, посланные (к тебе) папою» . Они сказали Владимиру: «Так приказал говорить тебе папа: земля твоя как и земля наша, а вера ваша, не как наша; ибо наша вера есть свет, кланяемся Богу, который сотворил небо и землю, звезды, месяц и всякое дыхание, а ваши боги суть дерево» . Владимир спросил: «Какая заповедь ваша» ? Они сказали: «Пост по силе, (а затем) кто что ни ест и ни пьет, все в славу Божию, как сказал учитель наш (апостол) Павел» . Владимир сказал Немцам: «Идите назад, ибо отцы наши сего не принимали). Услышав обо (всем) этом, пришли (иудеи), говоря: «Слышали мы, что приходили Болгары и христиане, уча тебя каждый своей вере; христиане веруют в Того, Которого мы распяли, а мы веруем во единого Бога Авраамова, Исаакова, Иаковлева» . И спросил Владимир: … «А где земля ваша» ? Они отвечали: «В Иерусалиме» . Он спросил: «А там ли и теперь» ? Они отвечали: «Разгневался Бог на отцов наших и расточил нас по разным землям за наши грехи, и предана была земля наша христианам» . Владимир сказал: «Так, как же других учите, когда сами отвержены Богом и расточены? Если бы Бог любил вас и веру вашу, то вы не были бы расточены по разным землям: или вы хотите, чтобы и с нами случилось то же» ?

• В последние годы жизни Владимир, вероятно, собирался изменить принцип престолонаследия и завещать власть любимому сыну Борису. Во всяком случае, именно Борису он доверил свою дружину. Двое старших из остававшихся в живых сыновей — Святополк туровский и Ярослав новгородский — почти одновременно восстали против отца в 1014 году. Поэтому, когда Владимир скончался от болезни в загородной резиденции Берестове 15 июля 1015, окружающие скрыли его смерть. Дело в том, что Святополк находился в Киеве: он не должен был узнать об этом раньше горожан, иначе попытался бы узурпировать власть. Тело князя, обернутое ковром, тайно вывезли ночью на санях и привезли в Киевскую Десятинную церковь, где он и был похоронен; мраморные саркофаги Владимира и его жены стояли посредине храма. К настоящему времени мощи не сохранились.