Владимир Маковский родился в семье видного деятеля искусств

Владимир Маковский родился в семье видного деятеля искусств Е. И. Маковского, одного из основателей Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Мать Владимира — Любовь Корнилиевна (урождённая Моленгауэр). Квартира Маковских находилась на набережной Москвыреки с видом на Кремль. С детства Владимира окружала атмосфера искусства. В доме отца собирались известные люди — Глинка, Гоголь, Пушкин, Щепкин, Брюллов, Тропинин… Устраивались литературные, рисовальные и музыкальные вечера. В семье было четверо детей (Константин, Николай, Владимир и дочь Александра), и все они стали известными художниками. От матери Владимир унаследовал красивый голос, учился играть на гитаре и скрипке, довольно рано начал рисовать. Первые уроки изобразительного искусства Маковский брал у В. А. Тропинина. В пятнадцать лет он написал жанровую картину «Мальчик, продающий квас» (1861). С 1861 по 1866 Владимир учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у продолжателя Венециановской школы С. К. Зарянко, Е. С. Сорокина и самого В. А. Тропинина. Училище Владимир закончил с серебряной медалью и званием классного художника III степени за работу «Литературное чтение» .

В 1869 за картину «Крестьянские мальчики стерегут лошадей» Маковский получил звание «классного художника первой степени с золотой медалью Виже-Лебрень за экспрессию» . С рождением в 1869 году первого ребёнка, сына Александра, у Маковского проявляется интерес к детской тематике ( «Крестьянские мальчики» , «Пастушки» , «Ночное» , «Возвращение с ночного» ). Картина «Игра в бабки» стала первой картиной Маковского, купленной П. М. Третьяковым для своей галереи, что означало признание его как художника. В 1873 за картину «Любители соловьев» Маковский был произведён Академией художеств в академики. Картина была выставлена на Всемирной выставке в Вене, где привлекла всеобщее внимание. Фёдор Достоевский писал о ней: «…если нам есть чем-нибудь погордиться, что-нибудь показать, то уж, конечно, из нашего жанра… в этих маленьких картинках, по-моему, есть даже любовь к человечеству, не только к русскому в особенности, но даже и вообще» . В это же время он написал 21 жанровую картину для альбома «Эпизоды Севастопольской жизни 1854— 1855 годов» .

В 1872 он стал членом Товарищества передвижных художественных выставок. С самого начала был одним из наиболее деятельных членов Товарищества, участвовал почти во всех выставках, а с 1874 года его избрали членом правления. С 1882 по 1894 Маковский преподавал в МУЖВЗ. В 1892 году ему присвоили звание профессора. Вплоть до 1894 года он жил и работал в Москве в доме Дворцового ведомства у Каменного моста близ Храма Христа Спасителя, для росписи которого сделал несколько эскизов. С 1894 по 1918 Маковский преподавал в петербургской Академии художеств, куда его пригласили на должность руководителя жанровой мастерской в Высшем художественном училище. В 1895 он был назначен ректором Академии. Учениками Маковского были А. Е. Архипов, В. Н. Бакшеев, Е. М. Чепцов. Умер Владимир Маковский 21 февраля 1920 и был похоронен в Петрограде на Смоленском кладбище.

Творчеству Маковского присущи точность воплощения характерных социальных типов, убедительность в психологической трактовке сюжетов. «Крах банка» (1881) — одно из значительных полотен художника, повествующее о трагической повседневности. Глубоким сочувствием к городской бедноте проникнута картина «Свидание» (1883), тем же щемящим чувством отмечена и картина «На бульваре» (1886 -1887). Картина - одна из несомненных удач Маковского, проявление его таланта и по силе психологических характеристик и по живописному мастерству. Обычная сиена на улицах старой Москвы: на скамейке сидит мастеровой. Мужику скучно, его пальцы уныло перебирают гармонь. «Эх, сейчас бы в кабак, повеселиться!» . Да рядом - опостылевшая жена с грудным ребенком и денег нет. Безысходной тоской полон женский образ. Муж ее разлюбил, что ее ждет впереди - кастрюли, пеленки, мужчины попойки, побои да нищета. Заурядная история двух людей, простая и такая трагическая в своей обыденности. В ряде произведений 1880 -1890 -х гг. Маковский достиг тонкого лиризма ( «Объяснение» , 1889 -1891). Ведущее место в творчестве художника занимала жанровая живопись, наиболее тесно связанная с современностью. Тема народной жизни, поднятая еще в первых его работах, достигает больших социальных и жизненных обобщений в картинах-обличениях зрелого периода творчества ( «Свидание» , 1883; «На бульваре» , 1886 -1887), образах революционной интеллигенции ( «Допрос революционера» , 1904). Иного плана картины «Любители соловьев» (1872 -1873), «Крах банка» (1881), «Варят варенье» (1876), показывающие срез городской жизни мещанского и купеческого сословий; цикл, посвященный крестьянским детям ( «Игра в бабки» , 1870). Маковский успешно выступал и как портретист, книжный иллюстратор.