Степи.
n n n Степи - это растительные сообщества, в которых основной жизненной формой стали дерновинные микротермные злаки. Дерновинные злаки - это значит те, которые образуют плотные кустики и переплетение корней и корневищ (оно и называется дерновиной). Микротермные – это те, которые могут произрастать не в самых жарких условиях, в том числе там, где явно выражен холодный сезон (зима).
Каковы условия формирования растений степей? n Очень важен коэффициент увлажнения. Он рассчитывается как дробь, в числителе которой - количество осадков за год, а в знаменателе - возможная при данных температурах испаряемость. В итоге получается отношение поступления воды и её расхода, и всё это зависит от температур. Для степи коэффициент принят в среднем от 0, 3 до 0, 7. Считается, что коэффициент 0, 25 - это граница полупустыни.
Растительность. n n n На поверхности почвы ксерофильные мхи, кустистые и накипные лишайники, иногда сине-зелёные водоросли из рода носток. На летний сухой период они засыхаю, после дождей оживают и ассимилируют. Для степи характерны кустарники, часто растущие группами, иногда – одиночные. К ним относятся спиреи, караганы, степные вишни, степной миндаль, иногда некоторые виды можжевельника. Плоды многих кустарников поедаются животными. Характерны для степей однолетние эфемеры, отцветающие весной.
Животные. n n Среди обитателей степей имеются животные, потребляющие подземные части растений. Кроме слепушонок и слепышей, это цокоры в сибирских степях. К числу преимущественно зеленоядных форм относятся разнообразные полёвки, суслики, сурки, луговые собачки и заяц-беляк. Более всеядными видами являются мышовки и другие представители тушканчиков, хомячки, которые потребляют семенной корм, вегетативные наземные и подземные части растений и животные корма.
Почему степи зеленеют только лишь ранней весной? n Потому что именно в этот период влажность почвы оптимальная для растительности.
Почему в степях не растут деревья? n n Есть три причины, по которым в зоне степи не могут расти деревья. Первая причина - в почве слишком мало воды и закачивать ее на большую высоту трудно. Поэтому в степной зоне деревья (как правило небольшие) растут лишь по берегам рек. Вторая причина - сплошной покров быстро растущих трав заглушает всходы деревьев, которые растут значительно медленнее, чем трава. Третья причина - в степи живет много крупных травоядных животных, которые топчут и траву, и деревья. При этом трава мнется, но быстро поднимается, в то время, как всходы деревьев ломаются и гибнут.