The Uptown Girls Дворняжки Они с Тэш

The Uptown Girls Дворняжки

Они с Тэш долго смеялись через трубку, после чего девушки готовы были участвовать в пресс-конференции. - Не бойся, - сказала Таша, заправляя локон светлых волос подруги за ухо. – Наши фэны тебя на сто процентов поддерживают. Но Хауи они теперь любят явно меньше… - Это я виновата, - ответила Алекс. – Даже не знаю, что на меня вчера нашло. - Ты его любишь, - улыбнулась Таша. – Он любит тебя. Это все, что нужно знать фэнам и с той и с другой стороны. Сейчас просто мы пойдем туда, и вы скажете, что встречаетесь. Официально. Вот и все. Ответите на вопросы, и забудем об этом. У америкосов так принято – чуть что, сразу объясняться, ты же знаешь. - Я боюсь, - сказала Алекс. – Что если меня снова занесет? - Странно будет, если тебя не занесет, - засмеялась Таша. – На провокации не отвечай, Джей и Кевин возьмут этих на себя. Поверь, бэки профессионалы по таким конференциям. Когда Алекс села за длинный стол рядом с Хауи, вспышки защелкали с новой силой. Она схватилась за бутылку с водой, но бэкстритбой остановил ее, завладев ее рукой и слегка сжав. Алекс глянула на него. Он перевел взгляд с нее на пресс-секретаря и мероприятие началось. Кевин спокойно, так, будто речь шла о его кошке, а не о публичном сексе, начал говорить. Он излагал всем уже известные факты о происшествии. Потом журналистам дали время для вопросов. У Алекс в глазах мелькало от бесконечных вспышек. - Хауи, скажите пожалуйста, - произнесла одна эмтивишная журналистка. – Как вы сами объясните появление этой скандальной фотографии и статьи сегодня в одном из самых читаемых музыкальных изданий и в интернете? - Никак, - ответил Хауи. Маклин демонстративно кашлянул и Хауи посмотрел на него. – Я объясню это нечистоплотностью некоторых ваших коллег, мисс Ньюман. Лично я – и моя девушка, - Хауи указал на сидящую рядом Алекс. – Расцениваем это, как посягательство на нашу личную жизнь. Когда я узнаю имя этого умника, я подам на него в суд. - Ну загнул, - шепнула Алекс. - Мисс Джек, - обратился к ней молоденький парнишка. – Как давно вы уже вместе? И почему никто не знал об этом? - Потому что это моя частная жизнь, - осторожно ответила Алекс в микрофон. – Обычно я не созываю пресс-конференцию, когда встречаюсь с кем-нибудь. У нас в России это не принято. - Как долго вы встречаетесь? – последовал следующий вопрос. Хауи наклонился к своему микрофону, удержав девушку от ответа. - Шесть лет, - твердо ответил он. – Мы познакомились в Москве, когда делали совместное шоу на юбилей группы Uptown Girls. - А фэны в России знают о ваших отношениях? - Благодаря вам, об этом знают даже пингвины в Антарктиде, - ляпнула Алекс, начиная закипать. Она не понимала, как бэки могут спокойно выслушивать всякую хрень и отвечать на тупые вопросы. Собравшиеся засмеялись, расценив ее ответ, как шутку. Тонкий дымок поднимался от сигареты и девушка стряхнула пепел пальцем. Сделав еще одну глубокую затяжку, Алекс прищурила глаза. Дискотечные огни слепили. Сейчас, когда великолепный мир веселья, подстегнутый экстази, превращался в мрачно-серый, ей становилось не по себе. И, как обычно, начинали болеть глаза. Она окинула мутным взглядом свою компанию и резко поднялась. - Эй, Саш, ты куда? – спросил Женька, хватая ее за руку выше локтя. Алекс оттолкнула его и, еле сдерживая тошноту, побежала в уборную. - Оставь, - хохотнул Антон. – Звездочка перебрала… Она влетела в туалет и, толкнув ногой дверцу кабинки, тут же склонилась над унитазом. Откашлявшись от вновь возникшего во рту привкуса алкоголя, Алекс вышла из кабинки и оперлась на раковину, глянув на свое отражение в зеркале. Видок тот еще… Красные глаза, мешки под ними… Потрогав щеки, девушка поняла, что это просто тушь потекла с ресниц. - На кого ты похожа, - пробормотала Алекс и попила из краника. Бледность не прошла. - На смерть какую-то, - ответила себе девушка, закручивая кран. – И как ты до этого докатилась? Алекс провела пальцами по запотевшему зеркалу и только теперь почувствовала плотный запах табака в воздухе. - Почему ты здесь? – прошептала она. – Ведь ты мечтала накопить денег и поехать во Флориду, ты хотела найти его и быть рядом… почему? Из-за стен и дверей музыки почти не было слышно. Ударные гулко отдавались в голове. Алекс зажгла сигарету и зажала ее меж зубов, сев задом на раковину. Церковный хор и занятия музыкой казались просто шуткой несколько лет назад. Однако, научили все-таки петь. Немного подкопив, они с Тэш рванули прямо в столицу. Казалось бы – зачем? Цели стать звездами шоу-бизнеса у них не было. Самое хорошее, на что они рассчитывали – это работа кондукторами в общественном транспорте, лишь бы платили деньги на мечту. - Смотри, Саша! – Тэш вдруг потащила ее к стенду в переулке. - Что там? - Объявляется кастинг в новый молодежный телесериал. - Ну и что? – пожала плечами Алекс. - Пошли, - сказала Тэш. - Нет, ты чо, серьезно? – хохотнула девушка. – Ни за что, Таша. - Чем черт не шутит, когда Бог спит? – произнесла Таша. Это была ее коронная фраза. – Помнишь, еще дома мы договорились, что обязательно хоть раз поучаствуем в кастинге? - Помню, но разве это была не шутка? - Нет, конечно, Саш, - вздохнула Тэш. - Я не пойду, - уперлась Алекс. - Ты обещала, - заявила Таша. И она сдалась. Конечно же, кастинг они завалили. Когда все вышли из зала, девушки еще оставались на сцене. Они разочарованно крутили микрофоны в руках, и Алекс чувствовала, что по ее щекам текут горячие слезы обиды.

- Не расстраивайся, Саш, - сказала бодро Таша. – Это всего лишь первый кастинг… - Второго не будет, - сердито буркнула Алекс, утирая нос. Она встала и взяла свою сумку с болтающимся дракончиком. - Как хочешь, - вздохнула Таша. – Все ушли, больше некого стесняться, Саш, давай что ли споем? - Да что мы можем спеть… - проворчала Алекс. - Ну хотя бы ту песню на русском… помнишь? Мы ее готовили специально для кастинга? – предложила Тэш. – Ну давай, посмеемся… Таша запела первой. При этом она так выразительно кривлялась, что у Алекс поднялось настроение и она тоже, выделываясь, стала петь свою партию. Закончив, девушки вдвоем свалились на установленный для кинопроб диван. Они ржали до слез. Спустя мгновение они услышали, как кто-то хлопает в ладоши, аплодируя им. Обернувшись к залу, они увидели высокого молодого человека в темно-синем пиджаке и красном галстуке. Он мерно хлопал в ладоши, стоя между рядов в партере. Девушки замолчали и покраснели от стыда. - Признаться, я поражен, - мужчина развел руками. – Вы ужасно играли на пробах. Однако, неплохо поете, девушки. - Спасибо, - холодно сказала Алекс, поднимаясь. – Но нам пора идти. - Не спешите, - улыбнулся незнакомец. – Разве вы не хотите со мной пообщаться? - Нет, - ответила Таша. – Нам и правда пора. - Не поверю, что вы никогда не мечтали оказаться на месте Бритни Спирс, - продолжал мужчина. - Скорее на месте Спайс Герлз, - поправила Алекс. - Да, - произнесла Таша, собирая свою сумку. – Своя группа и все такое…хотели переводить песни одной известной группы и петь их. - Это была одна из этих песен? – поинтересовался он. Таша кивнула. – Кто же переводил? - Она, - ткнула Тэш пальчиком в Алекс. – Бэкстрит Бойс. Хорошие песни. Мы мечтали их переводить и петь. Но это и правда глупо, верно? - По-моему. Это достойно внимания, - серьезно проговорил незнакомец. – Идея не плоха. Совсем не плоха. - А кто вы будете? – спросила Алекс подозрительно. – Это наша идея, не вздумайте ее украсть. - Меня зовут Андрей, - сказал парень. – Штанковский. Я начинающий продюсер. Только начал осваивать новое дело. - Удачи, а нам пора, - сказала Тэш. – Пошли, Саш. - Пошли, - кивнула Алекс. - У вас хорошая идея. Если не хотите над ней работать, то я бы ее у вас купил… Рано? – улыбнулся Кевин. Это были его первые слова. – Уже полдень. - Да, мы вчера долго гуляли… - заметила Алекс. - И как вы гуляли, теперь весь мир знает, - сообщила Таша. – Хауи, как тебе статейка? - Ничего так… - проговорил он, передавая газету Алекс. Девушка развернула ее и посмотрела. - Ух ты Ё! – воскликнула она по-русски. Ибо на развороте, рядом со статьей о Маклине, который обрел дочь и скоро женится, красовалась профессиональная фотография полуголой ее, сидящей у такого же Хауи на коленях. - О – бал - деть…- протянула Алекс. – Вот это секретное место у тебя, Хауи! - Ну, до тебя оно точно было секретным, - улыбнулся бэкстритбой. Алекс ответила ему милой улыбкой. - Вам смешно? – проговорил удивленно Кевин. – Ребят, какие бы у вас ни были отношения, это – не смешно. Алекс перестала улыбаться. Хауи тоже. Они молча переглянулись. - Это фиговый пиар, - кивнула Таша. – И об этом уже полмира знает. Я посмотрела на форумах и социальных сетях – везде фанаты, и бэковские и наши, перетирают эту тему. - Ого, - саркастически скорчилась Алекс. – Наверное, и шлюхой меня уже не раз назвали? - Не раз это слабо сказано, - подтвердила Таша. – Бэковские фанатки еще не то говорят. - Да плевать мне, - ответила Алекс. Кевин встал и сделал несколько шагов по гостиной. - Одевайтесь, - сказал он, улыбнувшись. – Мы созвали пресс-конференцию в холле отеля, где вы остановились. Я думаю, Эндрю уже прочитал эту ересь, а теперь придется весь этот бред как-то объяснить. - Пресс-конференция – это признание того, что нам стыдно за содеянное, - проговорила Алекс, усмехнувшись. – А мне, Кев, при всем уважении, ни капельки не стыдно. Если бэковские фанатки считают, что мне – пахавшей несколько лет без отпуска – не нужен хороший секс, то это их проблемы. Чего ты ржешь, Хауи? - Я рад, что несмотря ни на что, он все же был хорошим, - пытаясь сделать серьезное лицо, сказал Хауи. Таша засмеялась и тоже встала. Она осмотрела подругу с ног до головы. - Так ты точно не можешь пойти, - заявила она, улыбаясь. – Все ждут от вас объяснений, извинений за оскорбленные чувства и все такое…поедем в отель и пороемся в твоем гардеробе. - Таша, ты не поняла? – проговорил Хауи. – Мы не будем ни за что извиняться. - Прекрасно, - Кевин обнял его за шею. – Таш, забирай Алекс, а я обработаю бэкстритбоя. Наедине. Вспышки фотокамер и журналисты из музыкальных редакций и киноканалов впервые напугали Алекс. Звонил Штанковский. Утром ему на глаза попалась газета – одна из самых респектабельных в мире музыки – и он решил

И, кажется, кто-то настойчиво ломится к тебе в дом… - продолжала она с закрытыми глазами. - Это не мой дом, - проговорил Хауи и накрыл и себя и девушку покрывалом. – Я живу в Лос-Анджелесе…а эту квартиру снимаю, пока здесь… - Все равно в нее кто-то ломится… - Алекс открыла глаза и села, откинув покрывало. В дверь снова громко и настойчиво стучали. Девушка глянула на часы и застонала. Они легли всего три часа назад! Плюхнувшись назад в его объятия, Алекс закрыла глаза. - Хауи, я знаю, что ты дома! – раздался из-за входной двери голос Кевина. – Я слышу, как звонит твой мобильник! - Черт… - проворчал Хауи, вставая. – Достали… уже и поспать нельзя. - Ты опоздал в студию и теперь все пришли тебя убивать? – хохотнула девушка, и он улыбнулся, сонно моргая. - Сегодня нет студии, - проговорил он. – Мы договорились вернуться к работе после свадьбы Джея… Хауи встал и, почесав затылок, натянул спортивные штаны. Он, шатаясь, наклонился к Алекс и поцеловал ее. - Буду скучать… - протянула она, отпуская его. - Я недалеко… - ответил Хауи и пошел открывать Кевину. Он прошлепал через всю небольшую квартиру, споткнулся обо что-то, и только потом сумел отпереть дверь. На пороге стоял Кевин с газетой под мышкой и терпеливо ждал. Хауи жестом пригласил его войти, заметив, что он не один. Таша стояла за его спиной со своим вездесущим лэптопом. - Она здесь? – вместо приветствия спросила девушка. - И тебе доброе утро, - ответил Хауи, приглашая и ее. Кевин прошел в гостиную и сел на диван, сверля Хауи глазами. Таша поставила ноутбук на журнальный столик и молча села рядом. Хауи, скрестив на голой груди руки, выжидательно смотрел на них. - Что? – наконец, не выдержал он. - Что это ты творишь такое, не мог бы доступно объяснить? – заговорил Кевин угрожающе спокойно. - Я сплю, вообще-то, - жестко ответил Хауи. – А вы мне мешаете. Кевин и Таша переглянулись. Ричардсон взял газету и сунул ее в руки Хауи. - Первая полоса, - подсказала Таша. Хауи развернул газету и, потирая уставшие глаза, взглянул на нее. - Ух нифига себе! – выдохнул бэкстритбой, сразу проснувшись. Он поднял глаза на Ташу и та кивнула. - Алекс у тебя? Об этом написано в этой газете, - проговорила девушка. Хауи пробежал глазами статью. - А фотка ничего так… - заметил он тихо. – Ну нифига себе… Кевин все еще молчал. Алекс вышла к ним спустя несколько минут – в одной из футболок Хауи. - Привет, - сказала она. – Вы чего так рано? Она докурила сигарету и кинула бычок в раковину. Давно это было. Целых три года назад. За это время столько событий произошло. Шуточный контракт на проект со Штанковским, поиск еще троих девчонок, первые шаги. Как они были нелегки и смешны. Новообразование под титулом «Uptown Girls» трудно вставало на ноги. Сначала были трения между участницами, потом продюсер почти силком заставлял работать… первые песни, первый клип, первые – самые тяжелые – провалы. Первые успехи и внезапно возникшая дружба. Девушка покинула ночной клуб через заднюю дверь. Чувствуя, что не в силах сесть за руль, она пошла прямо к ближайшей станции метро. Купив билет, Алекс трижды уронила его по пути к турникету. Спустившись в опустевшую подземку, девушка надела кепку на свои тугие черные косички и надвинула козырек на лоб. С некоторых пор бейсболка стала чуть ли не самым надежным средством конспирации. Алекс дождалась нужного поезда и расположилась в уголочке вагона на мягком сидении. Она достала плеер и заткнула уши. Закрыв глаза, девушка положила голову на стекло и погрузилась в мир музыки, не заметив, как рот сам собой начал открываться, издавая звуки, производимые голосовыми связками. Когда песня закончилась, Алекс открыла глаза и заметила, что на нее уставилось несколько пар глаз. Рядом с ней сидела маленькая девочка и, открыв рот, смотрела на нее. Когда песня закончилась, малышка захлопала в ладошки. - Привет, - сказала девочка. – Я видела тебя по телеку на Эм. Ти. Ви. Электричка остановилась. - Катя, - позвали девочку. – Мы выходим. - Uptown Girls – моя любимая группа! – сказала малышка, сорвавшись с места и выбегая из вагона. - Правда? Спасибо… - пробормотала Алекс себе под нос. Поезд понесся дальше. Пытаясь попасть в замочную скважину ключом, Алекс все больше злилась. В конце-концов, девушка нажала кнопку вызова домофона. - Кто там? – послышался сонный голос в динамике. - Это я, Тэш, открой, - проговорила Алекс. – Не могу в скважину ключ запихнуть. Замок щелкнул и девушка вошла. Поднимаясь по ступенькам, она уже снизу увидела Ташу, стоявшую в дверях квартиры в ночной сорочке и халате. - Хай, Тэш! – улыбнулась Алекс. Таша пронзительно взглянула на подругу и молча вошла в квартиру. Алекс, опустив голову, пошла за ней. - Ты сердишься? – тихо спросила она. - Иди спать. И потише…девчонки уже видят сны, - Тэш закрыла дверь своей спальни прямо перед носом Алекс. - И тебе спокойной ночи, Тэшкан, - глупо улыбнулась Алекс, отправляясь в постель. Ник ворвался в номер и выкинул из постели Брайана. Через несколько минут он загнал сюда же Хауи с подушкой, Кева в теплой пижаме с закрытыми глазами и Эй. Джея в синих трусах до коленок. - Картер совсем страх потерял! – возмутился полупроснувшийся Маклин. Брайан хлопал голубыми глазами, Кевин зевнул.

- Ник, сегодня вечером концерт, дай поспать, - попросил Хауи, обнимая подушку. Он положил на нее свою взъерошенную голову и прикрыл глаза. Ник встал перед друзьями, держа одну руку за спиной. - Ребята, минутку внимания, - попросил он. – Сейчас состоится официальный релиз одного милого-милого диска. Барабанная дробь! Вот он! Парень вынул из-за спины руку с диском. Стандартная квадратная коробка не вызвала совершенно никакого экстаза среди друзей. Более того, Кевин громко захрапел, откинув голову назад – на спинку дивана. Сонный Литрелл продолжал хлопать глазами. - Ну и что? – буркнул недовольный Эй. Джей. – Мы знаем, как выглядят СD, Ник. Зачем устраивать такой хаос? - Да вы гляньте на название группы! Это же Uptown Girls! – продолжал возбужденный Карт. – Это же та группа, с которой мы поделились правами на наши песни. - Правда? – встрепенулся Брай. – Они делают успехи? - Ну да! Я купил этот диск в русском квартале, тут недалеко. Иду – вижу – Uptown Girls! Думаю: ух ты! Вау! А не те ли это девчонки, которым мы… - Заткнись, Ники… - проворчал Кевин, которого Брайан теребил за плечо и, конечно же, наконец разбудил. – Что еще за Герлз? - Три года назад мы дали добро на использование нашей музыки одной группе из России, ведь из России же? – проговорил успокоившийся Джей. Ник кивнул. – Дай позырить… Маклин завладел диском и рассмотрел обложку. Пять девчонок смотрели на него с коробки. Надпись он не понял – только название группы. - Вот эта рыжая совсем ничего, - заметил Эй. Джей. Кевин встал и взял диск, вынув его из коробочки. - Давайте послушаем, как изуродовали наши лучшие песни, - вздохнул он и вставил диск в музыкальный центр. Первые аккорды раздались из колонок и Хауи поднял голову с подушки, услышав знакомую музыку. Но песня была далеко не по-английски. Звонкие женские голоса пели под их музыку, но на другом языке. - Это русский язык? – спросил Брай. – Такой смешной! - А ничего поют, - удивленно протянул Кевин. - Хорошо звучат, - заметил Хауи, роняя голову обратно на подушку. Он пытался разобрать слова, но ничего не понимал. - Ник, - сказал Джей. – Ты купил диск трехлетней давности…тут стоит 2004 год. - Что? Меня обманули? Тот тип сказал, что это новый! – не понимал Карт, вертя коробку в руках. – И правда! Вот русские!!! - Это ты лох, а не русские… - поржал Джей. – Они живут и зарабатывают на таких ослах, как ты. Взять хотя бы этих девчонок. Ты спел, они купили, переделали и хлоп! Заработали себе на Понтиак последней модели. - Да ладно, Эй. Джей, - вставил Брайан. – По контракту мы имеем с продажи их дисков почти двадцать процентов. Это мы такие плохие – зарабатываем на титаническом труде этих девочек. - Это не новость, - ответила она. – Тэш мне еще днем позвонила и сказала, что они вроде как назначили дату свадьбы. - Ну, тогда больше нет новостей, - кивнул бэкстритбой. – Вообще, в последнее время что-то тихо в газетах. - Это затишье перед бурей, - проговорила Алекс. Она взглянула на Хауи, который, откинувшись назад, смотрел на звездное небо. - Теперь я понимаю, почему ты любишь это место, - улыбнулась она. – Тут и правда как-то все волшебно. Хауи погладил ее щеку своей рукой и притянул к себе поближе. Это был их самый первый поцелуй. Алекс расслабилась и обняла его за шею, отвечая так нежно, как только могла. Постепенно поцелуй становился глубже и жестче, но она уже не могла оторваться от него. Хауи тоже особо не сопротивлялся и усадил ее на колени, лицом к себе. Они ласкали друга и тихо посмеивались. - Вот это мне больше нравится… - прошептала Алекс и потянула Хауи за футболку, заправленную в джинсы. - Алекс, ты только не забывай, что мы в городском парке… - ответил он, убирая ее руки от своей одежды. – В этом штате запрещена публичная демонстрация привязанности в общественных местах, нас могут штрафануть, если заметят. - Господи, Хауи, - вздохнула Алекс, скидывая с себя рубашку. – Мне наплевать на законы как этого штата, так и всех остальных сорока девяти… к тому же, тут нас никто не может увидеть…во-первых все спят, во-вторых тут заросли кустарника, который даже выше Кевина вымахал… и ни одного фонаря… Хауи погладил ее тело и смущенно хохотнул, обдумывая самое дикое предложение из всех, сделанных ему в жизни. - Постой-ка, - вдруг произнесла Алекс и склонилась к его уху. – Мне кажется, Хауи, или тебе реально слабо? - Мне не слабо, - вкрадчиво ответил бэкстритбой, расстегивая молнию на ее юбке и приподнимая ее немного вверх. – Но у меня странное чувство, что я об этом пожалею… - Поверь, ты пожалеешь, если не сделаешь этого, - улыбнулась Алекс и все же стянула с него футболку. Она погладила его грудь пальчиками и взялась за ремень его джинсов. – Когда еще тебе представится такая классная возможность заняться любовью под этими блестящими звездами и с такой красивой русской девушкой… Хауи тихо засмеялся и снова ее поцеловал. Алекс щелкнула пряжкой ремня и взялась за первую пуговицу его штанов. Утром ее разбудили настойчивые звонки в дверь ховской квартиры и разрывающийся телефон. Алекс открыла глаза и перевернулась на другой бок, уткнувшись носом Хауи в бок. Они не спали всю ночь и теперь хотели отдохнуть. - Хауи, тебе звонят… - проговорила она глухо, обнимая его за пояс. - Угу… - ответил Хауи сонно. – Я слышу…

