Предки цыган покинули Индию в конце I тысячелетия

Предки цыган покинули Индию в конце I тысячелетия, осев в Передней Азии и в Египте. В X—XI вв. они продвинулись на Балканский полуостров и к XVI в. расселились по европейским странам. В XVIII в. они проникают в Северную Африку, в XIX в. — в Америку и Австралию. Общая численность, по разным оценкам, от 6 до 10 млн человек. Наиболее крупные общины имеются в Венгрии (400 тыс. чел. ), Словакии (300), Румынии (260), Болгарии (220), Чехии (120), Югославии (120). В Российской Федерации, по переписи населения 2002 г. , насчитывается 182, 8 тысячи цыган. Верующие цыгане в России — в основном православные, на Балканах и в Средней Азии — мусульмане-сунниты, в странах Европы — католики. Распространены также традиционные верования.

На территорию России первые группы цыган пришли в XVI в. из Румынии и Молдавии, поселившись на Украине; другие группы проникли в северные области через Германию и Польшу. К концу XVIII в. цыгане расселились практически по всей России, на них постепенно была распространена подушная подать, а на оседлых — крепостная зависимость. Во время Второй мировой войны в Европе фашистским режимом было уничтожено около 500 тысяч цыган.

Наиболее распространенными цыганскими занятиями у мужчин была торговля лошадьми, у женщин — гадание. У разных групп цыган преобладали различные ремесла — кузнечное, изготовление и лужение котлов, резьба по дереву, ювелирное дело и другие. Работа мужчин носила, как правило, сезонный характер, ежедневный доход в семью приносила женщина. Цыгане славятся как профессиональные музыканты, танцоры, певцы. До настоящего времени сохранился, созданный еще в 1931 г. , первый в мире цыганский театр «Ромэн» .

Цыгане объединялись в кочевые таборы, члены которых не обязательно были связаны кровным родством. Таборы насчитывали, как правило, 10— 20 палаток (шатров); в любой момент каждая семья могла отделиться от табора. Табор возглавлял вожак (баро — главный, старший), обычно представитель старшего поколения, хорошо владевший языком окружающего населения. У кочующих цыган уклад семьи был патриархальным. Мужчина пользовался непререкаемым авторитетом. Отношения между старшими и младшими членами семьи были подчеркнуто почтительны. Замужняя молодая женщина считалась нечистой и должна была соблюдать множество запретов в общении с окружающими. Старые женщины были глубоко почитаемы.

Браки у цыган заключаются довольно рано: старшие боятся, что молодежь «разгуляется и испортится» . К тому же более юная девушка быстрее привыкает к укладу семьи мужа. У цыган не принято ходить на свидания, на дискотеки. Обычно молодежь знакомится на свадьбах родственников и других торжествах. Родители, разумеется, присматривают будущих супругов для своих детей, но чаще выступают в роли советчиков, а не диктаторов. Каждому отцу, каждой матери хочется, чтобы семья, с которой предстоит породниться, была уважаемой, благородной и порядочной. А если богатой – еще лучше. Но насильно никто замуж не выдает.

Цыганские свадебные торжества похожи на театрализованные представления. Например, к приготовлению праздничного каравая допускаются только те женщины, чья семейная жизнь удалась. Обязательно благословение жениха и невесты иконами (у христиан)

Социальные условия тоже иногда против учебы – не во что одеться, обуться, нет места в доме, где делать уроки. Кроме того, у цыган существует предубеждение, что в школе более раскрепощенные сверстники научат их детей чему-нибудь плохому. Но тем не менее иметь образование становится уже престижным. И многие поощряют учебу своих детей.

Национальный костюм Одежда у цыган всегда шилась из покупных тканей. Традиционная цыганская юбка — несшитая, с оборкой внизу. Разрез на юбке закрывался сильно присборенным фартуком (кытрынцы). Кофта, как правило, имела широкие рукава и глубокий вырез (для удобства кормления ребенка грудью). Обязательный атрибут наряда замужней женщины — платок, который повязывался особым образом (концы закручивались вверх и завязывались сзади). Украшения, как правило, были из золота, реже из серебра. Мужской костюм — шаровары, пиджак, жилетки с серебряными пуговицами, яркие шелковые рубашки, широкий пояс, сапоги. В современном костюме национальные традиции соблюдаются отчасти у женщин

Культура питания Совместная еда у цыган — знак взаимного уважения и веры в чистоту другого, знак дружбы и равенства. Отказаться от угощения означало нанести оскорбление, проявить недоверие к хозяевам. В настоящее время пища цыган мало чем отличается от кухни местного населения.

Как и каждый народ, цыгане имеют и свои национальные блюда. С древних времён цыгане жили в лесу или около него, поэтому они питались на охоте пойманными зверями — зайчатиной, кабаниной и др. Особенное национальное блюдо цыган — ёж (жареный или тушёный). Это блюдо цыган-синти, польских и прибалтийских цыган, связанное с длительной вынужденной жизнью в лесах во времена гонений на цыган в Европе. Цыгане любят острую пищу.

8 апреля - Международный день цыган был учрежден на первом Всемирном цыганском конгрессе, состоявшимся в Лондоне 8 апреля 1971 года и собравшем представителей из 30 стран. В результате были приняты национальные символы: флаг и гимн, что позволило цыганам мира признать себя единой свободной нацией.

Цыганский язык западных ветвей цыган. Относится к индоарийской ветви индоевропейских языков. Цыганский язык используется преимущественно как разговорный. Тем не менее, существует ряд произведений, созданных на цыганском языке.