Родился 22 ноября 1801 г. в Луганске в семье врача. Учился в Морском кадетском корпусе в Петербурге, окончил медицинский факультет. В 40— 50 -х гг. Даль служил в министерстве внутренних дел. в 1859 г. вышел в отставку и поселился в Москве. В 1838 г. он был избран членом Петербургской академии наук. в 1832 г. выпустил «первый пяток» своих «Русских сказок» . В 1834— 1839 гг. сказки «Были и небылицы. Пословицы русского народа» (1861— 1862 гг. )
Сборник пословиц (он содержит около 30 тыс. пословиц и поговорок) и словарь Даль составлял в течение многих лет, эти труды были готовы к печати ещё в 50 -х гг. За последнюю работу в 1863 г. автор был удостоен звания почётного академика Петербургской академии наук. Умер Даль 4 октября 1872 г. в Москве.