Вот и Мак, поддавшись всеобщему помешательству, отрастил свои вечностриженные волосы. Конечно, Алекс на славу их укоротила, когда приехала…но они все еще оставались достаточно длинными. Эйджей подошел к ней. - Ты мне нравилась еще в России, - сказал он, обнимая ее. - Угу, я заметила… - улыбнулась Тэш. – Почему же ты мне не сказал? - Ты собиралась замуж. - Ни за что не вышла бы, если б ты сказал. - Ты станешь моей женой? – спросил Маклин. Тэш задумалась. - Да, пожалуй…Эрике нужен отец, - протянула она. Маклин запустил пальцы в густые волосы Таши и поцеловал ее. - А маме Эрики я нужен? – поинтересовался парень. Тэш улыбнулась и кивнула. – Когда уезжаете? - Еще месяц тут будем, - ответила Таша. – Штанковский и девчонки решили проколесить все штаты… слава Богу, что мы с Сашкой отказались от этой пытки. - Ок, - проговорил Маклин. – Тогда я завтра получу разрешение на брак и через пару недель устроим грандиозную вечерину. Я люблю тебя. - И я – тебя, - прошептала Таша, не веря в свое счастье. Алекс скучала в отеле. Таша покинула ее, перебравшись к Маклину. Девушка выглянула в окно – солнце клонилось к закату. Хауи с утра пропадал в студии вместе с другими бэками. Петь он не мог, поэтому, чем они там занимались, было совершенно неизвестно. Хотя, Алекс точно знала, что запись – это не единственное, чем можно заниматься в студии. Она взяла с собой гитару, которую Хауи принес ей утром, и отправилась на улицу. Отыскав в парке то самое укромное место, которое Ник называл секретным убежищем латиноса, Алекс взгромоздилась на большой плоский камень в центре поляны и посмотрела в небо. Звезды уже ярко сияли там и она залюбовалась. Лежа и глядя в звездное небо, девушка взяла пару аккордов и заулыбалась. - Remember when… we never needed each other, the best of friends… - тихонько промурлыкала она слова одной из самых своих любимых бэковских песен. – Like sister and brother…we understood we`d never be… alone… Алекс проиграла продолжение песенки, улыбаясь. В голове теснились приятные воспоминания о том, как Хауи бегал за ней под дождем и пытался объяснить ей, на ее же собственном языке, что она ему нравится… - Если б я мог петь, а не хрипеть, - раздалось над ее головой, и Алекс узрела над собой Хауи. – То, вероятнее всего, мне пришлось бы долго тебе объяснять, как надо все это правильно произносить. - Ой, ну надо же, профессор Карапуз отдыхает, - пошутила девушка и улыбнулась ему. Она села и отложила гитару на травку рядом с камнем. – Какие новости? - Эйджей получил разрешение на брак, - сообщил Хауи, присаживаясь рядом. Алекс фыркнула. Хауи прыснул со смеху, к нему подключился Кевин, потом сам Брай и Ник. Джей улыбнулся. Backstreet Boys проснулись. Поутру Алекс вошла на кухню и застала там одну только Марину. - Ууу Саш, что за вид, - произнесла девушка. – Ты где вчера так долго моталась? - В клубе была с Женькой, - вздохнула Алекс. - Ясно, - кивнула Маринка, приветствуя Ташу. – Кстати, девочки. Звонил Андрюха. Он сказал, ч то работа над шоу начинается сегодня. - О нет! – простонала Алекс. – Вот деспот хренов… Марина вышла и девушки остались вдвоем. - Ты вчера снова с Женей была? – как бы безучастно спросила Тэш. - Угу, - ответила Алекс с набитым круассаном ртом. Таша прислонилась спиной к стойке и вздохнула. - Зачем ты это делаешь? - Ой, Тэш, не начинай… - предупредила Алекс подругу. – Все это я уже слышала. Вчера. Позавчера. Поза-позавчера и год назад. Отстань уже. - Женя наркоман, он злоупотребляет алкоголем и якшается с дешевыми проститутками, - сказала Таша. – Хочешь тоже такой стать? Ты посмотри, на кого ты стала похожа, Алекс! Ты куришь, пьешь всякую дрянь и пирсинга у тебя разве что на заднице нет! - Отвали, - буркнула Алекс, жуя булку и запивая ее молоком. Но Таша не успокоилась. - Чего тебе не хватает теперь, Саша? Ты хотела хорошо зарабатывать и ты этого добилась. Теперь живи нормально! – говорила девушка. – Кончай спать со всеми подряд идиотами, ты же хотела встречаться с хорошим парнем и ты можешь! - Тэш, - позвала Алекс. – Заткнись… - Не могу, - заявила девушка. – Я всегда считала, что друзья должны помогать другу, Алекс. Я вижу, что ты погибаешь. Забудь его, прошу. Хватит искать ему заменители и жить чужой жизнью. Алекс всхлипнула и зажала рот рукой, из глаз хлынули слезы. - Прости, я не могу, - прошептала она. – Это сильнее меня, Таш, я не могу. Прости…я уже живу чужой жизнью, потому что это не я. Я мечтала в этом возрасте иметь маленьких латиносов… меня нет. - А вот теперь заткнись ты, - отрезала Тэш, садясь рядом. – Хауи не прибежит и не поставит тебе хореографию, Саша. Он не заплатит за тебя налоги. И за квартиру тебе не заплатит тоже. И маленькие латиносы ему не нужны от девчонки-наркоманки, пьяницы и слезомойки. Возьми себя в руки и борись с этим. - Хорошо, - кивнула Алекс, утирая с лица слезы. – Я постараюсь. - Не постараешься, - заявила Таша. – Ты сделаешь это. Алекс кивнула и встала. Есть ей больше не хотелось. Она и правда здорово увязла в грязи в последнее время. Девушка отправилась в ванную и приняла душ. Стоя перед зеркалом, Алекс вытащила пирсинг из губы и носа, а также из брови и ушей, оставив только на пупке. Она глубоко вздохнула и накинула халат.

Рита вертела в руках карандашик. Таша и Алекс развалились на диване. Марина разглядывала швы на курточке, а Лана теребила свои волосы. Просто Штанковский улаживал детали по телефону. Когда Андрей положил трубку, все уставились на него. - Кого что-нибудь не устраивает? – поинтересовался продюсер. - Мюзикл – это сложно, - сделала вывод Лана. - Зато интересно, - кивнула Рита. - Мне нравится, - согласилась Алекс. - Долгая подготовка, - сказала Марина. - Ок, - поддержала Таша. Проект единогласно утвердили. - Отлично, - улыбнулся Андрей и сел за стол. – Девочки, у меня для вас небольшой сюрприз. - Небольшой оставь себе, - проворчала Маринка. - Милая, выслушай сначала, - снова улыбнулся Штанковский. Маринка бегала к нему на свидания – об этом все знали. – Так вот. У нас юбилей – ровно три года существования группы. И… я звонил пресс-атташе The Backstreet Boys и пригласил их встретиться с нами. Жду ответа. - BSB приедут? – удивилась Лана. - Еще неизвестно, - ответил Андрей. - Мог бы тогда промолчать? ! – возмутилась Марина. – Мы же так обломаемся, если они откажутся! - Тебе только на пользу… - вставил Штанковский. - Они не приедут, - заявила Алекс. - Это еще почему? – не поняла Таша. - Не судьба, - буркнула девушка. - Еще посмотрим! – хором ответили все девчонки и Алекс улыбнулась. Этот оптимизм не раз уже ее выручал. - Все-таки Кевин – это душка, - мечтательно вздохнула Рита. - Эй. Джей – вот, где супер, - сказала Таша. - Ник Картер – я понимаю… - протянула Марина, глянув исподтишка на Андрея. - Да успокойтесь вы, девушки, Брайан самый милый из них, - категорично заявила Лана. - Чего зря спорить? – пожала плечами Алекс. – Весь мир давно уже знает, что Хауи – лучший бэкстритбой… Подготовка такого грандиозного шоу, задуманного Штанковским, началась на следующий же день. Концерт должен был состояться ровно через пять месяцев в Олимпийском. Репетиции же решено было проводить в киноконцертном зале, где были все условия. Но до этого еще было далеко. Предстояло сначала три месяца отпахать в гимнастическом зале, разучивая хореографию к шоу. Арсений подошел к Лане и чуть приподнял ее руку, выровнял спину. Он занимался с группой с самого начала, когда еще ее успех был не более, чем призраком в бескрайнем море шоу-бизнеса. С тех пор он совсем не хотел бросать девчонок на другого хореографа. Работать с такой дружной командой было одно удовольствие. - Потому что я люблю тебя! – прокричал Эйджей на всю палату. От напряжения у него снова заныли бока. Таше больше нечего было сказать. Брайан приехал, как только смог. В фойе его ждали Кевин и Николас. - Я что-то не очень понял, в чем дело? – спросил он. - Катастрофа, - ответил Ник. - Это ты о синяке под глазом? – хохотнул Брайан. - Нет, о том, что теперь придется отложить запись. Хауи простудился и кашляет. А еще он, наконец, втрескался, и это, кажется, надолго. - Весело. - Еще как! Видел бы ты, как резво Хауи бегал за ней под дождем! Романтика! Алекс вышла из смотровой и подошла к бэкам. Она поздоровалась с Брайаном и Кевом, улыбнувшись Нику. - Живая? – Ник обнял девушку за плечи. Выглядела она плохо – круги под глазами, красный нос, бледность… - Кажется, да. Хауи хуже, - Алекс попыталась скрыть свой обеспокоенный взгляд. – В скорой ему всадили лошадиную дозу лекарства. Сказали, что к вечеру жар спадет, и он сможет домой поехать. - А еще у Хауи такой же фингал под глазом, - гордо сказал Ник. - А что, собственно, произошло? – поинтересовался Кевин, разглядывая живописный фонарь Ника. - Мы с Хауи упали, - уклончиво ответил Картер. - Да, и при этом разнесли половину кабинета, - добавила девушка. - Вы подрались? Ничего себе, - осенило Брайана. – А повод? - Вонючие носки, - посмеялась Алекс. – Хауи сказал, что у Ника воняют носки…и получил по морде. Ник улыбнулся. Она даже не поняла, что вовсе не носки стали причиной драки между лучшими друзьями. - И когда же мы Джея узрим? – Брайан вскинул брови. Ник смешно крякнул. - Да его сегодня выпишут, - ответил Кевин. – Там ничего серьезного, так, пара царапин и ушибов. - Ага, - вставил Картер. – А еще Эрика его дочь. - Правда? – удивился Брайан, посмотрев на Алекс. Та кивнула. Ну да… - промямлила девушка. – Он тогда в Москве зажег по-полной. - Не напомните, ребят, а где я тогда был? – проржал Брай, как всегда в хорошем настроении. Брайана попросили присмотреть за Эрикой. Бэкстритбой с радостью согласился, ведь познакомить дочку Джея с сыном ему до сих пор так и не удалось. Брайан забрал девочку к себе до утра. Таша отошла от окна и поставила высокий бокал, наполненный красным вином, на столик. Эйджей сидел на диване и горящими глазами смотрел на мать своего ребенка. Его цветная рубашка была распахнута на груди и Тэш рассматривала его. Бэки с ума посходили, отрастив себе такие патлы. У Кева длинные, стриженные лесенкой, волосы… у Хауи тоже до плеч…

Все нормально, просто что-то прохладно… Таша потянулась вперед и потрогала лоб бэкстритбоя. - У него жар. Он простыл, - серьезно сказала Тэш. – Один добегался под дождем. У Сашки, похоже, тоже поднимается температура. Ник вздохнул и передал спящую девочку маме. - Хауи, давай я сяду за руль, иначе мы тоже загремим в госпиталь, - сказал он. Хауи остановил автомобиль и поменялся с Ником местами. Он почти сразу уснул. Эйджей открыл глаза и увидел над головой стандартный больничный потолок. - Ну вот… неужели снова? – проворчал он. Эрика, увидев, что он проснулся, обняла его. Джей застонал от боли. Его ребра очень сильно ныли… - Наконец-то ты ожил! – счастливо проговорила девочка. – Я тебя очень сильно люблю, папочка! Маклин на секунду перестал дышать. Ребенок знает? Он погладил темную головку Эрики и прижал ее симпатичную мордашку к себе. Таша присела на край койки и он посмотрел на девушку. - Я знал, что она моя, - улыбнулся Эйджей. – Я сам понял, Тэш. Просто в зеркало посмотрел. - Зачем ты поехал в Майами? – спросила Таша. Эйджей приподнялся и усадил дочь к себе на колени. - Хотел увидеть тебя и Эрику, - честно признался парень. – Я хотел побыстрее назвать ее своей дочкой. - И ради этого чуть не оставил ее без отца вообще? – агрессивно съехидничала Таша. - Эй, ты вообще не потрудилась сообщить мне о ребенке! – возмутился Маклин. – И это нечестно с твоей стороны. - А ты потрудился сообщить мне о том, каким образом Эрика была зачата? – в ответ кинула Тэш. – Я вспомнила о том, что ты вытворял той ночью, лишь когда доктор заявил, что Дик не может быть ей отцом! - Ну извини! – проорал Маклин. - Вот и ты извини! – ответила ему Таша. Оба замолчали, сердясь друг на друга за идиотскую недосказанность. - Мама, папа, - вставила девочка тихо. – Пожалуйста, не ссорьтесь. - Я требую, чтобы ты вышла за меня замуж, - объявил Эйджей. Эрика закивала головкой и улыбнулась, с надеждой глянув на мать. - Ха! Щас! – ответила Тэш. – Ни за что! - Если ты этого не сделаешь, я отсужу у тебя Рику и ты больше никогда ее не увидишь! – пригрозил Маклин. Тэш покраснела от возмущения. - Черта с два, Джей! Не отсудишь! Я знаю законы! Сама юрист по образованию! - Тогда почему бы тебе и не согласиться? – спросил Эйджей. – Американские законы не отдадут ее тебе, а ты, милая моя, в Америке сейчас. - Нет… ты что, серьезно? – возмутилась Тэш. - Конечно нет! – ответил Джей. - Чего тогда орешь зря? ! – сказала девушка. Замерли, - сказал он и осмотрел всех. – Начинаем, только первую часть. Потом выходят танцоры. Он включил музыку и сосредоточенно стал смотреть на пятерых танцующих девушек. В нужный момент к ним присоединилась танцгруппа. Когда часть была закончена, Арсений похлопал танцорам. - Backstreet boys отдыхают! – сказал он. – Мужчины не способны на хореографию подобной сложности. Ребята из танцгруппы засмеялись и девчонки, гордо задрав носы, взглянули на них. - Куда вам до нас! – сказала Марина. - Да, кстати, Роман, не обнимай Марину так крепко – Штанковскому это не понравится и ты вылетишь из группы, - предупредил хореограф. Марина обняла Ромку и заявила: - С кем хочу, с тем и обнимаюсь. Обнимай меня покрепче, Ок? Девчонки переглянулись. Марина постоянно заставляла Андрея ревновать, считая, что это питает чувства. - Когда-нибудь, он тебя бросит, - сказала Рита, вытирая пот, заливающий глаза. - Нет, Марго, когда-нибудь он на мне женится, - в ответ проговорила Марина и засмеялась. Следующие два часа были потрачены на разучивание новой комбинации движений. Андрей опоздал к началу урока и остался стоять в дверях, наблюдая за девушками. Он замечал, что с Сашей в последний год что-то не то творится, что она перестает светиться изнутри. Но сейчас все будто бы было в порядке. Девушка избавилась от колец на лице и выглядела куда лучше, чем месяц назад. В ней снова появилась жизнь. Штанковский перевел взгляд на Наталию. Не зря Дик по ней вздыхает – очень темпе 6 раментная девушка, но страшная максималистка. Это временно, подумал Андрей, осматривая остальных девушек. Все двигались в унисон. Так почему движения Маришки как-то особенно завораживают взгляд? Андрей знал почему и улыбнулся. - Хватит на сегодня, - наконец, закончил Арс. – Продолжим завтра. Не расслабляйтесь. Танцоры начали расходиться, а девушки, заметив продюсера, остались в зале. Андрей подошел к ним. - Ну что? – поинтересовалась Лана. Продюсер покачал головой и девчонки скисли. - Новости не очень обнадеживающие, - проговорил парень. – Более того…ужасные, девочки. Они согласились. Uptown girls замерли. Это – ужасные новости? Это же прекрасно!!! - Согласились? - Приедут в Россию? - Все пятеро? - Ты не шутишь? - Когда?

Через два месяца? – не поверила Таша. – Они что, три месяца в России будут? - Не волнуйтесь, девочки, - успокоил их Андрей. – BSB приедут абсолютно инкогнито. Так они пожелали. Они еще не были в России и хотят осмотреться без шума. - Что за наивность-то… - проговорила Алекс. - Это нормально, Саш, - ответил Андрей. – Мы предоставим им ваш с Ташей дом в Подмосковье. Он ведь пустует сейчас, правда? BSB же три месяца не дурака валять будут до концерта. Они поработают. Только с этим условием мальчики согласились. - Не поняла, - спросила Марина. – Они будут на нашем шоу? - Они даже согласились выступить, - улыбнулся Штанковский. Девчонки опешили. Backstreet boys ? Выступят с ними! - Вот это да… - шепнула шокированная Лана. Но, казалось, Штанковский не закончил… все посмотрели на продюсера, надутого гордостью, как воздушный шарик. - BSB случайно попал в руки ваш первый диск и им понравилось, - сообщил Андрей. – Хочу сказать, что их продюсерская компания предложила записать совместный сингл, который вошел бы и в их альбом, и в наш. - Эти козлы зарабатывают на нашем горбу двадцать процентов от продаж и еще хотят куш сорвать с совместной работы? – не поняла Рита. - Оборзели мальчики из подворотни, - протянула, смеясь, Александра. - Вот жуки-наездники! – искренне возмутилась Таша, всплеснув руками. - Ну уроды… - Скажи, какие гады! Андрей, смеясь, покачал головой. - Между прочим, они не горят желанием с вами что-то делать. Это предлагает звукозаписывающая компания, - объяснил он. – Это она решила подзаработать и на вас и на них. Но так как все мы кое-что с этого имеем…и я и они дали свое согласие. BSB поднимут нашу группу с европейского уровня на мировой. - Да кому они нужны с этим мировым уровнем, мы и так справимся. В Европе наши песни давно любят много людей, - сказала Рита. – И у нас уже свои хорошие песни есть, а не только их сентиментальный скулеж! Риту не поддержали. Каждый был в курсе, что сентиментальный скулеж BSB сделал группу тем, чем она стала. Именно их песни принесли первые лавры Uptown girls. - Поверить не могу, что мы согласились, - проговорил Хауи, глядя в иллюминатор. – Кев, у всех вообще-то нужно было спросить… Кевин зыркнул на него и ухмыльнулся. Когда звонил пресс-атташе, все прохлаждались. Один только Ричардсон был в работе. Приняв решение за всех, он не испытывал ни капли стыда. Ник листал книгу. - Слушайте, ребята, - сказал он. – Москва – столица Российской Федерации, город с населением более двенадцати миллионов человек! Главная достопримечательность – Кремль и Красная Площадь… Хауи вернулся, когда принял душ и переоделся. Алекс, тихонько, свернувшись в клубок, спала в его постели. Он вздохнул, вытянул из-под нее покрывало и накрыл ее. Устроившись рядом, он выключил свет и стал слушать шум дождя за окном. Эйджей решил не ждать, пока вернется Тэш. Он был окрылен своим открытием и не мог сидеть на месте. Взяв машину, он на огромной скорости рванул по трассе в Майами. Маклин думал о Тэш. Почему она не сказала? Думала, что он не годится в отцы? Но это неправда! Я буду классным папашей, - пробормотал Эйджей. Он резко свернул и вдруг увидел мчащийся навстречу грузовик. Круто повернув руль, Джей нажал на тормоза. Ник добежал до трезвонящего телефона и схватил трубку, брякнувшись на диван. Алло. . . Кев, привет! Погода хорошая. . . а в чем дело? Что? - Ник положил трубку и взглянул на вошедшую в гостиную Ташу. Встревоженный вид Картера насторожил девушку. Ник, что стряслось? Кто звонил? Кевин, - ответил Ник. - Эйджей попал в аварию ночью. . . Таша, вздрогнула, как от удара и побледнела. Он жив? Да, в больнице валяется, - кинул Ник, быстро взлетая на второй этаж. - Я разбужу Хауи, тачка-то его. Парень влетел в комнату Хауи и стал тормошить друга за плечо, пока тот не открыл глаза. Отстань, - сказал Хауи. - Разбудишь Алекс. Девушка рядом пошевелилась и разлепила глаза тоже. Она села и потерла виски. Ник, что случилось? - спросила девушка. Хауи отвернулся от Ника и снова закрыл глаза. Хауи, да проснись ты! - крикнул Ник и ударил друга в бок. Хауи подскочил и сел. - Мне нужна твоя телега. Зачем? - сонно проворчал Хауи. Алекс хлопала глазами. Эйджей попал в больницу, нужно срочно возвращаться в Орландо, - наконец разродился информацией Ник. Хауи моментально проснулся. Он вел порше по главной трассе. Эрика еще спала на коленях у Ника. Таша и Алекс были на заднем сидении. Они молчали. Алекс чувствовала странную слабость, голова кружилась и гудела, как с бодуна. Таша выглядела совершенно спокойной, будто ничего не случилось. - Хауи, что с тобой? – вдруг спросил Ник друга. Под его глазом тоже красовался фиолетовый фонарь. - Все в порядке, - ответил Хауи. - У тебя руки дрожат, как у пьяницы, - продолжал Ник.

Если ты сейчас же не уйдешь, Хауи, - Алекс погрозила ему кулачком. – Я подобью тебе и второй глаз! - Можешь попытаться! – ответил Хауи, хватая ее за обе руки. – Потому что я никуда не уйду! И мне надоело смотреть, как ты любезничаешь с Картером! - Ах, вселенский разум думает, что я даже Картера недостойна? ! Отпусти ты меня, придурок! Хауи рванул ее на себя и прижал к своей груди так крепко, как только смог своими дрожащими руками. Алекс сначала вырывалась, а потом затихла. Ее трясло то ли от холода, то ли от рыданий – Хауи никак не мог понять. - Хорошо, я придурок, урод и все остальные грязные слова, которые ты знаешь, - проговорил он прямо ей в ухо. – Но я хочу, чтобы ты была со мной, недостойная, жалкая, русская дура! С этими словами он оттолкнул ее от себя на пионерское расстояние, но из рук не выпустил. - Что? ! – не выдержал он, увидев ее лицо. – Ты ржешь? ! Таша подошла к Нику, который неотступно припечатался к стеклу и пырился на пляж за ховским домом. Она выглянула из-за его спины и тоже посмотрела в ту сторону, решив узнать, что так увлеченно разглядывает Картер на улице. Заметив распахнутые двери на терассу, она прикрыла их, созерцая сцену на пляже. - Они оба завтра слягут с простудой, - спокойно заметила Тэш. Ник оторвался от интересного зрелища и посмотрел на нее. - Да, это хреново… - протянул он. – Рика спит? Таша кивнула. Ник улыбнулся. - Купидон ты наш, - хохотнула девушка. – Пошли похаваем чего-нибудь, а то я с голоду умираю. - Я тоже, - ответил Ник, направляясь на кухню – прямиком к ховскому холодильнику. Хауи втащил Алекс в свою комнату и втолкнул в ванную. То, что она до сих пор весело ржала над ним, бесило его. Он открыл дверцу в душевую кабинку и настроил теплую воду. Потом поднял девушку и пихнул туда – под теплые струи воды. - Остынь уже, дурилка… - проворчал он, глядя, как Алекс задрожала, отогреваясь, и съехала по стенке на пол. Девушку продолжали сотрясать приступы истерического хохота. Хауи принес теплый халат и повесил на крючок рядом с полотенцем. - Я буду ждать тебя в спальне, - проговорил он. – Как успокоишься, приходи. Алекс стянула с себя мокрую майку, штаны и белье. Нежась под теплыми струйками, она все еще тихонько урывалась от смеха. Но потом ему на смену пришли слезы. Утирая сопливый нос, Алекс пыталась успокоиться. Она вытерлась пушистым полотенцем и надела халат. Выглянув в спальню, она не увидела там Хауи. Прошлепав к кровати, она прилегла с краю и закрыла глаза. - Ники, об этом известно всем во всем мире, - заметил Эй. Джей, ковыряясь в зубах спичкой. Он сидел в кресле прямо с ногами, в ботинках. - А ты знаешь, что Москве почти тысяча лет? – поинтересовался Ник, копаясь в энциклопедии. Эй. Джей фыркнул. - Мне это не интересно… - Это город с богатой историей, - продолжал Картер. - Да заткнись, Хаос, - проворчал Эй. Джей. – Эта Россия меня мало интересует… Парень взял в руки несколько дисков, лежащих рядом и принялся их разглядывать. Во всех европейских музыкальных салонах можно было купит альбомы группы Uptown girls. - Единственное, что меня радует в этом путешествии – это то, что в России симпатичные девушки, - сообщил Эй. Джей. - Я слышал, что русские женщины вообще самые красивые, - сказал Брайан. - Какая разница, если они по-английски не понимают? – спросил Ник. Воцарилось молчание. Ник рассмотрел картинку на обложке. - В Европе продаются их англоязычные записи, так что по меньшей мере они поют по-английски, - проговорил Хауи. Рядом с ним на полу лежала огромная собака. - Как ты мог взять Оскара с собой? – недоумевал Брайан. - Хотел, чтобы он посмотрел мир, - пошутил Хауи, отбрасывая объемный журнал в сторону. – Эй! Ник! А ты взял с собой что-нибудь по-английски? - Вот эту энциклопедию про Россию, - отозвался Карт. - Везде эта Россия… - ворчал Хауи. - Да успокойся ты, - улыбнулся Кевин. – Нормальная и вполне продвинутая страна. Я вот давно уже хотел оказаться в Москве. - Я еще взял курсы русского языка на дисках. Хочешь дам позаниматься, Хов? – предложил Ник. - Оскар, фас на Карта, - сказал Хауи и пес поднял голову, заворчав. - Зачем ты взял е го с собой? – спросил Ник. - Мистер Ричардсон помог быстро сорваться с места, - объяснил Хауи. – Кота я пристроить успел, а пса никто брать не захотел. - Еще бы, он же злющий, - проговорил Ник. – Я бы на твоем месте забыл его в России. Случайно, конечно же… По внутренней связи объявили посадку. Медленно самолет начал снижение, и через несколько минут легкий толчок возвестил, что посадка прошла успешно. Ник выглянул в иллюминатор и спросил: - А девчонки нас будут встречать? - Нет, - ответил Кевин. – Нас встречает их продюсер на микроавтобусе. Никто не знает, что мы прилетели в Москву. И пока не узнает. Ребята надели куртки и подхватили свои сумки с вещами первой необходимости, так как багаж привезут утром, а сейчас почти два часа ночи. Высунув нос из салона, Брайан потеплее укутался в пальто. Тут, оказывается, в марте куда холоднее, чем в Орландо. Оскар слетел вниз и кинулся валяться по заснеженной взлетной полосе. Радости пса не было предела.

