По мере продвижения центра Древнерусского государства на юг — в Новгород и Киев, территория современной Ленинградской области превращается в новгородскую периферию, получившую название Водская пятина. В XII веке Новгород приобрёл политическую самостоятельность, и земли по берегам Финскогозалива, Луги, Невы, Ладоги, Вол хова вошли в состав в Новгородской республики. В XIII—XIV веках эти земли стали ареной соперничества новгородцев, ливонцев и шведов. В 1240 году состоялась знаменитая Невская битва. Для защиты своих рубежей новгородцы создают крепости.