Поиски жизни во Вселенной • • • В 1995 году швейцарские астрофизики Мишель Майор и Дидьер Келоз с помощью математической обработки полученных телескопом диаграмм открыли, что у звезды, находящейся от нас на расстоянии 48 световых лет (звезда "51" в созвездии Пегаса) есть спутник. Он огромный, тяжелый, похожий на наш Юпитер. О существовании жизни на такой массивной планете не может быть и речи. Это было открытие первой планеты вне Солнечной системы. В 2011 году человечество радикально расширило свои горизонты: космический телескоп "Кеплер" открыл более 1200 экзопланет (внесолнечных планет), 54 из которых находятся в обитаемой зоне и могут быть населены разумными существами. Более того, ученые постоянно объявляют о новых вариантах существования жизни: расширена обитаемая зона для пустынных планет, доказана потенциальная возможность жизни в системах красных и белых карликов. По расчетам ученых из Исследовательского центра НАСА им. Эймса, в нашей галактике может находиться гигантское количество планет – до 50 млрд, причем 500 млн - в обитаемой зоне. Другими словами, почти полмиллиарда планет Млечного пути потенциально обитаемы и могут быть колыбелью разумной жизни. Именно поэтому поиск и изучение экзопланет имеют такую важность для науки. Появление новых инструментов, а также разработка совершенных наземных и космических оптических приборов наконец-то предоставили астрономам возможность увидеть следы далеких миров. Обнаружение жизни или хотя бы двойника нашей Земли может дать человечеству цель, столь важную на современном кризисном этапе развития цивилизации.
Колебания на расстоянии Спектрометрическое измерение радиальной скорости звезд позволяет приблизительно определить массу планеты и ее орбиту К сожалению, у методики спектрометрического измерения радиальной скорости звезд есть существенный недостаток: сегодня она может находить только планеты минимум в несколько раз крупнее Земли и дает совсем немного информации о новых мирах.
Транзит планет позволяет определить размеры планеты, однако требует длительных наблюдений для подтверждения факта существования экзопланеты
Гравитационная линза теоретически может помочь рассмотреть экзопланету, но такой шанс дается лишь единожды