Микроавтобус уже ждал недалеко и ребята пошли к нему. Поздоровавшись и познакомившись с Андреем, BSB запрыгнули в салон и захлопнули дверь. Мы в гостиницу? – поинтересовался Кевин, севший на переднее сидение вместе со Штанковским. - Нет, там вас тут же запалят, - ответил Андрей. – У двоих из наших девчонок есть дом в Подмосковье. Туда и едем. Он в отдалении и никто там вас не будет беспокоить. Ник просунул голову между передними сидениями и, взглянув на Андрея, спросил: - Когда мы встретимся с девушками? - Картер уже спешит жениться, - раздался сзади смех Брайана. – Давай-давай, красавчег… Ник рассмотрел фотокарточку на панели. На ней Андрей обнимал рыжую девчонку, а все остальные сидели вокруг. - Как их зовут? – спросил Эй. Джей, увидев карточку тоже. Андрей улыбнулся – бэки проявляют недюженное любопытство. Он указал на девушку с длинными черными косичками по всей голове. - Это Александра, - сказал он. - О! Алекс! Классно, - отозвался Брайан. – А та беленькая? - Ее зовут Лана, - сообщил Андрей. – Это Таша. Он указал на девушку с каштановыми волосами до плеч. - А это? – Ник ткнул пальцем в девушку с короткими кипельно-белыми волосами. – Хауи, убери этого пса…как ее зовут? - Рита, - сказал Андрей и указал на рыжую. – Это Марина. Она моя, так что губищи не раскатывать, ребятки. Брайан свистнул и откинулся на сидении. - Я тоже женат, - весело сказал он. Прекрасно, решил Андрей. Пускай думают, что Марина его жена. Эй. Джей посмотрел за окно на улицы Москвы. Яркие огни… почти как в Нью-Йорке. - Ничего путного в женитьбе нет, - проговорил он. - Поддерживаю, - мрачно отозвался Хауи. - Пожалуй, я женюсь на Алекс, - протянул Николас. – Она классная, а если у тебя, Джей, до свадьбы не дошло с Сарой, то это ты сам все испортил. - Посмотрим, как у тебя будет, - ухмыльнулся Эй. Джей. Он посмотрел на Хауи, который пялился в окно и почесывал за ухом своего Оскара. Долгий перелет и разница во времени скоро начали сказываться, и минут через пятьдесят. Когда они выехали из Москвы, Андрей заметил, что все гости крепко спят. Ташу разбудила громкая музыка из соседней спальни. Она еще помучалась, пряча голову подушкой, но дальше спать было уже невозможно. Тэш встала и прямо в сорочке отправилась в комнату Алекс. Она толкнула дверь и увидела кривляющуюся подругу в трусах и майке. На голове ее красовалась шляпа с пером. Девушка громко постучала о косяк кулачком и Алекс обернулась. - Доброе утро, Тэшкан! – весело сказала Алекс и сделала потише. - Что с тобой, Али? – поинтересовалась гостья. - У тебя больное воображение, Алекс, - поморщился Хауи, отталкивая ее руку со льдом и вставая. - Слушай, ты, грязномордый, - проговорила девушка сердито. – Ты своей смазливой рожей пудришь мне мозги с тех пор, как у меня первые месячные начались, что ты от меня хочешь? - Это не я вмешиваюсь в твою личную жизнь… - заметил он. - Да плевала я на твою личную жизнь, Хауи! – крикнула Алекс, вскакивая с дивана. – Нафига надо было так вести себя тогда в России? Ты, урод, облапал меня и свалил ни слова не сказав! - Я не был уверен в тебе, - проговорил Хауи. – Ты, в общем, и сейчас особого доверия не вызываешь. - Да пошел ты… - прошипела Алекс злобно. – И зачем я только полжизни на тебя, придурка америкосского, потратила? Она развернулась и, как была босиком, в хлопчатобумажных штанах и майке, вылетела под дождь и быстро пошла по мокрому песку к кромке океана. Хауи отложил пузырь и пошел за ней. - Вернись в дом, сумасшедшая! – орал он, пытаясь перекричать шум дождя. - Пошел к черту! - Алекс! Ты простудишься! – Хауи продолжал идти за ней. - Вот и вали сам! - Все русские тупые, я всегда это знал! – продолжал Хауи. - Да, конечно! – Алекс остановилась и повернулась к нему. С ее волос ручьями текла дождевая вода, одежда насквозь промокла, губы были синими от холода. - Один ты, мать твою, вселенский разум! – ответила она, стуча зубами. Потом снова отвернулась и пошла прочь. Хауи, не останавливаясь, побежал за ней. - Саша! – крикнул он, схватив ее за запястье и дернув на себя. – Да остановись же ты! Ты куда? - Утопиться хочу! – крикнула в ответ Алекс. – Зачем мне жить, зная, какой ты на самом деле тупой болван, Хауи? ! Я же жалкая русская, и не смогу этого вынести! Она остановилась и вырвала у него свою руку, чуть не упав в мокрый песок, хлюпавший под босыми ногами. - Знаешь что? ! - Что? ! – прокричал Хауи, уже порядком продрогший до костей. - Катись в свою долбанную Америку! – сморозила девушка. - Я и есть в своей долбанной Америке! - Прекрасно! – продолжала бесившаяся Алекс. – Все равно катись! Пофиг куда! Я как-нибудь и без тебя справлюсь! - Вот ты дура все-таки! – проорал Хауи. – Хочешь свалить, не сказав ни слова? ! - Я уже достаточно фигни наговорила! – ответила Алекс. – И почему ты еще здесь я не понимаю! - Куда тебе понять вселенский разум? ! – орал Хауи.

Этот милый ребенок завоевал его сердце. Парень взял гитару и отыграл несколько аккордов. Эрика. . . что-то есть в этом чуде, что-то неуловимое. Все считали ее фанаткой Эйджея и говорили, что она хорошо ему подражает, но тут что-то другое. Уже был поздний час и Маклин поднялся в свою спальню. Он принял душ и выдавил на зубную щетку пасты. . . Сунув щетку в рот, Эйджей кинул взгляд на свое отражение в зеркале. Краска, наложенная Алекс, уже стерлась. Парикмахер давно подравнял локоны. Парень протер запотевшее зеркало ладонью и всмотрелся в собственное лицо. Разрази меня гром. . . - пробормотал Эйджей и, выкинув изо рта щетку, выскочил из ванной и схватил телефон. Алло, - послышался голос Брайана. Литрелл, отвечай четко — да или нет, - проговорил он взволнованно. - Эрика похожа на меня? Даже очень, а что? - хохотнул Брайан. - Готовишь призы двойникам? Эйджей уже отключился и стал набирать номер Кевина. Ричардсон, - раздался твердый голос в трубке. Кев, это Джей. Да или нет. Эрика на меня похожа? - проорал он в трубку. В-общем, да. . . - растерялся Кевин и Эйджей выкинул телефон. Он тяжело дышал и взъерошивал свои густые волосы. Спустившись на кухню, он выпил стакан воды и снова вышел к бассейну. Нырнув в воду, Эйджей проплыл несколько метров и вылез. В его доме сейчас никого не было. Она моя дочь! - крикнул Маклин так громко, как только мог. И ему стало легче. Алекс осторожно приложила пузырь со льдом к лицу Хауи и поморщилась. Фонарь уже успел стать фиолетовым. Парень дернулся. - Если перестанешь дрыгаться, - сказала Алекс. – Возможно, удастся избежать отека. - Больно! – вякнул Хауи, когда она снова попыталась прижать пузырь к его лицу. - Конечно больно! – крикнула она. – Тебе же Ник Картер в глаз дал! Ты вообще видел, какой он огромный? - Видел, - буркнул недовольно Хауи и стойко стерпел пузырь. - Что за идиотство - драться из-за каких-то вонючих носков… - ворчала Алекс, осматривая некогда прекрасный, на ее взгляд, карий глаз. – Ну вот… будешь теперь с фонарем ходить неделю. - Хорошо, - спокойно ответил Хауи. – А теперь, раз уж мы так сблизились, расскажи мне, как тебе удалось избавить меня от всех моих подружек… - Брюнетке я сказала, что ты педик, - проговорила Алекс и смущенно улыбнулась. – А рыжей, что педофил. Странно, что они как-то быстро в это поверили… - Значит, по-твоему, я пидаристичный педофил? – хохотнул Хауи, глядя на нее здоровым глазом. Алекс спокойно пожала плечами. - Извини, большей грязи о тебе я придумать не смогла, - ответила она, снова прикладывая пузырь со льдом к его глазу. - Работаю под Бритни Спирс, - ответила Алекс. – У меня почему-то отличное настроение сегодня! Мне хочется петь, танцевать и слушать музыку! - У тебя ломка что ли? Алекс прибавила музыке громкости и стала подпевать, выплясывая прямо на кровати. Таша засмеялась и вышла. Действительно, уже пора вставать. Стоя под душем, девушка ощутила всю прелесть нового дня и почувствовала, что странная эйфория Алекс захватила и ее душу. Сегодня непременно хотелось быть красивой. Выйдя из душа посвежевшей и полной сил, Таша открыла шкаф и принялась выбирать одежду. Сидя в кафе за завтраком, все пялились на двух подружек. - Куда это вы так вырядились? – спросила Лана. Алекс пожала плечами и сказала: - Да просто решили выпендриться. - Настроение отличное, - добавила Тэш. Она давно не видела Алекс такой счастливой и отдохнувшей. С тех пор, как девушка перестала мотаться по злачным местам, она изменилась в лучшую сторону. Глаза заблестели, щеки заалели, хамоватость исчезла. - Эх…когда же бэки приедут, - вздохнула Марина. – Еще две недели ждать. - Они будут жить в вашем доме? – обратилась Рита к Таше. Та кивнула. – Сто пудов эти уроды все там разнесут. Американцы ведь тупые, как пробки. - Ты считаешь? – замерла Алекс. – Нужно съездить и убрать все бьющееся, Тэшкан. - Съездим, - согласилась Таша. – Там нужно прибраться после твоей последней вечеринки, Саш, и взять кое-какие вещи, которые могут нам пригодиться в Москве. - Там осталась моя любимая кожаная кепочка, - вспомнила Алекс. Девочки засмеялись. Алекс без кепочки – ее любимой – не Алекс. - Да уж, - проговорила Таша. – Там осталась половина всех моих шмоток. Нужно забрать их, а то приедут америкосы и испугаются. За две недели успеем все подготовить. - Штанковский. Поехали, - сказала Марина, увидев подъехавший микроавтобус. Девушки встали и, взяв сумки со спортивной формой, пошли к ожидавшему их в машине Андрею. Они влезли в свой автобус и расположились там. - Доброе утро, девочки-ангелы, - улыбнулся немного сонный Штанковский. – Пардон за опоздание. - Чем это тут воняет сегодня? – понюхала воздух Марина. – Фууу… - Ничем не воняет, - сказал Андрей. – Открой окно, если не нравится, милая. Маринка открыла и снова принюхалась. - Будто тут побывала псина, - сказала девушка. – Огромная псина. Я ненавижу собак и чую их за километр… - Не было тут псины, - возразил продюсер, выводя машину на шоссе. - Правда? А это чье? Твое что ли? – ехидно спросила Алекс, просовывая между передних сидений ошейник с поводком. Марина заерзала на месте рядом с Андреем, отстраняясь от ошейника. Алекс позвенела бляшками и все заржали.

Кто это забыл? Тут написано – Оскар, - прохохотала девушка. Рита поерзала на месте и вынула из-под себя бумажник. Кинув его на панель, она сказала: - Ну ты и растяпа, Штанковский. Хоть бы бабки при себе держал. - Это не мой, - растерялся Андрей. Марина взяла портмоне в руки и открыла. - Зеленых не мало, - протянула она. – Кто это доллары в таких количествах с собой таскает? Девушка закрыла клепку и расстегнула с другой стороны. Она рассмотрела паспорт за клеенкой и открыла рот. - Андрей, тут написано, что все это принадлежит Александру Джеймсу Мак. Лину, - сказала девушка. – Что тут происходит? - Где? Покажи? – Таша просунула голову и увидела паспорт. Марина передала его ей. - Ну ладно, девочки. Я не хотел пока вам говорить, - вздохнул продюсер. – Я вчера встретил ребят из BSB и отвез их в дом в Подмосковье. - Что-о-о-о? – раздалось со всех сторон. – Ведь еще две недели! - У них получилось раньше, - нервно сказал Андрей. – Только не надо отвлекаться. Нам нужно работать. - Кошмар, - проговорила Алекс, откидываясь в кресле. – Он отвез их в Подмосковье! В наш дом! Да ты видел, какой там беспорядок? ! - Нет, я дал им ключи и уехал, у меня же дел полно, - отмазывался Штанковский. – Надо будет, сами приберутся, не маленькие. Таша покачала головой в шапочке. Там более, чем беспорядок. Там настоящий погром! - А кого в ошейнике привезли? – спросила Рита. – Не бешеного ли Эй. Джея? - Нет, собаку, - ответил Андрей. - А-Ха! Значит, псина все-таки тут побывала! – почти крикнула Марина. - Ты что? – театрально закатил глаза продюсер. – Это никакая не псина. Она не меньше, чем догги! Я ж не виноват, что им взбрело в голову припереть с собой собаку! Не бросать же пса в аэропорту. Мистер Дороу устроил бы истерику по этому поводу – и так вся команда насела на его догги! - Это псина Хауи? – тихо спросила Алекс, глядя в окошко на улицы. – Ничего себе… Остаток пути ехали в тишине и молчании, пока Лана вдруг не затянула одну из песен BSB по-русски. - А, черт! – раздалось из коридора, и Кевин с зубной щеткой во рту выглянул сначала из ванной, потом из спальни, где провел ночь. На полу сидел Ник и потирал ушибленное колено. - Что? – спросил Кевин настолько внятно, насколько позволяла пена во рту. Картер страдальчески посмотрел на него. - Если б знал, что будем жить в помойке, я б ни за что не поехал, - проговорил Карт, вставая. - Хороший дом, - высунулся Брайан из комнаты напротив. – Но тут всего четыре комнаты, где можно спать и чудовищный погром! - Ник не в ее вкусе, - сказал он так же тихо, чтобы только Тэш слышала. - Да ладно тебе, Хауи, - улыбнулась она. – Когда очень долго кого-то любишь, то уже перестаешь замечать это…я же вижу, как ты на нее смотришь. Просто скажи…ты ей тоже нравишься. - Тогда какого она с Ником крутит? – ответил Хауи. Таша пожала плечами. - Это я посоветовала ей найти парня с голубыми глазами, белобрысого и высокого… - сказала она. – Я ж не думала, что она Картера найдет. Вообще –то я не знала, что Алекс тебе нравится. Таша глянула на дочку. Эрика уже засыпала. - Где я могу уложить Рику спать? – спросила она у хозяина дома. - В гостевой, я подготовил ее для вас, - ответил Хауи. – Наверху, первая дверь после лестницы. Таша подошла и забрала девочку с дивана. Зевая, Эрика махнула на прощание Алекс и бэкам, и направилась за мамой наверх. Хауи оторвался от кресла и подошел к дивану. - Ник, - позвал он. Картер поднял глаза. – На пару слов. Ник чмокнул Алекс в щечку и встал, направившись за Хауи в кабинет. Девушка осталась в одиночестве созерцать спортивные соревнования. Хауи тихонько прикрыл за собой дверь, пропустив Ника вперед. Алекс посмотрела на закрытую дверь, потом снова в телевизор. Когда ей показалось, что в кабинете что-то упало и разбилось, она выключила ящик и прислушалась. Все было тихо. Спустя несколько минут снова послышался грохот и Алекс вскочила, направившись к кабинету. Она приложила ухо к двери, но все снова стихло. - Эй, ребята, - постучала она. – У вас там все ок? Через мгновение дверь распахнулась и Ник спокойно вышел. Он улыбнулся девушке и сказал: - Ну, уже поздно, я спать. Он отвернулся и быстро взлетел по лестнице наверх, чтобы Алекс не увидела расплывающийся под голубым глазом фиолетовый фонарь. Хауи вышел вслед за ним и встал у окна, спиной к Алекс. Девушка заглянула в кабинет и вошла. Все было нормально. Она еле успела отскочить от стола, когда тот покосился на одну сторону. - Уух, что это? – пискнула она, глядя, как у шкафчика отвалились обе дверцы. Алекс покинула разрушенный кабинет и подошла к Хауи. - Чем это вы там занимались? – спросила она. - У Ника офигенно воняли носки, и я дал ему в глаз, - ответил Хауи, оборачиваясь. Алекс увидела, что под его левым глазом тоже медленно расплывается фингал. - А тебе Ник за что дал в глаз? – хохотнула она, сложив руки на груди. – Я принесу лед. Маклин, сидя у бассейна, смотрел на водную гладь. От ряби в бассейне у него самого зарябило в глазах. Ветер. Значит, в Майами небольшой штормик. . . Тэш и девочка поехали с Ником туда. Эйджей скучал по Тэш. И малышки Эрики ему тоже начало не хватать

Алекс мило помахала ей и, когда Хауи отвернулся, чтобы заплатить за воду, сжала кулак и пригрозила девке. Та вылупила глаза. Алекс молча, скорчив злобную мину, провела в воздухе большим пальцем на уровне шеи и ткнула пальчиком прямо в сторону девчонки. Хауи с бутылкой обернулся и, похоже, выслушал, как она дико занята или забыла выключить дома утюг… - Так тебе… - проговорила Алекс тихо и улыбнулась Хауи, который уже возвращался назад со спасительной бутылкой воды. Девушка скинула кепку и натянула борцовку поверх купальника, потом извернулась и развязала бретельки, освободившись от верхней части. Хауи с бутылкой в руках наблюдал за ней. - Ну что, так и будешь там стоять и дразнить меня водичкой? – засмеялась девушка и он протянул ей бутылку. Алекс отвинтила крышку и выдула сразу половину. Хауи улыбнулся и сел в свой шезлонг. Тут подоспели Ник и Эрика с мороженым. Таша держала в руках еще и несколько шариков с эмблемой аквапарка. - Жизнь прекрасна! – весело проговорила Алекс, принимая от Ника свой фруктовый лед. - Мы там сейчас прогноз слышали, - сказала Таша, присаживаясь и отдавая Хауи стаканчик с фисташковым сорбетом. – Говорят, сегодня будет шторм. - Фигово… - протянула Алекс. Эрика быстро расправлялась со своим мороженым, косясь на Хауи. Она проглотила последнюю ложку и ткнула пальцем в сторону стаканчика латиноса. - Я вижу, Хауи, что ты не хочешь это мороженое, - сказала девчонка. – Я могу тебя спасти. Хауи весело засмеялся и, потрепав по щечке дочку Таши, отдал ей свой стаканчик. Картер спокойно смотрел телек в гостиной. Эрика пялилась в ящик вместе с ним…Алекс стояла у стеклянных дверей, ведущих на небольшой пляж за домом и грустно вздыхала. За окном стучал дождь…Таша оторвалась от ноутбука и посмотрела ей в спину. - Блин, выходные загублены… - проворчала Алекс. Глядя на огромные волны, обрушивающиеся на песчаный берег. - У нас каникулы, Саш, - ответила Таша. – Завтра снова будет жара. - Все равно фигово… - буркнула Алекс и шлепнулась на диван рядом с Ником. Она положила голову ему на плечо и Ник машинально забросил руку, чтобы обнять ее. Так они и сидели, когда Хауи с телефоном вошел в собственную гостиную. - А в чем прикол? – Алекс указала на телек, где транслировали бейсбольный матч. Ник вполголоса принялся расписывать ей правила игры. Таша посмотрела на часы и выключила лэптоп. Она поднялась и потянулась, улыбнувшись Хауи, который исподтишка глазел на Ника и Алекс, обнимавшихся под бейсбол. - Сказал бы ты ей, что она тебе нравится, - шепнула Таша, улыбнувшись. – А то Ник ее у тебя уведет… Хауи перевел взгляд на девушку и пожал плечами. Тот парень – Эндрю – не знал об этом, иначе он не привез бы нас сюда, - промямлил Кевин и вернулся в ванную закончить утренний туалет. - Где Хауи? – спросил Ник. - Выгуливает Оскара, - сообщил Брайан. – Видел, на что похожа кухня? - На помойку… - догадался Ник. – А Джей? - Да он еще спит, - хохотнул Брайан. – Мучается, встать не может. - Я в порядке! – раздался голос друга из последней спальни. – Разница во времени хуже вечеринки! Ник и Брайан спустились по лестнице вниз и вошли на кухню. - Придется убираться теперь, - проворчал Ник. – Тут что-нибудь съедобное ваще есть? - Полный холодильник, - сообщил Брайан, открывая дверцу. – Что тут у нас? Пиво, кока-кола, фрукты…кепочка…русские едят кепочки? - Они хранят их в холодильниках, - сказал Карт, собирая со стола помятые пивные банки и грязные пластиковые тарелки в мусорный мешок. - Так-так… - продолжал Брайан. – Можно сворганить омлет… тут на год еды хватит! Ник заглянул в холодильник и усмехнулся. - На один день мне одному, - покачал он головой. – А что в той кастрюле? - Не знаю, - Брайан вытащил кастрюльку и поставил на стол. Подняв крышку, парень опешил. Густое, красно-желтое варево с плавающими кусками капусты и других овощей… - Противно пахнет, - заметил Ник, сморщив нос. - Наверное, протухло… - сказал Брайан(Сцуко - свежий борщок!!!! – прим. автора). – Давай выльем это. - Ты выливай, - предложил Ник. Его тошнило от странного запаха. - Нет…ты… - произнес Брайан. Вдвоем они кое-как спустили красную жижу в раковину и вымыли посуду. Наконец, вошел Кевин. Он открыл холодильник и достал банку пива, откупорив. - Кто будет жить в гостиной? – поинтересовался Кев, отхлебывая из баночки. - Хауи, конечно, - фыркнул Николас, сервируя стол. – Вместе со своим злобным чудовищем. Им обоим как раз самое место в гостиной. Входная дверь хлопнула и на кухню через несколько минут вбежал Оскар, осчастливленный утренней прогулкой. За ним вошел хозяин. - Хауи! Тебе повезло! – тут же сообщил Ник. – Мы подумали и я решил, что ты и Оскар будете жить в гостиной. Брайан захохотал, колдуя над сковородой. - Кто хочет жареного йогурта? – поинтересовался он, смеясь. Оскар запрыгал рядом и получил от повара ложкой по носу. - Холодновато тут, ребята, - проворчал Эй. Джей, входя в кухню. – Пойду-ка я поищу генератор в подвале. Завернувшись в куртку, парень прокурсировал к двери в подвал и открыл ее. Спустившись по лестнице, Джей открыл щиток и включил отопление по всем секциям. Жизнь в России обещала быть веселой

