Товстий кишечник є продовженням тонкого Перетравлення й всмоктування

Товстий кишечник є продовженням тонкого. Перетравлення й всмоктування їжі в основному завершується у тонкому кишечнику. Завдяки хвилеподібним і маятникоподібним скороченням кишечника неперетравлені рештки харчової маси, позбавлені поживних речовин, надходять до товстого кишечника. . Клітини слизової оболонки товстої кишки не мають ворсинок, так як інтенсивність процесів всмоктування в ній значно знижується. У товстому кишечнику всмоктується вода.

Він має три відділи: сліпу кишку з червоподібним відростком (апендиксом), ободову і пряму кишки. Загальна його довжина 150 см. Залози товстого кишечника виділяють сік, у якому кількість ферментів незначна, але у стінках товстої кишки є велика кількість мікроорганізмів, які розщеплюють рослинну клітковину, синтезують вітамін К та вітаміни групи В

Формуються калові маси, які надходять до прямої кишки. Для їх утворення та просування по відділах товстого кишечника клітинами слизової оболонки секретується слиз. (муцин). Випорожнення прямої кишки відбувається рефлекторно за участі діафрагми й м'язів живота. Центр цього рефлексу знаходиться в спинному мозку. Його діяльність регулюється відділами головного мозку, про це свідчить можливість довільної затримки акту дефекації.