Семейство крапивные – Urticaceae – травы однолетние и многолетние, редко кустарники и деревья. Часто покрыты жгучими волосками. В стебле сильно развиты склеренхимные волокна. Листья простые, супротивные, с прилистниками. Цветки однополые, двудомные и однодомные. Околоцветник простой, состоящий из 2 -5 (чаще из 4) сросшихся или свободных листочков. Тычинок 4, редко 5. Пестик один с верхней одногнездной завязью, образованный 2 плодолистиками. Рыльце сидячее, редко на столбике. Плод – орешек. Типичным представителем семейства является крапива двудомная.
Крапива обыкновенная, или двудомная – Urtica dioica – травянистое многолетнее сорное растение. Имеет ползучее корневище. Стебель прямостоячий, четырехгранный, 60 -150 см высоты. Листья супротивные, яйцевидно ланцетные, черешковые, по краю крупнопильчатые, 7 -17 см длины. Все растение покрыто жгучими длинными жесткими волосками, содержащими муравьиную кислоту, и короткими простыми волосками. Цветет в июне-сентябре. Цветки мелкие, зеленые, с простым четырехраздельным околоцветником, собраны в соцветиях - поникших сережчатых колосьях, растение двудомное. Тычинок 4. Пестик с верхней одногнездной завязью. Плод односеменной орешек.
Рами, Boehmeria nivea
Важнейшее полезное растение семейства - рами, или крапива китайская (Baehmeria nivea) , волокнистое растение тропиков и субтропиков родом из Юго-Западного Китая. Рами - высокая трава с мощной корневой системой. Волокна по длине не уступают волокнам конопли. Из них делают самые разнообразные ткани исключительно высокого качества и высшие сорта бумаги (например, для денежных знаков). Однако для получения волокон используется совершенно особая и сложная технология. Рами хорошо растет лишь на влажных плодородных почвах и не переносит даже минимальных морозов.
Крапива жгучая
Крапива жгучая - это многолетнее травянистое растение. Вырастает до 170 см в высоту. Стебель густо покрыт жгучими и короткими волосками, корневище длинное, ползучее, ветвистое. Стебли прямостоячие, не ветвистые, четырехгранные. Листья расположены супротивно, форма промежуточная между яйцевидной и ланцетовидной, черешки длинные. Листья крапивы крупнозубчатые, темно-зеленые с продолговатыми прилистниками. Цветки зеленоватые, мелкие, собранные пучками в соцветия. Соцветия бывают различных видов: ветвистые, прерывистые пазушные, колосовидные. Цветки однополые. Цветет крапива с мая по июль. Плоды желтовато-серые яйцевидные орешки, заключенные в оставшиеся околоцветники.