Тэш отпила из пластиковой бутылки немного минеральной воды. Девочки разучивали одну из частей танца к песне на старую биэсбишную эврибади. Договорившись с Арсением, они целиком слизали хореографию с клипа, чтобы показать мальчикам из Америки, что русские девчонки тоже так могут. С завтрашнего дня начинаются репетиции в концертном зале. На завтра была назначена и долгожданная встреча с группой Backstreet boys. С утра среди девчонок наблюдалось невероятное возбуждение. Все, без исключения, приняли душ и стали наряжаться. Красивые и приятно пахнущие, они собрались на кухне. Алекс вошла к ним в своих классических мешковатых штанах, футболке и помятой майке сверху. - Саша… - разочарованно вздохнула Лана. – Что за нафиг? Алекс осмотрела себя. Все в порядке. - Что? - Мы же сегодня с бэками встречаемся! – всплеснула руками Марина. – Ты не можешь так пойти! Девушка зевнула и села на стул. Окинув всю компанию оценивающим взглядом, она проговорила: - Если вы расфуфырились, как заправские шлюхи, то я не хочу быть на вас похожей. - Что-о-о? - Как кто-о-о? Из всей группы только Тэш выглядела более или менее нормально в кожаных штанах и пуловере. Алекс указала рукой на Риту. - Зачем эти двадцатисантиметровые каблуки на сапогах? Ты же ненавидишь BSB, Рита, - начала девушка. - Вовсе не ненавижу… - возразила Ритка. - Слушай, Марго, ты хочешь показать ребятам свое нижнее белье? Так зачем нужно было это бессовестное платье надевать? – продолжала Алекс. – С таким же успехом ты можешь просто накинуть пальто на голое тело. Марин, у тебя на заднице чуть швы не расходятся – такие узкие брючки. Девчонки глазели на Алекс и недоумевали. Не стой ноги встала – это точно. - Лан, какого ты напялила вечернее платье? – не успокаивалась девушка. – Все равно переодеваться на репетицию. Таш… - Меня не трогай, Саша, - предупредила серьезно Тэш. – А то получишь по башке самой твердой подушкой в доме. Ты классно выглядишь, - закончила Алекс. – Но зеленый тебе больше идет. - Я ее убью, эту стерву!!! – подорвалась вперед Лана, но девчонки ее удержали. - А ты одета, как пацан с улицы в Нью-Йорке! – ответила сердито Маргарита. – Ты портишь нам весь имидж! - Имидж ничто, жажда-все! – рассмеялась Алекс. Никто не стал спорить, решив не трогать Александру, у которой не очень хорошее настроение. Брайан окинул взглядом Ника и фыркнул. - Не порти нам имидж, Хаос, - проговорил он. – Эй, ребята, вы видели, как вырядился Картер? Мы в клуб ездили, - ответил Ник осторожно, не зная, что уже известно из уст Алекс. – Катались на хаммере. Врезались в помойку. Потом я подвез Алекс до отеля. Конечно, я предлагал ей остаться у меня, но она решила, что ты будешь за нее беспокоиться и не сможешь уснуть…гыгыгы…и еще мы целовались. - Ясно, - кисло ответила Тэш. – Значит, она не соврала. - А что, есть тенденция? – вставил Хауи. Оказалось, что он все-таки слушает. - Да бывает… - проговорила серьезно Таша. – Были у нас проблемы с дурными компаниями, лучше перестраховаться… - Алекс – она без башни, - улыбнулся Ник, подмигнув Хауи. – Иногда ее заносит. - Иногда? – хохотнула Таша. – Ее по жизни заносит, Ник. Эрика взяла полотенце и вытерла лицо. Алекс брякнулась в шезлонг рядом с Хауи и блаженно улыбнулась. - Долбанные субтропики, - мило проговорила она. – Если б не океан, тут невозможно было бы жить. Я, кажется, снова поджарилась… - Хауи тебя спасет, - улыбнулся Ник и встал, взяв Эрику за руку. – Мы за мороженым. Таш, ты с нами? - Ага, - кивнула Таша и присоединилась к ним. - Купите мне фруктовый лед, пожалуйста, а то я сейчас уже сдохну от жары, - попросила Алекс, и Ник махнул ей, уводя Тэш с дочкой. Девушка перевела взгляд на руки Хауи. Он держал баллончик с кремом и все еще откручивал крышку. - Ну что, сладкий Ди, - улыбнулась она. – Ты собираешься меня спасти или нет? Хауи наконец открутил крышку и выдавил немного крема себе на ладони. Девушка повернулась к нему спиной. Он подсел к ней на шезлонг и растер крем между ладонями. Осторожно он прикоснулся смазанными руками к покрасневшим плечам Алекс и та вздрогнула. - Тебе нужно беречь свою кожу, раз такая неженка, - проговорил бэкстритбой, аккуратно втирая крем. Алекс прыснула со смеху. - Ты что, Хауи, практикующий косметолог-дерматолог? – пошутила она. Хауи улыбнулся и промолчал. – Слушай, добрый бэкстритбой – спаситель, не слетаешь за содовой? У вас тут и помереть недолго от жарищи… - Конечно, Алекс, - кивнул Хауи и встал, вытирая руки от остатков крема. – Сиди в тени. Я сейчас вернусь. Алекс посмотрела ему вслед и улыбнулась. Палатка с напитками была совсем рядом и Хауи направился прямо к ней. Он остановился и заказал бутылку минералки. Алекс продолжала созерцать его темную макушку, потом перевела взгляд на его смуглую спину…потом ниже. - Задница все еще ничего, - проговорила девушка сама себе и взяла со столика кепочку. И тут она заметила, как белобрысая девка подкатывает к нему… - Господи, ну что за человек… бабье так и липнет, как мухи на мед… Хауи улыбнулся девушке своей коронной улыбкой и что-то ответил на ее восторженные вопли. Алекс закатила глаза и тяжело вздохнула, развалившись в шезлонге. Ди указал на то место, где они расположились и блондинка посмотрела на Алекс.

Рыжая стояла у передней двери, сложив ручонки у себя на тощей груди. Ник открыл заднюю дверь и загрузил в машину сумку девчонок. Алекс подошла к нему. - Прости, я не знал, что он подружку притащит… - тихо шепнул Ник, виновато глянув на девушку. Алекс хмыкнула, созерцая, как Таша устраивает дочку на заднем сидении автомобиля. - Смотри и учись, Картер… - улыбнулась она блондину и указала на Хауи и рыжую. Девка что-то истерически визжала. Ее речь была сбивчивой и очень быстрой. В конце – концов, она развернулась, поймала такси и скрылась с глаз долой. - Нифига себе… - прошептал Ник. – Как ты это сделала? - Секрет фирмы, - подмигнула Алекс, направляясь к двери в салон порше – к передней двери. Она улыбнулась Таше и открыла ее. - Я, пожалуй, впереди сяду, - кинула она через плечо, и Ник хохотнул. – А то меня зверски укачивает на задних сиденьях. Закинув сумки к Хауи в дом, девушки сразу отправились на пляж, решив, что на городском будет гораздо веселее, чем на том, что располагался прямо за домом бэкстритбоя. К тому же, Эрика уже почти не могла терпеть отсутствие обещанного аквапарка и постоянно трещала об этом. Таша, удобно расположившись в шезлонге рядом с Ником, наблюдала, как ее дочка резвится на горке с другими детьми и Алекс, и улыбалась. Она перевела взгляд на Хауи, который был мрачнее тучи с тех пор, как его предполагаемая спутница его покинула. Тэш была уверена, что и на этот раз без ее подруги не обошлось. Хауи в упор смотрел на горку, где Алекс с Эрикой веселились на полную катушку. Его тоже не покидало странное чувство, что русская девчонка причастна к его странному одиночеству в последнее время. Он медленно откручивал крышечку бутылочки с защитным кремом и размышлял. - Эй, Хауи, - позвала его Тэш. Он повернул к ней голову. – Ты хорошо себя чувствуешь? - Прекрасно, - ответил он коротко, продолжая смотреть в сторону Алекс и Эрики. Эти двое уже направлялись к ним, мокрые и счастливые. - Ты уверен? – снова спросила Таша. - Абсолютно, - снова кинул Хауи, не глядя в сторону друзей. Тэш нацепила солнечные очки и перевела взгляд на Ника. Ник злорадно улыбался. - Слушай, Хауи, - вдруг проговорил белобрысый. – А ты не одолжишь мне свою тачку на пару дней, пока моя в ремонте? Хочу свозить Алекс на обрыв. Там так круто целоваться… - Нет, - твердо отрезал Хауи и Ник тихо захихикал. - Жадный урод, - весело буркнул Ник. Таша сняла очки и в упор уставилась на Картера. - Ну-ка расскажи, что это вы делали пятнадцатого после вечеринки у Мака? – вдруг спросила девушка. Ник украдкой глянул на Хауи. Казалось, тот совсем не слушает… Ник, пританцовывая, вышел на площадку. Он был одет в черную кожаную куртку, под ней – белая водолазка, черные штаны и начищенные до блеска ботинки. Светлые волосы аккуратно причесаны и уложены назад, пара локонов на лбу… - О, Ники… - выдохнул Эй. Джей. Ник повернулся вокруг своей оси и щелкнул пальцами, улыбнувшись. - Это вызывающе, Ник, - заметил Кевин. – Ты просто пышешь сексуальностью и здорово выделяешься. - Твоя Алекс умрет от любви с первого взгляда, - улыбнулся Хауи, поглаживая Оскару шерстку на спине. - Я на это и не рассчитываю, - сказал Ник. – Думаю, она и не взглянет на меня. Думаю, она не верит в любовь с первого взгляда… - А ты меньше думай, - хохотнул Брайан. - Слушайте-ка… если вы оделись, как отбросы американского общества, то я не собираюсь быть похожим на вас, ребята, ясно? Все замолчали. Оскар зарычал под ладонью хозяина. - Как кто мы оделись? – переспросил Эй. Джей. - Как бомжи, - ответил Ник. – Ребята, мы же не кретины, мы нормальные парни. Нужно же и выглядеть нормально. Это же девушки. - Ты считаешь, мы одеты, как кретины? – поинтересовался Кевин. – Почему же, Ники? - Потому что у тебя джинсы грязные и пятно на свитере, - ответил Картер. – Ты посадил его еще в Лиссабоне, а тут, между прочим, есть стиральная машина, Кев. Ричардсон промолчал. Ники волнуется – это нормально. И интересно, так как каждый раз он ведет себя по-разному. - Хауи, ты похож на своего пса, - сказал Ник. – С вашей небритостью только народ в переходах пугать. - Это часть имиджа, - заявил хозяин небритости. - Это неуважение к девушкам, - умно сказал Ник. Кевин и Хауи переглянулись. Малыша, похоже, понесло. Брай скорчил рожу и Ник обратился к нему. - С такой харей лучше из комнаты не выходить вообще, Фрик, - сказал парень. Брайан выпучил глаза насколько мог и раздвинул губы в улыбке. - А обо мне будут замечания? Как я выгляжу? – спросил Джей. - Как обычно, - ответил Ник. – И это не нормально. Ты всегда выпендриваешься. - Я не хочу, чтобы меня узнали, - возразил Маклин. - Да в России о нас и слыхом не слыхивали! – воскликнул Ник. – Нас не узнают! Даже если мы голыми по главной улице пройдем. - Может, проверим? – заржал Литрелл. Все подхватили и Ник замолк. Он опустил руки и встряхнулся. - Ну это я пошутил, - сказал Картер. Звонок в дверь заставил его оглянуться. Кевин впустил Андрея Штанковского. - Ник, выглядишь, как Бог, - заметил русский парень. - Спасибо, - кивнул Ник.

- Ну что? Готовы? – улыбнулся Андрей. – Ждите шторма, девочки нервничают. – Он глянул на собаку. – Может, его тут оставить? - Нет, - отрезал Хауи. Андрей согласился. Как же…бросить псину… Он заметил странный бедлам в доме. Слово «беспорядок» казалось сейчас слишком недостойным. * Алекс зажала в зубах тонкую сигарету и напустила на себя безразличный вид. Стильная Рита, утонченная Марина, романтичная Лана и аккуратная Таша ее раздражали. - Саш, убери сигарету, - предупредила Лана. – Портишь чистый воздух. - Тут работает кондиционер, - лениво отозвалась Алекс. Марина выглянула в окошко и увидела, как Андрей выходит из микроавтобуса. - Они приехали! – взволнованно сообщила девушка. – Как я выгляжу? - Нормально, - кивнули девчонки. - Как дура бестолковая… - сказала Алекс и все же убрала сигарету, решив не засорять легкие экологически-чистым американским мальчикам. Она не могла понять, почему так себя ведет – ведь она тоже давно мечтала встретиться с BSB. - Ой, девочки, - простонала Лана. – Что если мы разочаруемся? Что если они не такие, как мы думали? - Ну тогда замочим их, - успокоила ее Тэш. - Точно, - поддержала Алекс. – Не расстраивайся, Лана. Андрей заглянул первым и улыбнулся. - Готовы? – спросил он. Девушки кивнули. Он убрал голову из проема и через секунду открыл дверь настолько широко, насколько это было возможно. Backstreet Boys вошли. - Но тут никого нет, - растерялся Эй. Джей, оглядев из-под очков пустое помещение. - Девочки! – позвал Андрей. – Что за комедия? Оскар жалобно заскулил, глянув на хозяина. Хауи в ответ пожал плечами. Лана и Марина вышли из-за дивана. - Извини, Андрюш, мы что-то струсили… - сказали девушки. Эй. Джей и Ник улыбнулись. - Эй, Ник, смотри, девушки с диска, - проговорил Маклин. - Да… - согласился Ники. - Привет! – хором сказали они вдвоем. Марина натянуто улыбнулась и вытащила из-за кресла Риту. Собака громко заворчала. Девушка улыбнулась. - Тэш! – позвал Андрей. BSB смотрели с интересом на постепенно появляющуюся команду девчонок из России. - Я здесь, - раздался слабый возглас из-за двери. – Какой-то умник придавил мне ногу… Андрей отодвинул Ника и прикрыл дверь. Оказалось, за ней находилась девушка. - Эй, привет, - поздоровался Брайан. Кевин подал ей руку и вытащил из угла. - А где Алекс? – поинтересовался Ник. Девушка появилась из-за перегородки. Утром Алекс и Таша упаковали свои вещи и спустились в холл, где их уже ждал Ник. Блондин стоял в темных очках, облокотившись о стойку администратора и вертел в воздухе ключами от хаммера. Увидев девчонок с сумкой и Эрикой, он улыбнулся во все тридцать два зуба и подошел. Тэш передала ему вещи. - Фигово дело, красавицы, - проговорил Ник, весело улыбаясь. – Алекс так смачно съездила мордой моей тачки по помойке, что ее – бедняжку – только что увезли в сервис. - По твоему счастливому лицу, Картер, совсем не скажешь, что ты расстроен, - сказала Таша. – Предлагаешь идти в Майами пешком? - Не-а, - Ник снова широко улыбнулся и, сняв очки, подмигнул Алекс. – Хауи сейчас на своей телеге прикатит. Завалимся к нему. - Хауи едет с нами? – удивилась Тэш, зыркнув на Алекс. Та пожала плечами, в свою очередь, пряча глаза за солнечными очками. Спустя минут десять к выходу подъехал красивый темно-серебристый порше, из которого вылез водитель – Хауи, и сопровождающая его, очередная девка. Алекс стиснула зубы и глянула на Эрику. Девчонка пожала плечами, улыбнувшись. Хауи поздоровался с Ником за руку, кивнул Таше и принялся что-то обсуждать с ними. Алекс не слышала, о чем они разговаривают. Ее внимание целиком было приковано к пассии Хауи. Это была стройненькая рыжая девушка… губки бантиком, бровки домиком… - Рика, солнышко мое, - обратилась Алекс к девочке. – Ну-ка, иди поцелуй дядю Хауи в щечку для меня, ок? - Ок, - заговорщицки кивнула малышка и нагло влезла между взрослыми, попросившись к Хауи на руки. Тот, не долго думая, поднял ее. Алекс, обдумывая план действий, подошла к девушке. Рыжая пялилась на ребенка у Хауи на руках. - Да-да, - начала Алекс тихо, но чтоб девушка Хауи ее слышала. – Любит он всяких малолеток потискать… - Что-что? – спросила девка, глянув из-под очков на Алекс. Девушка указала на Хауи, который в данный момент покорно принимал знаки любви от Рики. - Ты знаешь, Хауи очень нравятся маленькие девочки… - проговорила Алекс и многозначительно посмотрела на рыжую. – И маленькие мальчики тоже…болезнь звезд, что с них возьмешь. Рыжая открыла рот и перевела взгляд на Эрику и Хауи. Алекс незаметно кивнула девочке и та заерзала у парня на руках. Хауи, испугавшись, что уронит ребенка, перехватил Рику за мягкое место. Девчонка засмеялась и нежно прильнула к нему. - Ууух… - передернула плечами Алекс. – Надо сказать Таше, чтоб не позволяла ему трогать Эрику, а то еще случится чего… Торжествуя, Алекс отошла от девушки и подмигнула Рике. Девочка ответила таким же легким кивком и переключилась на Ника. Закончив обсуждать сломанную тачку Картера, они повернулись к ховскому порше и направились к выходу из отеля.

Хотел бы я им быть, - задумчиво пробурчал Эйджей, глянув на Тэш. Она, казалось, совсем не отдыхает сегодня вечером, то и дело напрягаясь и постоянно волнуясь. И что бы ты делал? - вдруг поинтересовалась Таша. - Если бы ты был ее отцом, что бы ты делал? Эйджей растерялся. Он почесал свои волосы и задумался. - Ну? – поторопила его девушка. И чего это она так спешит? Зачем ей это знать? – думал Эйджей. - Знаешь, Тэш, я бы старался быть отцом, а не приходящей нянькой. Я бы всегда мог найти время для своего ребенка, - ответил Маклин. - И конфеты бы мне покупал? – поинтересовалась малышка. Эйджей отрицательно покачал головой. - Нет, Рика, тогда ты бы растолстела, и у меня не было бы шанса поскорее спихнуть тебя замуж, - ответил Джей. Таша засмеялась. Эрика и Маклин смотрели другу в глаза. И взгляды их были абсолютно одинаковыми. Неужели он не видит, как девочка похожа на него? - Ты иногда такой противный бываешь, дядя Джей, - произнесла Эрика. – Вот, как сейчас прям, но это было бы классно, если бы ты был мой. Спасибо, конечно, кажется, мне повезло, - сказал, смеясь, Эйджей. Они не пошли в театр. Эрика настойчиво требовала внимания обоих. И они оба весь вечер ее развлекали. Эйджей подвез Ташу до отеля. Он глянул на заднее сиденье. Эрика спала, заваленная выигранными в парке игрушками и шариками. Кого-то эта кроха здорово ему напоминала. Ну, увидимся еще. . . - сказала Таша. Эйджей кивнул. Девушка вытащила дочку и подняла ее на руки. Я затащу игрушки завтра, хорошо? - попросил Эйджей. Тэш кивнула в ответ. - Спокойной ночи. Приятных снов, мистер Маклин, - улыбнулась Тэш. Она пошла ко входу и Эйджей смотрел ей вслед, пока она не скрылась в холле. Алекс обзвонила всех бэкстритбоев, пытаясь выяснить, где же ее подруга. Тэш с дочкой нашлись у Ричардсонов. Встретившись позже в кафе, Таша поделилась с Алекс новостями о вчерашней прогулке с Маклином. Он так и сказал — хотел бы я быть ей отцом? - переспросила Алекс, глядя на Эрику возле игрового автомата. Тэш кивнула. Это же здорово! - обрадовалась Алекс. - Ведь он и есть ее отец! Ну не знаю, - вздохнула Таша. - Что-то я совсем путаюсь. Эрика вернулась к ним. Слушай-ка, Тэш, не думай об этом сейчас. Ник пригласил меня слетать в Майами, давай-ка с нами — поваляемся на пляже, и Рика порадуется. Ник говорит, что там офигительный аквапарк. Тем более, Андрей и девочки рванули в Лос-Анджелес. . . Мама, ну давай поедем с Ником и Алекс! - попросила Эрика. И Тэш не сумела отказать. Я здесь, - с вызовом заявила она. Оскар запрыгал на месте и вдруг со всех ног кинулся, скуля, на девушку. У Хауи не было ошейника, и он не смог удержать пса. Огромная собака сбила Алекс с ног и принялась, весело погавкивая, вылизывать ей лицо. - Эй! Что за прикол! – возмущалась девушка, прижатая псом к полу. – Уберите это слюнявое недоразумение от меня! Опомнившись от шока, Андрей кинулся к Александре, которой собака не давала подняться. Ребята весело смеялись. Попытки оттянуть Оскара успехом не увенчались. - Хауи, отзови это волосатое чудовище! – наконец не выдержал продюсер. BSBoy перестал ржать и хлопнул ладонью по бедру. Пес заскулил, но подчинился хозяину и отошел. Алекс, отплевываясь, села. Ей очень хотелось блевать… Девчонки, увидев ее лицо, прыснули со смеху. Ник, посмотрев на улыбающихся товарищей, подошел к сидевшей на полу девушке и протянул ей руку. Алекс, замерев, не сразу поняла, что Карт от нее хочет. Сообразив очевидное, она подала ему руку, ухватившись за пальцы парня. Ник дернул ее с такой силой, что Алекс оторвалась от пола и, пролетев по воздуху, сильно ударилась ему в грудь. - Фу-у, - резко выдохнула она. - Извини, не рассчитал, - улыбнулся Ник довольно. – Меня зовут Николас. Вы говорите по-английски? - Да… - растерялась Алекс. – Я Александра. Что это за гадость? Девушка указала на рыжего Оскара и пес запрыгал, гавкая, прося у хозяина разрешения снова облизать девчонку. Однако, не получив согласия, Оскар лег у его ног и высунул язык. - Полагаю, это Оскар… - сделала вывод Алекс. Девушка, улыбаясь, расположилась на диване. BSB напротив. Андрей сел между ними в кресло. - Еще раз напустишь на меня свою псину, я ее пристрелю, - прошипела Алекс, глянув на Хауи и вытирая лицо платком. - Я просто потерял ошейник, - ответил тот. – Но он точно у меня был. Алекс кинула в парня ошейником, найденным в машине и опустила глаза. Не так она представляла свою первую встречу с Хауи Даро. - Забудь, - проговорила девушка. – Просто держи его от меня подальше. Брайан улыбнулся ей. - Не обижайся, Алекс, - сказал он. – Просто ты ему понравилась. Девчонки молчали. Каждая сейчас боялась что-то испортить. - Ну хорошо, тогда давайте познакомимся, - начал Эй. Джей. – Это Ник, Брай, Кев, Хауи и я – Эй. Джей. Парень последовательно указал на каждого бэкстритбоя. По-очереди они махали девушкам, вжавшимся в диван напротив. Первой встрепенулась Тэш. - Привет, ребята, - сказала она, боясь, что они ее не поймут. – Меня зовут Таша. - Я Лана, - сказала другая девушка.

