УТКОНОС БЫЛ ОТКРЫТ В XVIII ВЕКЕ ВО ВРЕМЯ НОВОГО ЮЖНОГО УЭЛЬСА КОЛОНИЗАЦИИ НОВОГО ЮЖНОГО УЭЛЬСА. В ОПУБЛИКОВАННОМ В 1802 ГОДУ СПИСКЕ ЖИВОТНЫХ ЭТОЙ КОЛОНИИ УПОМИНАЕТСЯ «ЖИВОТНОЕ-АМФИБИЯ ИЗ КРОТОВ РОДА КРОТОВ. НАИБОЛЕЕ ЛЮБОПЫТНОЕ ЕГО КАЧЕСТВО — ЭТО ТО, ЧТО ОНО ОБЛАДАЕТ ВМЕСТО ОБЫЧНОГО РТА УТИНЫМ КЛЮВОМ, ПОЗВОЛЯЮЩИМ ЕМУ ПИТАТЬСЯ В ИЛЕ, КАК ПТИЦАМ» .
На рисунке Утконос 19 века Длина тела утконоса 30— 40 см, хвоста — 10— 15 см, весит он до 2 кг. Самцы примерно на треть крупнее самок. Тело у утконоса приземистое, коротконогое; хвост уплощённый, похож на хвост бобра, но покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет. В хвосте утконоса, как у тасманского дьявола, откладываются запасы жира
Лапы у утконоса пятипалые, приспособленные как для плавания, так и для рытья земли. Плавательная перепонка на передних лапах выдаётся перед пальцами, но может подгибаться таким образом, что когти оказываются выставленными наружу, превращая плавательную конечность в копательную.
