Північна Америка Третій за розміром материк на Землі

Північна Америка Третій за розміром материк на Землі. Природа материка дуже різноманітна: гаї велетенських секвой, величезні озера. Природу материка дуже змінила людина. Тут найродючіші у світі грунти.

Головна особливість рельєфу Північної Америки – гори, які суцільною стіною простягнулися на заході материка від Аляски до Панамського перешийка. Це Кордильєри, найдовша гірська система у світі.

Перші люди прийшли в Америку з Азії приблизно 25 тисяч років тому пішки. Поступово просуваючись на південь, сибірські мисливці за морським звіром і рибалки, що належали до монголоїдної раси, загартовані й суворі, здатні вижити в самих важких умовах, заселили Північну й Південну Америку. Саме вони дали початок численним племенам корінних жителів Америки – індіанців.

Корінні мешканці Північної Америки – ескімоси, алеути та індіанці. Їх відносять до американської гілки монголоїдної раси. У наші дні представники корінних народів нечисленні – багато сотень тисяч їх загинули в боротьбі проти “білих”, які захоплювали їхні землі та мисливські угіддя, а також від хвороб.

До Північної Америки належить найбільший у світі острів Гренландія. Майже вся територія острова покрита льодовиками, які досягають товщини у 2 км, тому тут живе всього 58 тис. людей. Гренландію відкрив ще в 982 році ісландський мореплавець Ейрік Рудий. Досі не відомо, чому він дав крижаному острову ім’я Гренландія, що в перекладі означає “Зелена земля”

Першими європейцями, які ступили на землю Америки в 10 ст. , були скандинавські вікінги Ейрік рудий та його син Лейф Ейрікссон. Вікінги відкрили Грендландію й заснували перше поселення на півострові Лабрадор. Сліди цього поселення збереглися до наших часів. У Європі довго нічого не знали про ці плавання, тому першовідкривачем Америки вважався Христофор Колумб.

Христофор Колумб із 1492 по 1504 роки здійснив чотири експедиції й першим із європейців перетнув Атлантичний океан у тропіках.

У 16 ст. в Америку почали прибувати переселенці з Європи. Тут не було сурових законів, тут можна було отримати безкоштовно землю і швидко розбагатіти, тому знедолені та шукачі щастя з усіх кінців Європи полинули сюди. На основі вихідців із Великобританії та Ірландії склалося ядро американської нації.

У 1619 р. до Північної Америки прибув перший корабель із чорними невільниками з Африки. Їх везли для роботи на плантаціях бавовни. Работоргівля – ганебна сторінка в історії континенту, і в 1862 р. рабовласництво в США було заборонено законом. У наші дні на континенті живе 36 млн. нащадків чорношкірих рабів. Усі вони є рівноправними громадянами країн континенту.

Північноамериканські пустелі дуже сухі та спекотні. Грунти тут кам’янисті, часто засолені. У пустелях ростуть кактуси. Колючі кулі, “колони”, “канделябри” висотою до 15 м і зовсім крихітні кульки розміром з горошину, всіяні небезпечними колючками, займають величезні території. Квіти кактусів надзвичайно гарні, а плоди деяких із них їстівні.

Одне з найбільш посушливих і спекотних місць на землі є Долина Смерті.

Ріка Міссісіпі, або “Батько вод”, як називали її індіанці, відіграє найважливіщу роль у житті північної Америки.

На рівнинах Північної Америки фіксується найбільша у світі кількість смерчів, які тут називають “ торнадо ”. Ці потужні завихрення виникають у грозових хмарах і у вигляді темного хмарного стовпа – “ хобота ” – спускаються до поверхні землі. Це одне з найнебезпечніших явищ природи.

Рослинний світ багатий і різноманітний. На півночі він нагадує природу Східної Азії, а на півдні повсюди можна зустріти тропічні ліси та савани. У горах збереглися гаї секвої – дерева, що з’явилося на Землі багато мільйонів років тому.

Канада

Канада

США

Мексика

Гватемала