Марина… - Я Саша, - буркнула Алекс. – Но вы можете звать меня Алекс, если хотите. - Хотим, - сказал Ник. – Если честно, то мы очень волнуемся. - Мы тоже! – нервно просмеялись Upton girls. Снова воцарилось молчание. И снова Таша нарушила его. - О! Только вспомнила! Джей, это твое, - она отдала Мак. Лину портмоне и он улыбнулся. - А я –то все ломал голову где он… вот осел! – проговорил Эй. Джей. Снова молчание. Андрей с интересом смотрел на обе группы, которые не знали даже о чем поговорить. - Мы слышали ваши песни, - произнес Кевин. - И мы слышали ваши, - ответила Марго. Молчание… - Хорошо поете, - заметил Хауи. - И вы ничего, - ответила Марина. - Хотите побывать на репетиции? – предложила Таша. - Да, - ответил Брайан. - Мы будем выступать с вами, - добавил Ник. - Что хотите петь? – поинтересовалась Лана. BSB переглянулись. - Может быть Драунинг? – предложил Эй. Джей. Рита фыркнула. - сентиментальный скулеж, - сказала девушка и получила злобные взгляды от подруг. - Хорошо, - улыбнулся Хауи. – Может, вы тогда выберете песни сами? - Может быть, - произнесла Алекс, посмотрев на Картера. Он выглядел намного лучше всех остальных. Будто прямиком из салона. Ник сконфуженно улыбнулся в ответ, заметив, что пялится на эту девушку без остановки. Однако, ничего поделать не мог, не зная, как пригласить ее на свидание. Парень ерзал на месте. Андрей заметил замешательство в его глазах и сказал: - Ник, хочешь чем-то поделиться? - Да, - быстро ответил Карт, пока еще чувствовал прилив смелости. – Алекс… Девушка взглянула на него и подняла одну бровь. Смелость исчезла. - Ну, в общем, я рад тебя видеть, - закончил Ник. Ребята переглянулись. - Н-да? Я тоже очень рада, - проговорила Алекс. – Я так рада, что, кажется, сейчас в штаны наделаю… - Саш, ты чего несешь? – спросила по-русски Тэш. BSB замерли в шоке. - Я не знаю, - сказала Алекс и добавила по-английски. – Ну… от счастья, конечно. Андрей покачал головой, радуясь, что у остальных девчонок английский еще не настолько хорош, чтобы они могли понять, что ляпнула Саша. Разговор между группами не клеился. Ни те, ни другие не могли сказать ничего связного и Андрей предложил всем поехать на репетицию. В автобусе Маринка прыгнула на переднее сиденье к Штанковскому, заняв единственное спасительное место в транспорте. Ник устроился в самом дальнем углу и оказался между Эй. Джеем и Ланой. Тэш приземлилась рядом с Кевином и Брайаном, а Хауи с собакой сел отдельно, чтобы никому не мешать. Алекс влезла в машину последней. Ник отвел девушку в центральный парк и показал секретное место. И чье это секретное место? - удивилась она. - Твое? Не-а, - покачал головой Ник. - Это Ховское место. Когда у него депресняк, он тут постоянно ошивается. Типа на звезды смотрит. Вдохновение ищет? - посмеялась Алекс, разглядывая большой гладкий камень в середине поляны. Со всех сторон укромное местечко закрывал разросшийся густой кустарник и уединиться здесь действительно было возможно. Круто, - сделала вывод Алекс. - А почему ты мне показал его место? Ну. . . - Ник замялся, а потом улыбнулся. - Я не верю в то, что шесть лет назад он тебе нравился вроде, а теперь типа не нравится. . . Что? - спросила Алекс. Ник улыбался. Ты встречаешься со мной, чтобы его позлить, я это знаю, - ответил Ник. А ты не такой болван, как кажешься, Картер, - протянула девушка. Ник засмеялся. Ну, я же не идиот какой-то, - Ник продолжал улыбаться. - Тогда, шесть лет назад, в России. . . я точно знаю, что ты ему тоже нравилась. Просто Хауи — это Хауи. Он не сказал тебе, потому что не смог решиться. Это фигово, - задумчиво произнесла девушка. Если все это безумство только ради него, то я готов тебе помочь, - сообщил Ник и Алекс вскинула брови. Ты серьезно? - не поверила она. Картер кивнул. - И что мы будем делать? Как что? - ответил Ник, пожимая плечами. - На днях рванем в Майами на пляж. Позови Тэш с Рикой, там классный аквапарк — девчонка оценит. И как это поможет мне получить латиноса? - спросила Алекс. Позовем и его, - ответил Ник. - И там ты его обработаешь. Эрика уплетала вкусный ужин и иногда переводила взгляд то на маму, то на своего кумира-бэкстритбоя. Эйджей рассматривал девочку Тэш и в душе завидовал ей. Крошка была не просто симпатяшка, но и отличалась мозгами. Редкое сочетание, думал Маклин. Эй, зеленоглазая, - позвал он девочку. Эрика посмотрела на него. - Ты хрюшка. Эрика заметила, что соус капает прямо на голубую ресторанную скатерть и снова посмотрела на Эйджея. А я как ты, - ответила, улыбнувшись, девочка. Маклин посмотрел на свою ложку и увидел ту же картину, что и напротив. Таша сначала испугалась неизвестно чего, но потом улыбнулась. Маклин, лукаво глянув на Эрику, спрятал свое свинское пятно под салфеткой. Девочка улыбнулась и сделала то же самое. Если бы ты была моей дочкой, я бы тебя выпорол за это, - сказал Эйджей. Эрика фыркнула. Если бы ты был мой папа, я бы не показывала тебе язык, - ответила девчонка и высунула розовый язычок. Тэш сделала ей замечание и Эрика успокоилась, продолжая жевать.

Давай, крестная, - воскликнула Эрика. - Заставь его ползать у тебя в ногах! Тэш глянула на дочь с такой строгостью, что та затихла, но все равно продолжала улыбаться, глядя на Алекс. Ник с фиолетовыми кругами под глазами совершенно не готов был работать. Он уже десятый раз пытался изобразить хорошо отрепетированную партию на гитаре, но получался реальный бред. Короче, Картер завалил нам демо-запись, - хохотнул Маклин. - Ну и к черту. Я собирался сегодня поужинать с Тэш. Маклин, ты влюблен что ли? - проржал Хауи. Мак посмотрел на него многозначительно. Ты же знаешь, она мне нравится еще с прошлого раза, - ответил он с улыбкой. - Вот приведу сегодня голову в порядок и займусь своей личной жизнью. А кто тебе такой фонтан на башке изобразил? - засмеялся Брайан, тыча пальцем в сторону Эйджея. Да это Алекс постаралась, - смеялся в ответ Маклин, рассказывая в подробностях, как было дело. Бэки ржали до слез. Я бы ее убил, честное слово. . . - проговорил Хауи, когда Мак закончил рассказ. Эйджей глянул на него. Ну ты же у нас оригинал, Хауи, - сказал Маклин. - Из-за клочка волос готов любую девчонку порвать. . . хотя, я уверен, Алекс бы тебя сама отпинала. Она появилась в самый разгар веселья. Бэки замолчали, и уставились на Алекс. Не в штанах, не в майке, а в милом платьице, она выглядела сногсшибательно. Девушка подмигнула Хауи и прямиком направилась к Картеру. Что-то ты неважно выглядишь после вчерашнего, - заметила она, поздоровавшись с ребятами. Бэки открыли рты. А что было вчера? - прищурился Хауи, глядя то на Ника, то на Алекс. Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, - с улыбкой проговорила девушка. - Полагаю, работа не клеится? Картер нам все портит, - Брайан взял гитару. - У него амнезия. Я помогу, - улыбнулась Алекс и взяла гитару Карта. Ник уселся на софу и стал глазеть на нее. - Ноты есть? Есть. . . - проворчал Хауи недовольно, протягивая ей партитуру. Алекс прошлась пальчиками по струнам и подтянула колки. Ну что, бэки, - проговорила она. - Начали? Ты и правда играешь? - недоверчиво спросил Маклин. Играю, и даже пою, представляешь, Джей, - ответила весело Алекс. - Еще и пишу сама иногда. Да ладно! - хохотнул Хауи. - Правда что ли? Да, - просто ответила Алекс. - Но с музыкой у меня немного более туго, чем со стихами. . . ну что? Работаем? Из студии они выходили довольные. Если бы Алекс не играла так хорошо на гитаре, то на записи можно было бы поставить крест до следующего месяца. В небольшой студии в Орландо график был расписан буквально по часам. Алекс и Ник долго гуляли вечером. Они даже держались за руки. Увидев, что свободно только одно место, она со вздохом уселась рядом с Хауи и Оскаром. Здесь все как-то пошло само собой и спустя несколько минут Брайан и Кевин оживленно болтали с Тэш. Эй. Джей пытался разобрать неумелую английскую речь Ланы, а Ник повторял за Ритой русские слова. Возникшая атмосфера непринужденности не коснулась только Алекс и Хауи, которые сидели рядом, как парализованные. - Ник, скажи «BSB дерьмо» , - произнесла Рита. - BSB дермо, - повторил Ник. – А что это значит? Хауи повернул голову и рассмотрел девушку. Ее черные – явно крашеные – волосы, были заплетены в мелкие-мелкие косички. Одежда очень отличалась по стилю от остальных девчонок из группы. Голубые глаза замерли, как стеклянные. Эта девочка – ей скорее всего не больше семнадцати – понравилась Оскару. Обычно собака встречала всех его подружек явным недовольством, а эта русская девчонка ему понравилась. - Тебе нехорошо? – поинтересовался Хауи. Алекс глянула на него. стриженный, темнокожий, кареглазый… совсем, как на постере, только живой. В джинсах, в кроссовках, в какой-то куртке поверх джемпера. И смотрит прямо на нее! - Хорошо, - ответила Алекс, чувствуя, что ведет себя глупо. - От меня дурно пахнет? – спросил Хауи. Алекс снова посмотрела на него и нервно улыбнулась. - Да нет, кажется… - ответила девушка. - Сколько тебе лет? – снова спросил Хауи. - Почти двадцать пять, - улыбнулась Алекс. Он, казалось, удивился. Ошибся. На восемь лет. На ту самую разницу в возрасте между ними. - Я думал семнадцать, - сказал он. - Классная собака, - улыбнулась Алекс. Оскар завилял хвостом. – Я не тебе… - Ты правда ему понравилась, - сказал Хауи, чуть улыбнувшись. – Он вообще-то женоненавистник. Ты покорила его собачье сердце. Поешь? - Еще и танцую, - сказала девушка. - Здорово, - улыбнулся Хауи. Он тоже чувствовал себя глупо и это было немного странно. - Расскажи немного о вашей группе, - попросил он и ему показалось, что он нашел ту ниточку, с помощью которой можно снять напряжение. И он оказался прав. Минут через пять сухой информации девушка начала разбавлять рассказ разными веселыми историями из жизни группы. входя в зал репетиций, вся компания оживленно и расслабленно смеялась и просто болтала. BSB расположились в зале, пока девушки отправились одевать спортивные костюмы. Мальчики делились первыми впечатлениями. - Веселые девчонки, - сказал Брайан. – Мы сработаемся. - Да уж, - засмеялся Кевин. – Давно я не валялся со смеху. - Знаете, ребята, мне нравится Таша, - сказал Эй. Джей. – Она хорошо говорит поанглийски и симпатичная

Ты только не испорти все снова, - предупредил Брайан. – Как только тебе нравится девушка, Джей, ты тут же впадаешь в запой. По-моему, все девушки очень миленькие. - Да. Особенно Алекс, - вставил Ник. – Такая острячка. Я имею в виду те штаны…это было так смело, что я в шоке с минуту был. - Да, - улыбнулся Джей. – Я тоже. - Она понравилась Оскару, - объявил Хауи. - Это чудо, - улыбнулся Ник. – Значит она хорошая девчонка. - Она маленькая, - сказал Кевин. - И Таша маленькая, - заметил Эй. Джей. – Вы видели ее волосы? Обалдеть можно. - Они все маленькие, - проговорил Хауи. – Это хорошо. - Почему? – спросил Ник. - Они не выше меня, - засмеялся Хауи в ответ. Uptown girls вышли на сцену в спортивной одежде. Там их ждал Арсений с танцорами, который тут же принялся что-то объяснять девушкам, размахивая руками. - О чем он говорит? – спросил Кевин у Андрея, и Штанковский принялся переводить. - Так ваш концерт будет в жанре мюзикла? – удивился Джей. – Это же сложно. - Еще как, - согласился Андрей. – Но мы уже четыре месяца готовимся и все в порядке. Девчонкам нравится. Все песни вставлены наши и это менее сложно, чем они поначалу думали. - Вы знакомы с этим жанром? – поинтересовался Хауи. – Насколько? - Не понаслышке, - ответил Штанковский. – Я сам когда- то выступал в театре мюзикла. - Ты не понял, Эндрю, - вставил Литрелл. – Мы будем участвовать в этом мюзикле? - Ну… если хотите, то участвуйте, - улыбнулся Штанковский. – Это очень интересно – что-то играешь на сцене и поешь одновременно. У нас в России такое идет на ура. - У нас на Бродвее тоже, - согласился Эй. Джей. – Я даже пару раз ходил посмотреть. Публика от такого в восторге – и концерт послушает, и спектакль посмотрит. - Это классно. – кивнул Ник. – Мне как-то предлагали участвовать, но пришлось отказаться из-за плотного графика. Глядя на то, что происходило на сцене в течение следующего часа, Ник пожалел, что пришлось отказаться от такого. Хореограф и режиссер выжимали, конечно. Все актерское мастерство группы, но то, что получалось, было просто великолепно. BSB удивлялись – как это можно было вставить песни на их музыку в представление, не нарушив гармоничности постановки. Арсений посмотрел на Ташу и Алекс и проворчал: - Как можно было забыть это па? Девчонки…вспоминайте. Я не помогаю больше. представьте, что шоу в самом разгаре. Да ничего не было! - возмутилась Алекс, откидывая светлые волосы со лба. - Мы немного покатались на его хаммере, потом он дал мне поводить немного, но я сбила несколько мусорных баков и Ник меня выгнал из-за руля. А потом мы заехали в какой-то клуб и танцевали до посинения. Ага, я так тебе и поверила, - произнесла Таша. Эрика молча смотрела на них и потягивала молочный коктейль из трубочки. Алекс вздохнула и закатила глаза. Ник после клуба отвез меня в отель, ничего не было, - повторила девушка. Не ври мне, - твердо ответила Таша. - Если у тебя с ним что-то было, я должна знать. Потому что тебе интересно? - хохотнула Алекс. Потому что я отслеживаю всю грязь о нашей группе и стараюсь все это прекращать вовремя, - сказала Таша. - Я должна знать, если сегодня об этом напишут. Ну хорошо, - сдалась Алекс. - Мы не пили. Вообще. Ник был за рулем. Он отвез меня в отель. Дальше, - произнесла Таша. Ну, мы поцеловались на прощание. . . - закончила Алекс. - Это все. Честно. Поцеловались в щечку? - спросила Тэш. Алекс выдохнула. Нет, в губы, - ответила она. - Это был невинный дружеский поцелуй. Ага, - съязвила Таша. - Невинный дружеский поцелуй в губы. Ха! И скажи-ка мне, Сашуля, что ты такое сказала девушке Хауи, что она сразу свалила с праздника? Ничего, - ответила Алекс. Я видела, как ты с ней разговаривала, - протянула Таша. - Ты точно ей что-то сказала. Я сказала ей, чтоб она перестала цепляться за моего бэкстритбоя, - улыбнулась девушка. Таша молча уставилась на подругу, еле сдерживая смех. Ты выставила подружку Хауи, чтобы свалить с Ником? - спросила она. Да, - ответила Алекс и подмигнула Эрике. Девочка растянула ротик в милой маклиновской улыбке. Так ты все еще залипаешь по Хауи? - вдруг выдала Эрика, все еще улыбаясь. Алекс, офигев на секунду, стала тихо похрюкивать. Да, и, возможно, мне однажды понадобится твоя помощь, - заговорщицким тоном прознесла Александра. Эрика кивнула. Не втягивай в свои игры мою дочь, - хохотнула Таша. - И вообще прекращай свои странные игры. Алекс поднялась из-за стола и направилась к выходу из ресторана. Ты куда? - спросила удивленно Тэш, глядя ей вслед. Она только сейчас заметила, во что нарядилась ее подруга. И, честное слово, Алекс выглядела сногсшибательно в сарафане до колен и с распущенными светлыми волосами. Ник пригласил меня в студию, на запись демок, - ответила Алекс, размахивая маленькой сумочкой. - И я собираюсь по полной воспользоваться его приглашением.

Доброе утро, - услышала Тэш со стороны и повернулась. Эйджей с цветными волосами стоял в стеклянных дверях, ведущих к бассейну. Халат на нем был плотно запахнут, но было заметно, что парень только что из воды. С волос капала вода, на ресницах так же застыли переливающиеся капли. Джей, - произнесла Тэш, не в силах оторвать от него свой взгляд. - Привет. Как спалось? Превосходно. Знаешь, Тэш, - улыбнулся Эйджей. - У тебя потрясный ребенок. А почему Дик не приехал? Таша немного подумала. Что бы ответить? Мы с Диком давно не живем вместе, - проговорила девушка. - И Эрика не его дочь. Маклин нахмурился, пытаясь хоть что-то понять. Вы развелись? - удивленно спросил он. Тэш засмеялась и кивнула. Она взяла из корзинки яблоко и откусила кусочек. Не принимай близко к сердцу, Джей, - сказала Тэш. - Я вполне счастлива, у меня чудесная дочь. Любому ребенку нужен отец, даже самому чудесному, - произнес Маклин. - Однажды Эрика тебя о нем спросит. Не лезь в воспитание моего ребенка, - проговорила Тэш и Джей поднял руки, показывая, что сдается. Он не хотел портить отношения с этой девушкой. Спустился Кевин с женой. Втроем они позавтракали и бэки, собравшись, отправились в студию. Алекс проснулась очень рано. Она приняла контрастный душ и, накинув халатик, взялась за свой внешний вид. Немного туши для ресниц, капелька пудры и легкий мазок губной помадой — все это выгодно подчеркнуло сероголубые глаза и мягкий овал лица. Алекс осталась довольна. Выбрав из своего гардероба легкий шифоновый сарафан, купленный накануне по совету Таши, девушка с удовольствием надела его. Тонкие ремешки летних босоножек приятно обхватили лодыжки. Алекс была во всеоружии. Не спеша, она спустилась в ресторан и спокойно позавтракала, предвкушая гораздо более вкусное блюдо на обед. И где же ты вчера шлялась с Ником Картером? - раздалось из-за спины и Алекс, досадуя на разбитые мечты, обернулась. Это была Тэш. Рядом с ней стояла малышка и улыбалась. Таша села рядом и усадила дочку. Она выжидательно смотрела на подругу. Алекс пожала плечами. Да так. . . нигде, - ответила Алекс. Саша, - мягко проговорила Тэш. - Ты вчера весь вечер в наглую флиртовала с Картером — как с цепи сорвалась! А потом уехала с ним куда-то. . . не удивлюсь, что сегодня в интернете уже напишут о ваших пьяных выходках. - Сень, я не помню, - сказала Алекс. Таша, сделав забытый пируэт, гордо вернулась к девчонкам. - Вспоминай, - не отставал Арсений. Андрей объяснил гостям, что происходит на сцене. Ник посмотрел на обиженную девушку и вздохнул. - Эй! Можно я помогу? – спросил он громко, подняв руку. Арсений, немного удивленный, пригласил его жестом на сцену. - Ну, Ники, не подведи, - хохотнул Брайан. - Картер! Защищаешь честь Backstreet boys! – гаркнул Эй. Джей парню вслед. Ник вышел на сцену и снял куртку. Он подошел к Алекс сзади и расправил ей поникшие плечи. - Карту лишь бы девочку полапать, - раздалось из зала. Послышался смех, но Ник был серьезен. - Не волнуйся, - сказал он девушке. – Я сам когда-то заваливал всю хореографию с этим куском. На меня все орали, Алекс. Вдохни глубоко…начали. Раз, два…три, четыре… Ник, благодаря своему росту, легко управлял движениями маленькой Алекс, и девущка начала вспоминать. В руках Картера она казалась крошечной куклой. - Ну вот и все, - Ник убрал руки в карманы и под аплодисменты из зала отошел от девушки. - Спасибо, - шепнула Алекс и улыбнулась. Ник гордо сел в кресло среди друзей. - Умничка, - крякнул Брайан. - Самая неповоротливая задница показала высший класс, - услышал Ник откудато сзади. Он возмущенно оглянулся и увидел там Хауи. Его темные глаза ехидно поблескивали. - Когда мы будем приглашены на помолвку? – съехидничал мистер Даро. Ребята вместе с Андреем покатились со смеху. - Тебе-то какое дело, Хауи? – фыркнул Ник. – Тебя нет в списке приглашенных. - Какая досада… - ответил Хауи ядовито. Кевин обернулся и посмотрел на друга. Что это с ним случилось? Он попросил обоих успокоиться и они успокоились. До самого перерыва. Девушки склонились над бутылкой минералки, а BSB – вокруг. N’I объяснила условия игры в музыкальную бутылочку. Парни согласились. Андрей был занят с режиссером, обсуждая, куда лучше впихнуть ребят из Backstreet boys. Лана подскочила над бутылкой. - Тэш, ты попала на дуэт! – объявила девушка. - Можно мне? – попросила Алекс. - Нееет, - сказала Рита. – У нас же есть ребята! Таш, загадывай число. BSB переглянулись. - Семь, - сказала Таша. Рита посчитала по головам. - Ну вот. Ты будешь петь с Эй. Джеем. – сообщила она. Таша замерла. Бог явно послал ей этого парня в качестве испытания. Одного из самых сложных в ее жизни. Девушка поднялась.

Хорошо, Джей, - обратилась она к Мак. Лину. – Что ты знаешь? Парень немного сконфуженно передернул плечами. - Выбирай ты, Таша, - ответил он, вдруг нацепив на нос свои темные очки. Девчонки сели на сцену и ребята, похлопав Джея по плечу, отошли к ним, оставив друга с Ташей. Девушка, немного подумав и решив, что Эй. Джей не знает ничего, кроме репертуара BSB, затянула классическую балладу Yes I will. Маклин приподнял темные очки, отметив, что Таша очень хорошо знает слова этой песни и может исполнить ее чисто и без музыкального сопровождения. Он аккуратно пропел свою партию, после чего девчонки снова подхватили припев. Заканчивая композицию, Таша и Джей подошли друг к другу очень близко, и даже взялись за руки, помогая песне своим актерским мастерством. Девушке показалось, что на какое-то мгновение они оба перестали играть. Они так и остались стоять лицом к лицу, глядя другу в глаза и не двигаясь. Когда выступление закончилось, никто, казалось, не заметил его немого продолжения, вернувшись к валяющейся бутылке недопитой минералки. Выступать пришлось всем. Алекс отыграла свой фант, станцевав брейк-данс. Ник и Брай выпучив глаза смотрели на это. Девчонка? Брейк? Даже они – здоровые лбы – были не способны на такое. Александра, закончив, с вызовом глянула на Хауи и тот слегка прищурил один глаз, разобрав во взгляде девушки слово «слабо» . BSB возвращались в Подмосковье довольными и веселыми. Денек оказался очень насыщенным и они, уставшие, почти сразу завалились спать. Таша никак не могла уснуть. Переполненный впечатлениями мозг не способен уже был отключиться. Девушка выпила чаю, приняла душ, но ничего не помогало. Башню срывало конкретно. Она не могла себя заставить не думать об Эй. Джее. Таше казалось, что детская несбыточная мечта уже утихомирилась в душе, но ситуация доказала обратное. Девушка пошла слоняться по большой квартире, где жили все пятеро участниц группы. Темно и тихо, так как все уже давно видят десятые сны. Таша приоткрыла дверь в комнату Алекс и, пройдя внутрь, села к ней на постель. Подруга во сне обнимала своего неизменного Балу. - Тебе тоже не спится? – вдруг спросила Алекс и Таша подскочила от неожиданности. - Напугала…да, совсем не спится, - ответила девушка. – Не могу о нем не думать. Он так близко. - Да уж… - вздохнула Алекс и отложила игрушку. – Хотела бы я не Балу обнимать… знаешь, Таш, это самая большая несправедливость. Почему Хауи я по барабану, а Картер не отстает? Задолбал он меня сегодня. - Просто ты ему понравилась, - пожала плечами Таша. - Да лучше уж нравиться Оскару, - проворчала Алекс. – Что делать-то будем? - Не знаю, - ответила Таша тихо. – Наверное ничего. Я ничего не хочу делать. - Знаешь, я тоже, пусть все будет, как будет. Но давай завтра съездим за вещами, Таш, - сказала Алекс. – Андрей, скорее всего, отвез бэков в гостиницу сегодня, так что заберем все тихо. Моника открыла рот, но ничего не сказала. Только с ужасом посмотрела на Алекс. Девушка так и осталась на месте, как вкопанная, когда Алекс отошла и встала в сторонке, жуя картошку фри. Она видела, как через пару минут, Моника попросила Хауи выйти с ней на улицу. Алекс тихонько последовала за ними и спряталась за кустиком, наблюдая за парой. - Хауи, - сказала ему Моника. – Ты чертов педик! Алекс зажала рот рукой, чтобы они не услышали ее ехидного смеха. - Прости, что ты сказала? – не понял Хауи. – Ты про Ников поцелуй? - Да! - Это просто прикол, не больше, - объяснил он. Моника вдруг размахнулась и хряснула его по роже. Хауи офигел и открыл от удивления рот. - Я с педиками не встречаюсь, - объявила Моника. – И не звони мне больше! Секс втроем меня не интересует! Она гордо развернулась на каблуках и скрылась из вида. Хауи потер ушибленную щеку и вздохнул. - Что за хрень… - пробормотал он и пошел по направлению к дому. Алекс упала от смеха на коленки, и, когда Хауи скрылся в доме, заржала во всю глотку. - Так тебе, бабник, - проговорила она и сама себе пожала руку. Успокоившись, она тоже вернулась в дом Эйджея, где тут же прилепилась к Нику. Спустя час, они вдвоем, весело смеясь и откровенно флиртуя, так, что офигели не только бэки и девчонки, но даже и Эрика, покинули компанию друзей и отправились кататься на крутом никовом хаммере по городу. - Мам, а что, Саша теперь будет целоваться с Ником и у них появятся дети? – спросила девочка и Таша покраснела. Бэки заржали. - Может и будет, - проговорила она, сверля взглядом только что захлопнувшуюся дверь. – Хауи, а где твоя девушка? - У нее голова заболела, - уклончиво ответил Хауи, тоже пялясь на дверь. – Уехала. Таша подозрительно посмотрела на него, но промолчала. Они же пришли всего полчаса назад… Таша открыла глаза и потянулась в постели. Она находилась в доме Эйджея. Дети уснули прямо в разгар вечеринки и пришлось остаться у Маклина в гостях. Вчера все было так здорово! И, кажется, никто и не заметил, что чертенок Эрика очень п охожа на своего отца. Зеленые глазки скрывали это поразительное сходство. Таша встала и, надев халат, вышла из комнаты — посмотреть, где ее дочка. Эрика спала в большой двуспальной кровати рядом с малышом Мэйсоном. Головки детей выглядывали из под олеяла и Тэш улыбнулась. Малыши-это здорово. Она спустилась в гостиную. Плакат все еще был натянут, шарики висели. Да. . . ребята потрудились, собирая эту вчерашнюю вечеринку.

И тот, которого она хотела, появился только спустя полтора часа под руку с очаровательной брюнеткой. Хауи, как обычно с улыбкой от уха до уха, выглядел идеально. - Ты че так долго? – спросил Маклин, пересаживая Эрику на другое колено. Хауи недоуменно посмотрел на него, потом на ребенка. - У тебя пополнение? – Хауи проигнорировал вопрос об опоздании. - Наверное, долго марафетился, - ядовито проговорила за него Алекс. – Так торопился, что убил всего полтора часа на свои чудесные волосы, вместо обычных шести! Хауи перевел на нее свои темные глазища и тупо поморгал. - Алекс? – проговорил он недоверчиво. – Что случилось с твоими волосами? - Отросли, - резко ответила девушка. – А что? - Отлично выглядишь, - смутился почему-то Хауи, отводя взгляд от ее лица и пронзительных серых глаз. Он представил всем свою спутницу. Девку звали Моникой… Алекс она сразу не понравилась. Она постоянно цеплялась за руку бэкстритбоя, пытаясь, видать, повиснуть на нем окончательно. Когда Хауи отвлекся, и Моника осталась одна, Алекс решила не ждать, а действовать. Она встала, оставив Ника обсуждать что-то с Тэш, Хауи и Маклином, и подошла к ней. - Привет, Моника, - улыбнулась она и покосилась на Хауи, который был занят разговором и разглядыванием Ташиной дочки в маклиновском прикиде. Краем глаза она увидела, как Хауи пожал ей руку. Тут Ник встал и обнял его прямо за шею, смачно чмокнув в щеку… - Фууу, отврат, - передернуло ее. – Вы давно вместе? - Пару дней, - скромно ответила Моника и хлопнула нарощенными ресницами, как ворона крыльями. - И ты что – любишь, когда втроем? - Что? – не поняла девушка, выпучив глаза. - Господи, только не говори, что не знаешь, - Алекс театрально прижала руку к своей груди, изображая удивление. - Что…не знаю… - пролепетала Моника и Алекс незаметно ткнула пальцем в сторону Хауи и Ника. - Хауи любит, когда погорячее, - прошептала она Монике на ухо. – И еще он часто приглашает своего дружка, чтобы было повеселее…ну, ты же понимаешь, о чем я? - Нет… - брюнетка хлопала глазами, удивленно и с ужасом глядя на Алекс. - Он играет и за другую команду тоже… - шепнула Алекс. - Что? – спросила Моника. Ну и тупая, подумала Алекс. - Он чертов педик, Моника, - открыто заявила Алекс, торжествуя. – Конечно, таких наивных девочек, как ты, легко обмануть… но я тебя предупреждаю, если хочешь его для себя, то не повезло… этот белобрысый всегда будет в вашей постели…причем в прямом смысле… - Хорошо, с утра съездим, - согласилась Таша. С раннего утра, пока все девочки и большая часть Москвы спали, N’I и Алекс взяли свои сумки и отправились на электричку. Джип стоял в гараже в Подмосковье и девушки решили забрать и его тоже на всякий случай. Хрустя башмаками по начинавшему подтаивать снегу, они наперегонки побежали к своему дому. Влетев внутрь, девушки захлопнули дверь и тихо засмеялись. Радостный скулеж отвлек Алекс и она вмиг оказалась под собакой. - О нет… - хохотнула Таша. – Оскар! Бэки здесь. Алекс избавилась от собаки, пообещав покормить ее. Она заметила, что Оскар очень умен и все понимает, в отличие от своего хозяина. - Действуем быстро и тихо, - сказала Таша. Девушки, оставив Оскара на кухне, отправились по ступенькам наверх. - Тут стало заметно чище, - сказала Алекс. - Они все убрали, - шепнула Таша. – Бедняжки. За твоими друзьями трудно дерьмо убирать. Алекс отправилась в свою комнату. Заглянув в нее, она увидела разобранную кровать и дрыхнущего в ней белобрысого Ника. - Опять ты… - прошептала Алекс. – Картер… спи, милашка, а я заберу свое барахлишко… Сумка парня, открытая и перерытая, стояла в уголке за ночным столиком. Девушка открыла комод и выгребла из него все свои шмотки в принесенную сумку. Надо же будет этому Нику куда-то свои причиндалы сложить. Алекс зашла в ванную и из нее заглянула в соседнюю комнату. Там спокойно спал Кевин. Девушка собрала свои принадлежности, увидев, что здесь уже появились две бритвы, тюбики и баночки бэков. Алекс вернулась в спальню и достала из шкафа чистое постельное белье, положив его на видное место, чтобы Ник заметил, когда проснется. Она прикрыла за собой дверь и спустилась в гостиную, где ее снова встретил Оскар. Таша осторожно, чтобы не разбудить сладко спящего Маклина, выгребла свои вещи из шкафа. Девушка увидела, что сумка Эй. Джея не разобрана и белье в постели – то, на котором спала еще она. Таша приоткрыла ящики, чтобы парень догадался, что может сложить туда свои вещи. Она подошла к нему поближе и посмотрела. Эй. Джей во сне был похож на беззащитного ребенка. Черты его лица разгладились и он казался совсем юным. Девушка наклонилась над ним и коснулась пальцами его волос. Мягкие. Эй. Джей пошевелился и Таша отняла руку. Не стоит рисковать - пускай спит. Она вышла в ванную. Алекс в гостиной играла с собакой. Оскар здесь вел себя куда спокойней и тише, чем в коридоре и на кухне. - Оскар, - обратилась к псу девушка. – Ты, н аверное, по-русски не говоришь… Алекс в момент перестроилась на английский. - Значит, ты – песка Хауи, - улыбнулась девушка. – Хороший…у тебя туповатый хозяин. Но это ведь не мешает ему быть лучшим бэкстритбоем, правда? Скажи, Хауи лучший бэкстритбой…

Оскар тихо поскулил и лизнул Алекс в щеку. Она улыбнулась и сказала: - Ты мне нравишься больше, чем Хауи…хочешь быть моим? Хауи молча наблюдал и слушал с дивана. Он проснулся еще тогда, когда хлопнула дверь и Оскар пошел в коридор. На него никто не обратил внимания и бэкстритбой спокойно лежал с открытыми глазами. Хауи не хотел выдавать себя, и когда в гостиную вошла Таша, он закрыл глаза. Девушка увидела его на диване… - Смотри, Саша, - улыбнулась она. – Хауи. Он спит в гостиной. Они даже не заметили, что говорят по-английски. - Сто пудов его выперли из-за собаки, - сделала вывод Алекс. – Давай возьмем Оскара с собой. - Нет, он принадлежит Хауи, Саш… - Но мне он тоже нравится, - ответила девушка. - Давай прогуляем его, чтобы не разбудил Хауи, - предложила Алекс. Девушки покинули гостиную вместе с собакой. Они добежали до гаража, обсуждая все увиденное в доме. Оскар резвился во дворе и постоянно норовил ухватить Алекс за курточку. Таша положила сумки в машину и влезла на переднее сиденье. Алекс села за руль и, когда Таша отвернулась, приоткрыла Оскару дверь в салон. * Раскладывая вещи в шкафу, Тэш злилась. Она посматривала на подругу, которая поглаживала Оскара и была вполне довольна. - Как ты могла украсть собаку? – спросила Тэш. - Я не крала его. Наверное, он сам влез, когда ты ставила сумки, Тэш, - возразила Алекс. Тэш всплеснула руками. - Так по-твоему это я сперла у Хауи его собачку? ! – не выдержала девушка. Собачку? – подумала Алекс. Да просто смешно звать подобное громадное псо нежным словом собачка… - Если Оскар останется у меня, то у меня будет кусочек Хауи, - сказала Алекс. Тэш шумно вздохнула. - Это не кусочек Хауи, Саша. Это большая зверюга в доме, - проговорила Таша. – И Хауи вряд ли захочет подарить Оскара тебе. Ты видела, как он с ним возится? Да мистер Даро обожает его! Так он и отдал своего друга тебе… - Я придумаю, как его уговорить, - предложила Алекс. - Английского не хватит, - отрезала Тэш. – Хауи Даро не такой сговорчивый милашка-ангелок, как ты его себе представляла. Он упертый, твердолобый болван. - Вовсе нет… - обиженно шепнула Александра. – Ну и что, что он такой. Это даже хорошо. Таким Хауи мне еще больше нравится. - Ты сегодня же на репетиции вернешь ему животное, ясно? – Алекс кивнула. Она утерла слезы и погладила Оскара, который почему-то жалобно заскулил. - Дик уже вернулся? – поинтересовалась девушка. - Да, сегодня он будет на репетиции, - ответила Таша. – Знаешь, он сделал мне предложение перед своим отъездом. Ага, - поддержала ее Ритка. – Градусов пятьдесят, наверное. - А мне нравится! – воскликнула Эрика и побежала по дорожке к входной двери в особняк Маклина. – Ура! Я увижу его! Ура! И пощупаю! - Угу, - бурчала Тэш. – Смотри до смерти не защупай… Алекс, это уже болезнь… - Да забей, - улыбнулась подруга, следуя за девочкой. – Это пройдет, как и у всех фанатов. Они обнимались и болтали, вспоминали свою совместную работу и делились новостями. Бэки, как всегда, были внимательные и прикольные. Эйджей появился в гостиной с полным подносом всевозможной жрачки и узрел, что гости уже прибыли. Он обвел одним взглядом свою гостиную. Лана весело трепалась с женой Кевина, потом с Мэйсоном…Брай ржал с Риткой, вспоминая, как они разучивали танцы. Оба кривлялись при этом. Алекс мирно беседовала с Картером на одном из диванов, но, кажется, ее что-то беспокоило. Она то и дело оглядывалась на дверь. Тэш сидела рядом с ней и изредка что-то вставляла в их с Ником разговор…Один Хауи не соизволил пока появиться. Маклин понес закуску на столик в центре. Он уже четко видел цель и двигался к ней. Но спустя минуту оказался прижатым лопатками к ковру и заваленным картошкой фри. - Ура! – услышал он детский визг прямо в ухо. – Привет! Ура!!!! Я так давно мечтала с тобой познакомиться!!! Привет!!! Я Рика!!! Ребенок обнимал его и подпрыгивал у него на животе от радости. Со всех сторон послышался смех и Эйджей рассмотрел причину своего голодного будущего. Это была девочка. Ее большие зеленые глаза выдавали ее родство с Тэш… наверное, дочь Дика, сообразил Маклин. Но вот одета она была так, как он иногда на фотосессиях. Этакий подчеркнуто раздолбайский видок. И тату. Ее плечи были напрочь залеплены наклейками с черепами, драконами и смайликами… - Хы… - выдохнул Эйджей и сел. Девочка скатилась с его груди на колени. – Ну, привет, Рика. - Вообще-то меня зовут Эрика, - пояснила она. – Но Алекс меня Рикой зовет. И мне нравится… - Буду тебя Рикой звать, - улыбнулся Маклин, с тоской глядя на рассыпанную по ковру картошку фри и гамбургеры его собственного производства. Эрика слезла с него и подняла поднос. К ней подошел Мэйсон и они вдвоем стали собирать еду с пола и сваливать обратно, болтая между собой. - Черт, что это было? – спросил Мак, глянув на Тэш. – Моя бешеная фанатка? - Да, - кивнула Таша. – Не повезло тебе. - Она милашка, - хохотнул Эйджей. – Дик наверное рад такой забавной малышке… - Ага, - кивнула Тэш, решив умолчать о фактах. – Безумно рад. Алекс слушала Картера и тихо посмеивалась. Ник был такой милый и постоянно улыбался. Но девушка хотела не этого.

Привет, - улыбнулась девушка. Эйджей обнял ее и снова глянул на Алекс. - А нафиг ты мне волосы испортила? - Извини, руки зачесались… - Ладно, потом исправлю, - Эйджей разбросал волосы по голове и натянул панаму. – Тэш, ты все такая же красавица. - Спасибо, я знаю, - ответила девушка. Втроем они покинули парикмахерскую. - Джей, а что ты тут делаешь? – спросила Алекс. - Как что, милашка, - ответил Мак. – Живу. - Ты живешь в Орландо, - заметила Тэш. - Ха! А это тебе что? – посмеялся Эйджей. – Не Орландо что ли? Девушки переглянулись. - Майами, - хором сказали они. - Шутите? - не понял Маклин. - Но… вчера мы были в Майами… - растерялась Таша. - Ну так здесь не далеко, - сказал Эйджей. Он разглядывал Ташу. Она изменилась за эти шесть лет. Теперь она была больше похожа на созревшую женщину… - Вот мы все-таки дуры, - заметила Алекс. – За ночь-то мы это расстояние запросто проехали. Вернее прошли… - Слушайте, девочки, - предложил Эйджей. – Приезжайте сегодня вечером ко мне, я ребят позову – о стольком поболтать хочется. Все же шесть лет не виделись…тащите всех своих. - Нас семеро, Эйджей, - проговорила Тэш, улыбнувшись ему. - Вот и здорово, - ответил он. – Я пришлю за вами лимузин. Где вы остановились? Невыспавшиеся и уставшие, UTG загрузились в присланный лимузин. Девчонки попеременно зевали. Марина и Андрей – молодожены – отказались от поездки к Маклину, решив сгонять в Палм-бич. - Мам, а мы увидим бэков? Да? – тараторила Эрика. Девочка специально подготовилась к этой поездке в гости. На ее голых плечах красовались наклейки -татушки, на маленьких пальчиках – кольца, тяжелая цепь с пластмассовым крестом на груди…драные штаны, растянутая майка, какая-то странная вязанная шапка на голове… - Эй, Рика, - хохотнула Алекс. – Ты очень смахиваешь на Маклина сегодня. - Ага, - ответила девчонка, сверкая зелеными глазками из-под густых черных ресниц. – Сегодня я не Эрика Ритч. Сегодня я – Рика Маклин. Алекс снова хохотнула и глянула на Тэш. Та, открыв рот, смотрела на дочь. Удивительно, подумала Алекс, девчонка ни сном ни духом не чует, кто ее настоящий отец. И тем не менее упорно боготворит Эйджея с самых пеленок. Гены, наверное. Тэш перевела обеспокоенный взгляд с Эрики на Алекс. Та отвернулась, глядя в окно. Вскоре лимузин затормозил на одном из холмов и русские девчонки вывалили из него на свежий воздух. - Боже, - вздохнула Лана. – Эта долбанная Флорида – настоящая душегубка! Ух ты, - безучастно сказала Алекс. – И что ты ответила? - Ну, мы давно знакомы и хорошо знаем друга, - проговорила Таша. – Я обещала подумать. - Ты выйдешь за него? – продолжала Алекс. - Да не знаю я! – нервно ответила Тэш. – Может быть. Из всех моих знакомых он самый нормальный. Он подходит на роль мужа. - Вы разные, Тэш, - сказала Алекс. – Ничего не выйдет. - Все зависит от нас, - кинула девушка. Дик действительно подходил по всем статьям. Заботливый, внимательный, спокойный. То, что и нужно для нормальной семейной жизни. Проснувшиеся девчонки тут же осмеяли Алекс, возившуюся с Оскаром. Они решили, что пес увязался за ней вчера, а распространяться насчет его появления Тэш и Алекс не собирались. Пока Арсений учил BSB их партии в этой части мюзикла, девушки разглядывали ребят. Одетых тоже в спортивную форму и кроссовки. - Небритые ноги – это нормально? – скорчила гримасу Лана, указывая на Ника в прикиде какого-то баскетболиста. Спортивные трусы едва доставали парню до середины голени. - Он же мальчик, - заметила Таша, глядя, как быстро бэки схватывают хореографический материал. Ребята изучили свои вокальные партии еще быстрее. Такой памяти и способностям можно было только позавидовать. У Эй. Джея была на голове кепка козырьком назад и Таша засмотрелась на него, одетого в пропитанную потом футболку. - Эх, зайцы… - вздохнула девушка, переводя взгляд на Дика, сидящего за пультом звукорежиссера. Потом снова взглянула на Маклина. Эй. Джей смотрел на нее сейчас. Сидя в позе лотоса на сцене и, казалось, размышлял о чем-то. Арсений позвал девушек присоединиться, чтобы отработать парные танцы с ребятами. Uptown girls вышли на сцену и Алекс сразу встала рядом с Ником. Арсений замахал руками и заявил: - Нет, Алекс, Ник слишком высок для тебя. Вставай к Хауи – его рост для тебя как раз. Алекс вздохнула и, грустно глянув на Картера, поменялась с Мариной местами. - Обломался, Ники, - раздался тихий голос Брайана. – Вот так любить маленьких девушек. - Заткнись, - шикнул в ответ Ник. Он положил ладони Марине не плечи, как и полагалось. Хауи пристроил руки у Алекс на плечах и стал ждать сигнала к началу репетиции. - Где моя собака, - спросил он тихо. Девушка пожала плечами. - Не знаю, - ответила она. Тут Арсений попросил музыку и пары начали. Хауи поднял руки Алекс вверх и. опуская свои, провел по ее телу до талии и резко развернул девушку к себе лицом. Нависая сверху и как бы тесня ее вниз, как было задумано, он смотрел ей в глаза.

Где Оскар? – повторил он. Девушки поменялись партнерами и Алекс вздохнула с облегчением, оказавшись уже в руках Брайана. Вернувшись в танце к Хауи, она случайно глянула ему в глаза и сбилась, забыв следующее движение. - Стоп! – сказал Арсений. – Саша, в чем дело? - Извините, - сконфуженно проговорила девушка и танец начали сначала. Когда Алекс сбилась в четвертый раз, Арсений поинтересовался, где она забыла свое внимание. - Я не могу с ним танцевать, - нервно объявила Алекс. - Чем он хуже других? – огрызнулся Арсений, уставший от бесконечных глупых ошибок своих девочек. - Ниже ростом! – ответила ему в тон Алекс. Ребята не понимали русского, но по девушке было видно, что она чем-то недовольна. - Я хочу танцевать с Брайаном, - заявила девушка и хореограф вздохнул. - Таш, к Эй. Джею, - сказал он. – Рита, иди к Хауи. Саша, это твой последний шанс выжить. С этого момента все пошло как по маслу, если не считать нескольких мелких ошибок Таши. Она не могла сосредоточиться на танце, когда рядом был Джей. Когда она чувствовала запах его пота наравне со своим, когда его руки, подчиняясь хореографии, скользили по ее телу… Сейчас Таша твердо решила, что выйдет за Дика. Во время перерыва Хауи пошел за Алекс, свернувшей в коридор. Он все же хотел выяснить, куда делся Оскар. Когда девушка возвращалась, он решительно перегородил ей дорогу. Алекс, увидев его, вздохнула. - Ну чего прицепился, Хауи? – замучено спросила она. - Не говори, что не знаешь, где мой пес, - сказал бэк. – Я видел тебя утром в доме. - Да вот он, - буркнула Алекс, указывая за его спину. Бэкстритбой обернулся и увидел Оскара, сидящего сзади и глазеющего на хозяина с высунутым из пасти языком. Пес подошел и виновато лизнул Хауи руку. - Проказник… - пожурил тот собаку. Алекс грустно посмотрела на Оскара. – Почему ты не стала со мной танцевать? Я плохо двигаюсь? - Нет, - быстро ответила Алекс. – Просто я не со всеми могу состыковаться в танце, Хауи, не обижайся. С тобой не могу, ты же сам видел. Хауи как-то странно посмотрел на девушку и, позвав Оскара с собой, вернулся в зал. Александра съехала спиной по стенке и закрыла лицо руками, сосчитав до десяти. Нельзя выдавать себя ему. Нельзя ни при каких обстоятельствах. Когда backstreet boys появились на сцене вместе с группой их любимых девчонок, тысячи поклонников взорвались такими овациями, что Таше показалось, будто их всех сейчас просто сметет со сцены. Тем не менее так долго и тщательно готовившееся представление началось… Костюмы, декорации – все было под строгим контролем. Без заминок и проволочек. Волновался только один Арсений. Девчонки на каждом шоу устраивали на сцене настоящий бардак. Ну, смыли жижей какой-то, так что я настоящая теперь. Мне даже нравится, - ответила Алекс. – Только вот жалко волосы, я их десять лет отращивала. - Так лучше. Тебе очень идет, - улыбалась Таша. Алекс осмотрела первый зал – очевидно, мужской. Внимание тут же привлек необычного вида мужчина в панаме. Он сидел, развалившись перед зеркалом и читал журнал. - Это не блондин, - заметила Тэш. - Это же бэкстритбой, Тэш, это Маклин. - Да нет, тебе кажется, - возразила Таша. Она присмотрелась. Из-под шапки отвисали тяжелые темные локоны. Нет, Маклин не носит такие длинные волосы. Алекс направилась к незнакомцу, сидевшему в кресле. Девушка сдернула с его головы панамку. - Чем могу помочь? – деловито спросила она. - Позови Нолана, - ответил Эйджей. - Его нет, у него дно вышибло, я за него, - Таша давилась от смеха у стенки. Эйджей отложил журнал. - Ну ладно… немного подстричь и уложить, - заявил парень. - Легко! – Алекс схватила брызгалку и ножницы. С чего же начать? Воду вылила на чуб. Ножницы быстро обкорнали волосы наполовину. Алекс уже не могла остановиться… Взяв баллончик с краской, она прикрыла лицо Маклина полотенцем. - А теперь, укладка, - объявила девушка, опустошив баллон наполовину и взяв второй… - С тебя сто баксов за эксклюзив, Эйджей. - Эй, что вы сделали с моей головкой? – Джей ошарашено уставился в зеркало. Остатки его классных длинных локонов торчали в разные стороны и были окрашены в разные цвета. - Какой ужас… - пробормотал он, трогая волосы. Эйджей злобно взглянул на Алекс, потом на смеющуюся девушку недалеко. – Верните мои волосы! Алекс собрала обрезки и сунула парню в руки. - Вот, забирай, - сказала она. – Мне не нужно. Хотя, на И-бей можно было бы загнать за пару тысяч баксов. Маклин, как рыба, которую вынули из воды, молча открывал и закрывал рот, глядя выпученными глазами на наглую девку. - Не узнал меня? – осторожно поинтересовалась Алекс. Тот покачал головой. - Если ты одна из моих бывших, - проговорил он. – То, видать, я вел себя, как последняя скотина, раз ты так меня изуродовала. - Джей, это же я! - Алекс изобразила изящный брейк-пируэт и он еще больше вылупил глаза. - Алекс? ! – взвизгнул он. - Ну да! Прямо из России, - засмеялась она. - Алекс! – обрадовался бэкстритбой, забыв об изуродованной голове. – Как я рад тебя видеть! А остальные? - Я с Тэш, - Алекс указала на подругу. Эйджей замер, увидев Ташу. Та подошла ближе.

У тебя и нижнее белье все в стиле милитари… - Я ничего не смыслю в тряпках, Таша. - Позволь тогда мне тебе помочь. Только без выкрутасов, ладно? - Ладно… - недовольно фыркнула Алекс. – В общем, ты права. Наконец, Таша почуяла свободу и безнаказанность. Она взялась за имидж подруги, который ее бесил не по-детски. Бедная Алекс округляла глаза, рассматривая и примеряя все то, что подавала Таша. Кружевное шелковое белье, трикотажные кофточки разных фасонов и цветов… босоножки на высоком каблуке, летний брючный костюмчик, юбка с двумя разрезами…Ужас! - Таш, ну зачем мне такие навороченные трусы? А лифчик? Я что, на панель выхожу? - Пригодится, вот увидишь. Это красивые и стильные вещи. - Мне некого соблазнять… - буркнула Алекс. - Конечно некого! Все твои бойфренды – настоящие дебилы. Ну ты сама подумай, ты выбираешь всех под одну гребенку – у Романа большие карие глаза, Сергей – карлик какой-то, у Никиты длинные темные волосы. Саша – настоящий косоглаз! Мне продолжать? – несло подругу. - Нет. - Выбей эту дрянь из головы и займись своей личной жизнью всерьез, Саша, в твоем прикиде мужчины воспринимают тебя, как ребенка. Даже Хауи – твой неземной бэкстритбой, на тебя не посмотрит в таком виде, как на женщину. И вообще забудь о нем. Найди себе классического стриженного блондина с голубыми глазами и без проблем со зрением и ростом. - То есть, найти классический бэбифейс? - Хотя бы. - Ради тебя я готова попробовать. Все – встречаюсь только с блондинами! - Давай только не ради меня, а ради себя, кстати… - они проходили мимо салона красоты. – Не желаешь сменить прическу? Таша читала уже третий журнал и разглядывала фотографии моделей в нем. В парикмахерскую приходило не много людей, поэтому она сидела спокойно. Наконец, в дверь ввалился какой-то мужчина в белой с синем панамке типа котелка. Он был одет в белую пятнистую майку, совсем не закрывающую руки и плечи. Тэш присмотрелась. Его фигура и видуха показались ей смутно знакомыми. И еще эти татуировки. Похожи на Эйджеевы. Таша фыркнула – ну что Джею делать в Майами? Нечего. Он, вроде, сейчас в Орландо окопался. Девушка вновь опустила глаза к статье и принялась ждать Алекс, которой уже не было почти полтора часа. Наконец девушка вышла из женского зала и присела рядом с Ташей. - Ну как? – Таша подняла глаза и отложила журнал. Перед ней была девушка с золотисто-пепельными волосами чуть ниже плеч. - Сашка? Неужели это ты? – воскликнула подруга. – Господи, я и забыла уже, какие у тебя волосы на самом деле! А как же черный цвет? Это безобразие повторялось из концерта в концерт. Может, на этот раз хоть постыдятся? Благо публика ничего никогда не замечала. Ребята, обеспечивающие непрерывность и бесперебойность шоу тут же отдали приказ сменить имидж только что вылетевшим со сцены Backstreet boys/ здесь шума фэнов слышно не было. - Кевин – первая, Джей – третья, Брайан – вторая, Хауи пятая, Ник – четвертая! – скомандовал самый главный. Один из людей в синих майках с белыми буквами тут же ухватил Хауи и потащил в последнюю гримерку. Тут он понял, что слова главного относились не к ним, а к группе обеспечения. Его втолкнули в помещение и парень в секунду оказался в руках человек пяти – не меньше. Освободившись от одежды, он вздохнул с облегчением, чувствуя потной кожей свежий кондиционированный воздух. В гримерке он был не один со звездным статусом. Уже готовая, в белом полупрозрачном платье, у зеркала марафетилась Алекс. Ей вплетали последние розы в волосы. Хауи, предоставив одеть себя квалифицированному персоналу, засмотрелся на нее. Ей расплели волосы. Теперь закрученные черные локоны висели аж ниже пояса. - Эй, потом на девочек попялишься, - хохотнул один из гримеров, и моментально, одним движением, откинул темные волосы Хауи на одну сторону. Алекс обернулась и только теперь заметила Хауи, которого уже почти одели. Она вспомнила, что уже встречалась с ним во второй гримерке. - Алекс, пять минут, - сообщили по внутренней связи. – Хауи, три минуты. - Иду, иду, - проворчал Хауи и ему надели красивый, расшитый жилет поверх рубашки. - Потный тип, - ляпнула Алекс, проходя мимо. - На себя посмотри, - ответил, улыбнувшись, Хауи. - А я после душа, - похвасталась девушка, покидая гримерку. Пока выступали Ник и Маринка, у нее было время перевести дух. Девушка увидела уже готовую Ташу и Мака рядом. Они должны были петь сразу за ними с Хауи. Снова появился главный. Спустя минуту он попросил Хауи, которому вставили уже наушник, выходить, и сделал знак Алекс. Девушка глянула на Ташу, и подруга показала сжатый кулачок с поднятым большим пальцем. Алекс кивнула и по сигналу вышла на сцену. Таша наблюдала за выступлением подруги со стороны. У Алекс сбылась мечта. Она поет с Хауи. Через несколько минут и они с Эй. Джеем выйдут на сцену. Хауи появился на балконе первым. Он присел на край бортика и посмотрел вниз. Там, у фонтанчика была Алекс. Прожектора высвечивали ее белое платье, и девушка запела. Из затемненного окружения. Где были фанаты, щелкали вспышки фотоаппаратов и ему показалось, что они похожи на вспыхивающие звезды в ночном небе. Когда Алекс повернулась и взглянула на него, он запел свою партию, постепенно спускаясь с балкона… на припеве они встретились. - Джей, тебе не кажется, что из них получилась бы отличная пара 7 – спросила Таша. Эй. Джей, удерживая Оскара, рвущегося на сцену, пожал плечами. - Хауи не разглядит в ней жемчужину, - сказал парень. – Он не хочет ее видеть.

- Почему, Джей? – Таша посмотрела на него. - По-моему он предпочитает любовь за деньги, а не деньги за любовь. И одно и другое нехорошо, - объяснил Маклин. - Ты о чем? – не поняла Таша. Эй. Джей поправил девушке упавшую с плеча бретельку и улыбнулся, заметив, что она вздрогнула. - Счет в банке, Тэш. Его подружки клюют на его бабки, - сказал Джей. – Ты думаешь почему он до сих пор ни с кем долго не встречался? Таша замолчала и посмотрела на сцену. Вдруг Оскар сильно рванулся и Эй. Джей отпустил поводок. - Эй. Джей, держи его! – крикнула Таша, порываясь за псом. Девушка сбила и так пошатнувшегося Маклина и шлепнулась прямо на него. Эй. Джей скрипнул и обнял девушку одной рукой. Волосы Таши упали ему на лицо и он вдохнул их аромат, перестав дышать на мгновение. Группа обеспечения быстро подняла Ташу на ноги и так же поступила с Джем. Успокоив работников закулисья, они взглянули на сцену. Радостный и свободный Оскар, волоча за собой поводок, высунув язык, несся прямо на поющую пару. Алекс, ведя свою вокальную партию, начала понимать, что творится нечто, не входящее в сценарий. На репетициях и по сценарию они не держались за руки, не сближали лица, не сплетали пальцы. Как очарованная, девушка не могла контролировать свои движения. Сейчас она слышала – они оба пели не так, как во время репетиций. Что-то поменялось… Когда оставалось спеть всего лишь последние два слова, Алекс и Хауи так близко подошли друг к другу, что между их телами не пробивались даже лучи освещения. Оба, как зачарованные, они опустили свои микрофоны с ушей на шеи и потянулись друг к другу. - Это еще что? – режиссер рылся в сценарии. Таша глянула на него. потом снова на Алекс и Хауи… они уже почти коснулись друга губами… что-то огромное вылетело из темноты, и в момент и Хауи и Алекс оказались сбитыми с ног. Это был Оскар. Он, весело прыгая по сцене, визжал. Благодаря плотному графику хозяина, он не имел возможности облизать его. Алекс, сидящая на полу, глянула на Хауи, который тоже пребывал в шоковом состоянии. За сценой и перед ней воцарилось гробовое молчание. Все неизвестно чего ждали. Будто сговорившись, выступающие вернули микрофоны на место, и закончили несчастную песню. Впервые Backstreet boys не просто наелись, а объелись. Не просто объелись, а чисто по-русски обожрались… Огни ночного клуба слепили своими вспышками. Танцплощадка была в их распоряжении, ведь сегодня Андрей арендовал весь клуб для Uptown girls и Backstreet boys. А так же для всех, кто был занят на концерте. И американцы впервые увидели и поняли, как отрываются русские. Не в силах больше отсиживать задницы, Алекс и Ник пошли танцевать под зажигательную латинскую сальсу. - Ты? Замуж? – удивился изрядно подпитый Эй. Джей. - Да! – просмеялась в ответ Таша, опорожняя очередной стакан. Эй. Джей убрал бутылку и, подозвав официанта, отдал ему, чтобы унес. - За Дика? – задумчиво произнес Маклин. – Ты с ним давно? - Страшнее всего то, что посреди пустыря, - сказала Марина. Андрей захлопнул капот микроавтобуса и, сказав несколько слов водителю, пошел к своим спутницам. - Вот смотри, щас скажет, что тачке капец, - проворчала Алекс. – Эврибаааади…ееее…. - Плохо дело, девчонки, карбюратор накрылся. - Рок ё бааади…еее… - пропела Алекс. – Я ж говорила… - И ничего не сделать? – поинтересовалась Тэш. Штанковский улыбнулся и взглянул на Эрику, мирно спавшую на руках у матери. - Только добраться до гостиницы. Водитель из этих мест, говорит, тут до города недалеко. Автобус завтра пригонят, - ответил он. Вздохнув, девочки подхватили сумки и переглянулись. - Да уж… веселые каникулы в самой цивилизованной стране мира, - проворчала Ритка. – Хватай пожитки и вперед… причем пешкодралом. На рассвете они всей толпой ввалились в двери первой попавшейся гостиницы. Поздним утром Андрей предложил проветриться в местном парке аттракционов. Никто, кроме Эрики, это предложение не принял. - Я пойду, - промямлила через пару минут Лана и зевнула. - А я спать… - проворчала Рита. – Эта разница во времени – просто кошмар какой -то… и ночка была просто пипец ужасной… - Идем, - согласилась Маринка, посмотрев на Андрея. Муж иногда такие скотские идеи толкает. - А мы с Тэш проверим местные шопы, - сладко зевая, заявила Алекс. Все равно глупо было ложиться спать так поздно. Таша согласилась и они вместе вышли из гостиницы, направляясь в центр города. Везде росли пальмы и папоротники. Алекс долго обнималась с одним из необычных деревьев и весело смеялась. - Вот здорово! Настоящая пальма! – радовалась она. - Это кипарис, - сказала Таша. – Саш, если ты будешь с каждым из них обниматься, как с мужиком, и целоваться, то мы никогда не дойдем до магазина. - Я бы взяла одну такую пальму в Россию. Класс! Жаль, что она такая огромная… а то я бы сперла. В модном бутике подруги нашли много всего интересного: красивое белье, элегантные костюмы, простую и качественную одежду. Глаза разбегались. - Пожалуй, я возьму вот это, - Алекс показала Тэш спортивную майку с большими буквами черного цвета. - Такого добра у тебя и в России полно, Лекс, - ответила Таша. – Купи лучше чтонибудь изящное. Например, вот это тебе подойдет… Алекс рассмотрела тоненький батник с воротничком. Красиво… - А не в моем стиле… - Саш, тебе двадцать девять, а одеваешься, как подросток, помешанный на хипхопе. Я не беру во внимание твою прическу, но…надо иметь в своем гардеробе и нормальные вещи. Из обуви ты носишь только кроссовки и бутсы! Ужас!

Часть ІІ Американские каникулы. Таша изредка выглядывала в иллюминатор. Там были сплошные облака. Она посмотрела на кресло рядом. Пятилетняя дочь, закрыв глаза, слушала музыку из своего плеера. У девочки были великолепные, густые, почти черные волосы, заплетенные в две косички. Такие же густые черные ресницы кидали тени на смуглые щечки дочери. У нее были зеленые глазки. На личике эти два озера просто светились и, благодаря длинным ресницам, казались даже темнозелеными. - Принцесса, - вздохнула Тэш. Все думали, что Дик ее отец. Все, кроме Алекс, ее и Дика. Дочка сорвала наушники и взглянула на мать. - Что, мам? – спросила она. Тэш покачала головой. - Сделай потише, - попросила мама и малышка подчинилась, увидев, что Алекс на соседнем месте спит. Эрика приглушила грохот нового альбома UTG и улыбнулась маме. Такая знакомая улыбочка… Девочка почесала коленку и подтянула гольфы, проверив шнурки на кроссовках. - Мамочка, а что мы во Флориде будем делать? – поинтересовалась Эрика. - Отдыхать, дорогая, - ответила Тэш. – И навестим старых друзей. - Backstreet Boys? – спросила девочка. Мать кивнула. – А что, они уже очень старые? Таша сдержала смех. Эрика в пять лет отличалась сообразительностью и острым язычком. Этому ребенку палец в рот не клади – отгрызет аж до плеча. Девочка училась говорить сразу на двух языках, и поэтому английским владела не хуже, чем родным русским. Решение провести каникулы в Америке принял Андрей. Никто не возражал. Uptown Girls давно мечтали посетить эту страну. И начать решили с Флориды, чтобы навестить там ребят из BSB. Их совместный сингл, записанный пять лет назад, до сих пор пользовался успехом во всем мире, и они, конечно же, иногда даже переписывались по электронной почте. - Внимание пассажиров, - сказала стюардесса в микрофон. – Самолет заходит на посадку в Аэропорту города Майами. Пристегните ремни безопасности. Спасибо за внимание. Тэш пристегнула и Алекс, и дочь, приготовившись к посадке. Вскоре по рации экипаж поблагодарил пассажиров за пользование авиалиниями. Кое-как растолкав подругу, Тэш сказала: Хватит дрыхнуть, Саш, мы уже во Флориде. Просыпайся. Девушка открыла глаза и вздохнула. Даже сейчас поспать не дают, а ведь гастроли уже позади. Вслед за Эрикой, она вышла из салона самолета и пошла к автобусу, где уже ждала вся группа во главе со Штанковским. Американские каникулы начались. - Наверное, мы так и не доедем до Орландо, - вздохнула Лана, присаживаясь на низкий бордюр. – Мы тут застряли надолго. - Ага, еще и посреди ночи, - добавила Рита. Давно, - кивнула девушка. Она уже давно плохо видела Эй. Джея… его присутствие и внимание вызывали в ней вихри очень знакомых и опасных чувств. Поэтому, пытаясь подавить это, девушка планомерно напивалась. - Хватит на сегодня, Таш, - услышала она голос Маклина совсем рядом. - Знаешь, Джей, я его не люблю, - сказала смело Таша. – Но тебе этого не понять. - Однако, я мог бы попытаться, - ответил Эй. Джей. Он повернулся к Хауи и тот, понимающе улыбнувшись, встал и покинул столик. Музыка прекрасная. У Алекс блестели глаза, закипала кровь, изрядно подогретая алкоголем. Девушка закрыла глаза, отдавшись мелодии и ритму. Она начала двигаться под музыку. Она чувствовала, как зажигательный ритм латинской сальсы проникает в самые отдаленные уголки души, тела и сердца. Девушка танцевала с Ником, который великолепно двигался. Вдвоем они танцевали по всей площадке, охваченные азартом и силой музыки. Алекс чувствовала, как теплые руки партнера скользят по ее почти голому телу. Это заводило еще больше и Алекс открыла глаза. Тут же по ее спине пробежала нервная дрожь от горящего пристального взгляда двух темных, как пережаренный кофе, глаз. Алекс почувствовала, как мурашки покрывают все ее тело прямо на глазах. Он стоял прямо у входа в служебные помещения. Кипельно белая рубашка только оттеняла смуглую кожу, черные узкие брюки плотно прилегали к ногам. Он опирался поднятой рукой о косяк и пальцами поглаживал правую бровь. Это Хауи… Снова Хауи! Она, танцуя, положила руки на ладони своего партнера и направила их в плавание по своему телу. Хауи смотрел на их танец и думал, что Ник очень неплохо смотрится с маленькой черноволосой девушкой. Но Алекс же крашеная. Интересно, какой у нее на самом деле цвет волос? Сейчас Хауи не мог понять, что творил тогда на сцене с ней. Сейчас Алекс не была нежной и трогательной, как во время представления. Сейчас она была жестокая и огненная, обжигающая… и Хауи не мог решить, что ему больше по душе. Эй. Джей открыл глаза и взглянул на часы. Уже утро и, в общем-то, пора вставать. Он огляделся и вспомнил, что всего три часа назад они всей толпой завалили в московскую квартиру девчонок. Маклин потянулся в постели и сонно поцеловал спящую девушку в лоб, откинув ее густые коричневые локоны на подушку. Глядя на подрагивающие во сне ресницы Тэш, Эй. Джей не мог понять, зачем он это сделал, что этим доказал. Ведь Таша точно сказала, что вот-вот выйдет за Дика – того парня-звукорежиссера. Только глухой бы это не услышал, только тупой бы не понял. Она была пьяна и то, о чем попросила – просто глупость. Эй. Джей почувствовал, как отвращение к самому себе накрывает с головой, ведь если рассудить здраво, то он просто воспользовался временной невменяемостью Тэш, чтобы уложить ее в постель. Парень встал и накрыл ее одеялом. Он надел штаны и не застегивая их, покинул спальню. Проходя мимо гостиной, Джей увидел там на раздвинутом диване спящих Кева и Брая. Еще одно место рядом было помято, но пусто

Маклин пошел дальше и в кухне обнаружил взъерошенного Хауи. Оскар преспокойно спал под кухонным столом. - Привет, Хауи, - поприветствовал Джей друга и сел на стул. - Чего тебе не спится? – спросил Хауи хрипло и налил в чашку кофе, отдав ее Маклину. - Знал бы ты, где я спал… - пробормотал парень, принимая чашку из рук друга. - Да знаю я, - ответил Хауи. – Я видел, как ты ее привел. - Это было неправильно, - нахмурился Эй. Джей, стуча ложкой по краю чашечки. - Что было - то было, - буркнул Хауи. - Она замуж через месяц выходит, - сообщил Эй. Джей. – Она его не любит. -Это не причина волочить ее в постель, - ответил на это Хауи и сел напротив, потирая глаза. Эй. Джей тихо засмеялся. Сам-то Хауи, опасаясь за свой кошелек, туго набитый зелеными, уже давно даже встречаться ради дружбы с девушками перестал. Еще что-то вякает. - Ты Ника видел? – поинтересовался Джей. Хауи кивнул. - Он где-то в одной из комнат, не знаю, где точно, - ответил Хауи. – Не пропадет наш Ники. Эй. Джей просидел с ним около часа, прежде, чем к ним присоединилась не выспавшаяся Таша. Маклин взглядом попросил Хауи исчезнуть и тот. Встав со стула, вышел. Слоняясь по коридору, парень заглядывал во все подряд спальни, разыскивая Ника. Отыскав друга, Хауи задержал на нем взгляд. Картер спал крепко – прямо в одежде. Рядом с ним, уткнувшись носом в его бок, посапывала уставшая Алекс. Эта сумасшедшая Александра. Этот невероятно взрослый ребенок. Она что-то хотела дать ему понять вчера своим танцем? Хауи не хотел понимать. Он закрыл дверь и вернулся в гостиную. У нее не могут быть черные волосы, потому что у нее голубые глаза. - Ты мне не объяснишь, что твоя рубашка делает в моей спальне? – сонно спросила Тэш, наливая кофе и себе тоже. - Видимо, я ее там забыл, - сказал осторожно Джей. - Так забери, Мак, - предложила девушка. – Если ты спишь в зале, то не кидайся шмотками по всему дому… - Где я сплю? – спросил Маклин. - В зале. Ты же спал с Кевином и Браем, - уверенно произнесла Таша. Эй. Джей замер. Что за шутки? Неужели она…да! Тэш так напилась. Что ничего не помнит! Джей по собственному опыту знал, что так случается. - Ты что? Ничего не помнишь? – спросил он тихо. Таша посмотрела на него. - Я помню, мы шли из клуба, я легла в постель и, видимо, уснула, - рассказала девушка. – Все я помню, Джей. И он решил не заставлять ее вспоминать. Не нужно. Таша должна быть счастлива с этим своим нелюбимым Диком. Но как это возможно? Алекс пристроила огромный букет нежно-розовых цветов на столик и повернулась к спящей на больничной койке подруге. В руках она держала игрушечного жирафа с выпученными глазами. Девушка припечатала подарок на подушку Тэш и та открыла глаза. Увидев жирафа, она скорчила рожицу и проворчала: - О…какое уродство, Саша. Алекс села рядом. - Как себя чувствует наша счастливая мамочка? - Хорошо, - улыбнулась Таша. Алекс немного грустно посмотрела на подругу. Тэш развелась с Диком за неделю до того, как попала в роддом. - Как бейби? - Ей сегодня делают какие-то анализы и завтра мы выходим! – гордо объявила Таша. – Вот думаю, как назвать мою малышку. Спустя полчаса принесли новорожденную дочку Таши. Покормив ребенка, девушка смотрела, как малышка засыпает. Таша потрогала крошечную ручку девочки и решила, что всю свою жизнь ждала появления этого ребеночка. Алекс тоже разглядывала малышку. - Она такая черненькая, - сказала девушка. – И глазки черные…разве у Дика не серые? - Да плевать мне на Дика… - проговорила балдеющая Тэш. – Наш брак был ошибкой с самого начала, но ребенок – это единственное чудо, которое он мне дал. Я люблю тебя, малыш. Крошка уже мирно сопела своим маленьким носиком. Держа мамин палец своими пальчиками. Ее унесли. Тэш каждый раз боялась, что ребенка унесут навсегда. Но дочка всегда возвращалась. Вошел доктор. Это был давнишний хороший знакомый обеих девушек. Обе предпочитали наблюдаться только у него и ни у кого другого. - Ну привет, мамуля, - улыбнулся он. - В чем дело, Валер? – спросила Таша. – Со мной что-то не так? - Ты здорова, как и твоя кроха, - ответил док. – Но у меня есть несколько вопросов, милая. Кто, например, отец ребенка? - Дик, конечно, - ответила Таша. – Я ведь за него, кажется, вышла? Правда, Саш? Алекс кивнула в подтверждение сказанного. - Мы провели анализ крови ребенка, - сообщил Валера. – Дик не может быть его биологическим родителем. - Хороша шутка! – воскликнула Таша. Алекс нахмурилась. Сейчас, конечно, рано судить по внешности, но новорожденная действительно не была похожа на Дика. Да и на Тэш мало… - Нет, Таша, ты точно ее мать, но Дик – не отец твоего ребенка. Вероятность подмены исключена, - пояснил Валерий, увидев лицо девушки. - Но я больше ни с кем… - начала было Таша, глядя на Алекс. Вдруг она побледнела и закрыла лицо руками. – О нет…это же был сон…я уверена, что мне это приснилось…о, боже мой…нет. Не может быть… Доктор и Александра переглянулись. - Я спала с Эй. Джеем, - вдруг твердо заявила Таша, глянув на друзей. Алекс вылупила глаза. - Это что еще за тип? – не понял Валера. Но допытывать не стал. Было заметно, что ни одна, ни другая, ни третья – не были расположены откровенничать насчет отца ребенка.

И как они отнеслись к этой новости? - Нормально, - сказала Алекс спокойно. – У нас, в России, принято поддерживать своих любимцев, а не гнобить их. У нас вообще все спокойнее, чем здесь, в США. Последовала пауза. Явный намек на пристрастие к вывешиванию грязного белья заставил журналистов поостыть. И, когда Кевин и Джей аккуратно переключили внимание СМИ на предстоящую свадьбу, Алекс расслабилась. После пресс-конференции Хауи забрал ее вместе с вещами из отеля к себе. С этого дня они официально стали парой. Штанковский с девчонками собирались вернуться как раз к свадьбе Тэш и Эйджея. После скандала они все по-очереди звонили и Алекс снова и снова смеялась… Сидя в маленьком кафе в ожидании Таши, она размышляла над сложившейся ситуацией. - Привет, - сказала она, когда Таша пришла. – А где Рика? - Эйджей взял ее сегодня познакомить со своей матерью, - ответила Тэш. – Ну что? Ты в состоянии мне помогать? - В состоянии, - кивнула рассеянно Алекс. – Хауи только завтра прилетит из ЛА. - Что-то ты выглядишь как-то не очень… - заметила Таша. – И снова эти дурацкие штаны с рубахой. - Штаны легче держать застегнутыми, - ответила Алекс. – Особенно когда Хауи где-нибудь поблизости. Таша засмеялась и они вместе вышли из кафе. Поиск свадебного платья – дело серьезное, и девушки собирались потратить на это уйму времени. - Пипец, Таш, - проговорила устало Алекс к вечеру. – Тут миллион самых разных платьев. А ты не можешь выбрать! Это бред! - Прости, Саш, - ответила подруга. – Я что-то…ну не знаю. Белое платье – это неправильно, когда у тебя ребенку уже пять лет. Алекс продолжала копаться в сонмище всевозможных свадебных нарядов. Она вытащила один и показала Таше. - Нет, - ответила девушка. - Почему? - Это больше в твоем стиле, чем в моем, - проговорила Таша, улыбаясь. - Ну, Таш, мы ищем платье тебе, - улыбнулась Алекс. – У тебя свадьба через три дня! - Слушай, Саш… - задумчиво сказала Таша, беря в руки выбранное подругой платье. – А примерь его, а? - Нет, - ответила Алекс. – Оно классное, конечно, но мы не можем терять на это время. - Мы провели здесь целый день и уже потеряли уйму времени, - проговорила Таша. – Давай хоть посмотрим, как это будет на тебе сидеть. Алекс согласилась. Она прошла в примерочную и переоделась. Таша прижала руки к лицу, с восхищением глядя на подругу в чудесном белом платье. - Боже, Алекс, - прошептала она. – Жду не дождусь, когда ты выйдешь замуж. - Я чувствую себя, как дура, - засмеялась Алекс. - А выглядишь, как принцесса! – ответила Таша. - Совершенно согласен, - послышалось с диванчика у окна. Алекс перевела взгляд с Таши туда и увидела Хауи, листающего какой-то журнал. Алекс глянула на Ташу. Та пожала плечами. - Давно ты здесь? – поинтересовалась она. Хауи отложил журнал и окинул ее одним долгим восхищенным взглядом. - Пару минут, - улыбнулся он. – Очень красивое платье. - Спасибо, - ответила Алекс, приподнимая подол. – А так? Таша, увидев на ногах подруги громоздкие солдатские ботинки, громко засмеялась. Хауи уставился на ботинки. - Так тоже ничего, - ответил он. - Хауи, а ты знаешь, что видеть платье до свадьбы – плохая примета, - заметила Таша, вынимая из кучи еще одно. - Если снова случится что-нибудь ужасное, просто созовем еще одну пресс-конференцию, - спокойно ответил он. – И объясним, что все это из-за меня, видевшего платье до церемонии. - Таш, может, все же померяешь его? – предложила Алекс. - Это твое платье, Саша, - ответила подруга. – Я вот это померяю. Таша ушла в примерочную – надевать выбранное платье, а Алекс брякнулась рядом с Хауи на диван. - Ты же сказал, что завтра прилетишь, - сказала она, целуя его в ответ. - Я не стал ждать до завтра, чтобы увидеть тебя, - улыбнулся он в ответ, глянув на ее торчащие изпод платья ботинки. – Мы берем его? - А как ты узнал, что мы здесь? – не ответила Алекс. - Ник сказал, - проговорил Хауи. – Это же он договаривался о том, что вы будете здесь сегодня. - Заложил, значит… - протянула Алекс. - Так мы берем это платье? – повторил Хауи. Алекс встала. - Нет. Не берем. - Почему? - Потому что я замуж пока не собираюсь, - ответила девушка. – И это платье не подходит к свадьбе моей мечты. - И какая она, свадьба твоей мечты? – поинтересовался Хауи, все еще глядя на ее платье. Алекс улыбнулась и покружилась. - На свадьбе моей мечты никого нет, - ответила она. – Никаких гостей. Только я и мой будущий муж. Ну… и священник. - Какая-то странная свадьба, - заметил Хауи. – Без гостей. - Ну, гостей можно пригласить на вечеринку после, - произнесла Алекс, направляясь в примерочную раздеваться. – Но на моем свадебном пляже никого нет. Таша вышла к зеркалу и покружилась перед ним. Она глянула на Хауи, который о чем-то усиленно думал. - Мозги сломаешь, - пошутила девушка и он обратил на нее внимание. Девушка была в простом платье цвета слоновой кости, в греческом стиле. Она улыбалась. - Это то, что нужно, поверь, - кивнул он, глядя на платье. Таша еще покружилась у зеркала. И позвала, наконец, консультанта. Эрика широко улыбалась, облаченная в нежно-голубое платье из органзы, и сжимая в ручках корзинку с лепестками роз. Она должна была идти впереди мамы по проходу собора и разбрасывать их. Алекс выглянула в зал собора. Приглашенные на свадьбу уже заняли свои места, Эйджей стоял у алтаря и разговаривал с Картером, которого, после долгих уговоров, назначили шафером. - Все готово уже, - шепнула Алекс, прикрывая дверь. Девчонки из группы Uptown Girls заволновались, поправляя прически и платья. Таша взволнованно улыбнулась. Подруги обнялись. - Удачи тебе, Тэш, - прошептала Алекс. – Я так рада за тебя! - Спасибо… - ответила Таша. - Ну мам! – позвала Эрика. – Уже пора к папе идти! Мы же замуж выходим! Девчонки расхохотались и выстроились в заведенном порядке. Двери распахнулись, раздались первые аккорды марша, и Эрика, с улыбкой от уха до уха, запустила ручку в корзинку и начала, медленно ступая по дорожке, разбрасывать розовые лепестки. Алекс, облаченная в такое же голубое, но размером побольше, платье, шла за ней с букетом невесты. За ней шли Лана и Рита в таких же голубых платьицах. Маклин смотрел на свою малышку с улыбкой. Эрика была как маленькая принцесса в этом милом воздушном платье. Он поцеловал ее, когда девочка дошла до него. Подружки встали в сторонке, пропуская к нему невесту. И церемония началась. Перестал волноваться Эйджей только когда надел кольцо на палец Таши, и священник объявил их мужем и женой. Спустя почти две недели, Таша и Джей с Рикой вернулись из свадебного путешествия. Жизнь постепенно входила в нормальное русло. Маклину нужно было возвращаться к работе в студии с бэками, а Таше готовиться к отъезду в Россию. Алекс теперь тоже часто пропадала с девчонками, и Хауи часто оставался вечером дома один. Он вошел в ванную комнату в поисках гитары, которую его девушка постоянно носила за собой. Даже развалившись в ванной, она иногда что-то с ней сочиняла. Хауи обнаружил гитару у стены и взял ее, решив до прихода Алекс немного порепетировать. Он поднял с пола ее зубную щетку и покачал головой. Когда Алекс торопилась, у нее все валилось из рук. Хауи распахнул дверцу с зеркалом и сунул щетку в стаканчик. Он закрыл шкафчик. Но спустя несколько секунд снова открыл его, взяв с полки небольшую оранжевую баночку с рецептом. На бумажке было напечатано имя Алекс. Хауи присмотрелся к написанному и взял банку с собой в спальню.

Алекс появилась поздно. Она скинула кроссовки и прошла в гостиную, потом заглянула в спальню. Хауи с гитарой лежал на кровати и что-то бренчал. - Привет, - кинула она ему и прошла в ванную. – Взяли билеты на послезавтра. Она скинула футболку и включила воду в душевой кабине. Хауи вошел и облокотился о стенку, глядя на нее. Алекс распустила волосы и обернулась. Лицо его ее насторожило. - Что-то случилось? – спросила она, расстегивая джинсы. – Не мог бы ты свалить на пару минут? Она быстро приняла душ и завернулась в полотенце. Хауи все еще стоял в дверях и смотрел на нее. - Да что с тобой? – улыбнулась девушка. - На послезавтра? – спросил Хауи. – Так быстро? - Мы и так тут задержались, - ответила Алекс, вытягивая из шкафа одну из его футболок. – У нас же тоже график. К Новому Году у нас альбом висит. Хауи кивнул. Он, как никто другой понимал, что такое работа и запись. Он вынул из кармана банку с лекарством и постучал таблетками. - Не расскажешь мне, что это? – он показал баночку Алекс и она замерла. - Где ты это взял? – спросила она и протянула руку, чтобы забрать. - В шкафчике, - ответил Хауи и не отдал банку. – Что это? Это таблетки, - ответила девушка. – Отдай их мне. - Нет, - сказал Хауи. – Почему ты мне не сказала, что принимаешь таблетки? - Потому что я имею право на некоторую приватность, Хауи, - ответила Алекс. – Отдай, пожалуйста. - Мне кажется, что если ты с кем-то спишь, то такие решения нужно принимать вдвоем, - проговорил он, все еще сжимая банку в руке. Я не хочу сейчас иметь ребенка, Хауи, отдай, - сказала твердо Алекс. – Я должна принимать эти таблетки строго по времени. - А я не хочу, чтобы ты травила себя какими-то таблетками, - ответил он. Глаза Алекс угрожающе сверкнули. - Я прошу тебя, Хауи, отдай! – она повысила голос, намереваясь вернуть банку себе. Хауи подошел к толчку и открыл баночку, высыпав туда таблетки. Он нажал на спуск воды и глянул на девушку. - Пока ты встречаешься со мной, ты не будешь принимать никаких таблеток, Алекс, - проговорил он. Алекс скрестила руки на груди и вышла из ванной. Хауи пошел за ней. Девушка надела джинсы и кроссовки. - Ты куда? – спросил Хауи. – Уже поздно. - Мне плевать, - буркнула Алекс, закидывая рюкзак за плечи, и не заметив, как из кармашка вывалился конверт. – Я пью таблетки, Хауи, прими как факт. Или мы больше не встречаемся. Я переночую у Ланы. Пока. - Алекс, - позвал Хауи, выглядывая за ней. Алекс уже неслась вниз по лестнице. - Я вызову такси, - твердо ответила она. Хауи вздохнул. - Черт… - проворчал он сам себе. – Прости. Но я хочу, чтобы у нас был ребенок. Он захлопнул дверь и поднял выпавший из рюкзачка девушки конверт. Повертев его в руках, Хауи прочитал адрес. Госпиталь Св. Патрика. Письмо адресовалось Алекс и, судя по пометкам, должно было содержать в себе результаты каких-то анализов. Хауи распечатал его и развернул листуведомление. Колонки цифр и букв ни о чем ему не сказали. Ответ был напечатан в самом низу странички. - В результате анализов подтвержден диагноз: прогрессирующая беременность… - прочитал Хауи вслух. – Вот черт…Эрика повисла у мамы на шее. - Веди себя хорошо, - сказала Тэш. – Я вернусь через три месяца и хочу найти вас обоих живыми. - Ок! – вполне по-американски ответила дочка. Эйджей и Тэш обнялись. - Поскорее приезжай, - попросил он. Таша поцеловала мужа и дочь. - Присматривай за папой, Эрика, - закончила она. Заняв свои места в салоне боинга, девушки весело болтали. Только Алекс пялилась в иллюминатор и упорно молчала. Таша обняла ее за плечи. - Все в порядке? – спросила она. Алекс кивнула. – Почему Хауи не пришел проводить тебя? - Мы что-то вроде поссорились позавчера, - ответила Алекс. - Как это на тебя похоже – поссориться накануне отъезда, - вздохнула Тэш. – Все , что угодно, лишь бы поменьше боли… - Заткнись… - проворчала Алекс, пристегивая ремень. – Он наезжал на меня за то, что я пью противозачаточные таблетки, Тэш. Я не смогла этого выдержать и психанула. Вот и все. - Потому что я тебе говорила, - ответила Таша. – Такие вопросы в одиночку не решаются. Вы оба должны были прийти к доктору и сдать анализы, и только потом он смог бы выписать тебе что-то адекватное. - Все уже в прошлом, Тэш, он даже не позвонил, - сказала Алекс. – И результаты я потеряла. Да и неважно это уже. Скоро будем дома. - Мой дом теперь здесь, - ответила Таша. – С мужем и ребенком. И это круто, - улыбнулась Алекс. Стюардессы объявили скорый взлет и девушки откинулись в своих креслах, приготовившись к старту. Андрей с Маринкой о чем-то тихо разговаривали и посмеивались. С тех пор, как они поженились, их вообще невозможно было оторвать друг от друга. Лана уже читала какой-то журнал, Ритка клевала носом… Самолет начал движение по взлетной полосе и Алекс приготовилась смотреть, как взлетает их самолет. Она надела в наушники и включила музыку. Спустя двадцать минут, когда самолет все еще не летел, Алекс скинула наушники и посмотрела на Ташу. - Почему мы еще не летим? – поинтересовалась она. Таша пожала плечами. - Не знаю, вроде что-то на полосе, - ответила подруга. – Может, опоздал кто… Минут через десять в салоне появились двое полицейских, которые медленно шли, всматриваясь в лица пассажиров. Они остановились у мест, где сидели Тэш и Алекс. - Мисс Александра Джек? – уточнил один из служителей закона. Алекс кивнула. - Вы задержаны по подозрению в перевозке наркотиков, Мисс Джек, - проговорил коп, вынимая наручники. – Будьте добры, не оказывайте сопротивление и проследуйте с нами. - Это какая-то ошибка, - проговорила Алекс. Тэш тоже поднялась со своего места. Коп защелкнул наручники у Алекс за спиной и повел ее по салону. - В чем дело? – вскочил Штанковский, но второй коп усадил его на место. - Андрей, это ошибка, - проговорила Алекс. – Я прилечу следующим рейсом. Все ок. Полицейские вывели Алекс из самолета и усадили на заднее сидение круизера, сняв с нее наручники. Девушка потерла запястья и посмотрела вслед удаляющемуся самолету. Спустя пять минут, он взлетел, унося всех ее друзей в Россию. Полицейская машина спокойно ехала вдоль побережья. Коп напевал песенку себе под нос. Его напарник пытался закурить. - Не могли бы вы не курить? – попросила Алекс. – Меня тошнит от запаха табака. - Конечно, мисс, - ответил коп, оборачиваясь. – У вас там все в порядке? - Все ок, - сказала Алекс, удивляясь, какая заботливая в Америке полиция. Машина остановилась у въезда в небольшой жилой поселок, и полицейские вышли из нее, указывая куда-то. Один из них открыл дверь и попросил Алекс выйти. Она подчинилась, ничего не понимая. Через пару минут подъехал знакомый порше и из него вышел Хауи. - Хауи, - коп пожал ему руку. – Ну мы поехали, а то и так уже потеряли столько времени. Мисс. Полицейские козырнули и сели в круизер. Алекс повернулась к Хауи. - Так это шутка была что ли? – она указала на отъезжающую машину. - Работали когда-то с моим отцом, - улыбнулся Хауи, открывая дверцу своей машины. – Нам надо ехать. - Я никуда с тобой не поеду, - отрезала Алекс. Я был неправ, - сказал ей Хауи. – А теперь, пожалуйста, Алекс, садись в машину. Девушка молча влезла на переднее сиденье и пристегнулась. Хауи развернул порше и повел его в сторону своего дома. Теперь Алекс уже отчетливо стала узнавать местность. - Мы едем к тебе домой? - Да, нужно переодеться, - ответил он коротко, глядя на дорогу. - Переодеться для чего? – поинтересовалась Алекс. – Хауи, мне нужно лететь в Москву. Отвези меня в аэропорт. - Через пару дней отвезу, - пообещал он. Алекс открыла рот, но ничего не смогла сказать. Хауи остановил машину у дома и помог ей вылезти. Они вошли. - Я оставил твою одежду наверху в гостевой, - проговорил он, поднимаясь. – Как переоденешься, я буду ждать тебя на пляже.

Я был неправ, - сказал ей Хауи. – А теперь, пожалуйста, Алекс, садись в машину. Девушка молча влезла на переднее сиденье и пристегнулась. Хауи развернул порше и повел его в сторону своего дома. Теперь Алекс уже отчетливо стала узнавать местность. - Мы едем к тебе домой? - Да, нужно переодеться, - ответил он коротко, глядя на дорогу. - Переодеться для чего? – поинтересовалась Алекс. – Хауи, мне нужно лететь в Москву. Отвези меня в аэропорт. - Через пару дней отвезу, - пообещал он. Алекс открыла рот, но ничего не смогла сказать. Хауи остановил машину у дома и помог ей вылезти. Они вошли. - Я оставил твою одежду наверху в гостевой, - проговорил он, поднимаясь. – Как переоденешься, я буду ждать тебя на пляже. Алекс вошла в комнату и обалдела. На кровати лежало легкое белое платье, почти совсем прозрачное и воздушное. Она потрогала его и улыбнулась. Совсем такое, как она мечтала… Алекс приняла душ и надела его. Платье подошло идеально. Взяв со столика белый цветок, она приколола его к волосам, оглядываясь в поисках туфель. Но ничего не было больше в этой комнате. Алекс спустилась вниз. В доме все было тихо. Никого. - Хауи, ты здесь? – спросила она в тишине. Но никто не ответил. Девушка вышла через стеклянные двери на пляж и осмотрелась. Хауи стоял у кромки воды в закатанных белых штанах и такой же белой рубашке. Его волосы легонько шевелил ветер. Алекс подошла к нему. - И что теперь? – спросила девушка, и он повернулся. - Почему ты не сказала мне, что беременна? – спросил он. Алекс вылупила глаза. - Потому что я не беременна, - ответила Алекс. – Я пила таблетки. - Ты беременна, - уверенно проговорил Хауи, протягивая ей листок бумаги. Алекс пробежала глазами по уведомлению и посмотрела на него. – Это выпало из твоего рюкзака, когда ты убегала от меня. - Это невозможно, - Алекс отдала листок Хауи. - Я звонил в больницу, где ты сдавала эти анализы, доктор Шорман подтвердил результаты. Они проверили дважды, - сообщил Хауи. Алекс растерялась. - Значит, беременна, - ответила она тихо. – И что теперь? Убьешь меня? - Женюсь на тебе, - просто ответил он, улыбнувшись. - Я не хочу, - уперлась Алекс. – Беременность – это не причина для замужества. И для женитьбы, кстати, тоже. - Я люблю тебя, - улыбнулся Хауи. – И я хотел, чтобы ты забеременела и осталась здесь со мной. - Мне нужно лететь в Москву, - сказала Алекс. - Ты увезешь отсюда моего ребенка только став моей женой, - проговорил он мягко и обнял ее за талию. – Истории Джея с нас уже хватит… - Я замуж не хочу, - сказала Алекс. Хауи пожал плечами. - Получается, что я зря устроил свадьбу твоей мечты? - Что? – Алекс осмотрелась. Недалеко стоял священник в полном праздничном облачении и ждал. Никого больше здесь не было. - Гости ждут в Острове Звезд, - ответил Хауи. – И я сказал им, что у нас свадьба. - Ну ты все-таки… - прошептала Алекс. Хауи улыбнулся. - Ты станешь моей женой? - Да, черт возьми! – ответила девушка и засмеялась. Хауи поцеловал ее и взял за руку, направляясь в сторону священника. Алекс сидела на окне в студии и крутила обручальное кольцо на пальце. Запись почти была завершена и девчонки уже не очень сильно напрягались. - Я думаю, нужно отложить промо до того, как Алекс родит ребенка, - проговорила Лана. – Не бегать же ей с пузом по сцене. - Ага, - вставила Таша. – Не дай Бог Хауи просечет, что она беременная прыгает по сцене…тогда нам всем конец. - Ну вы и дуры все-таки, - улыбнулась Алекс, спрыгивая с окна. Она уже почти не могла нормально двигаться. - Отложим промо до того времени, пока ее ребенок не подрастет, - сообщил Андрей. – Классно выглядишь. - Я выгляжу, как корова, - закатила она глаза. - Надеюсь, Марина вскоре тоже так же будет выглядеть, - хохотнул Штанковский, поглядывая на жену. - Что? – улыбнулась Таша. – Так промо вообще отменяется? - Конечно, - кивнул Андрей. – У нас не Штаты. Ваше промо – это радио и клубы. Все будет ок, девчонки. - К тому же Тэш и Алекс сваливают к своим бэкам, - посмеялась Лана. - Я бы осталась, честное слово, - вздохнула Алекс. – Но Хауи, скорее всего, тогда припрется сюда и все равно увезет меня. Вот бзик у парня – его ребенок обязательно должен родиться там. Идиотство… - А я не сказал тебе? – протянул Андрей. – Он приехал утром…что, правда не сказал? - Может, кто-нибудь, объяснит Хауи Ди, для чего изобрели сотовые телефоны? – Алекс накинула пальто и взяла ключи от машины. Девчонки снова заржали. Жизнь прекрасна. Особенно теперь.