Остров Мадагаскар омывается водами Индийского океана и располагается около восточного побережья Южной Африки, отделённый от неё Мозамбикским проливом. Высшей точкой является потухший вулкан Марумукутру (2876 м). Площадь государства — 587 040 км². Столица — Антананариву. Население — 20, 7 млн. чел.
Мадагаскар иногда называют «Великий Красный Остров» из-за его латеритных формаций. Красные почвы доминируют на всём центральном нагорье На западном побережье встречается глина, песок и известняк.
Западное побережье гораздо более подвержено эрози почвы, вследствие чего оно изобилует маленькими гаванями и лагунами, особенно в северной части острова. На западном побережье обнаружены два крупных нефтяных месторождения: Цимируру и Бемуланга.
Остров чрезвычайно известен среди биологов как место огромного скопления эндемичных видов. Одним из ярких примеров является фосса крупнейший среди млекопитающих хищник Мадагаскара. Её вымершие родственники достигали размеров льва.
На острове представлены три климатических пояса: тропический муссонный климат на восточном побережье, умеренный морской климат в центральном нагорье и засушливый климат в пустыне на южной оконечности острова. Типичные годичные нормы осадков: 350 см для южного побережья, 140 см для центрального нагорья, 32 см на юге острова.
Экономика Мадагаскара в целом рассматривается как развивающаяся, по данным МВФ ВВП страны в 2007 году составило 18 120 миллионов долларов, а по версии Всемирного банка 16 821 миллионов долларов. Основными отраслями экономики Мадагаскара являются сельское хозяйство, рыболовство и выращивание пряностей и специй на экспорт.
В 2002 президентом страны стал крупный промышленник Марк Равалуманана, который начал проводить политику широких хозяйственных и политических реформ и борьбы с коррупцией. 17 марта 2009 президент страны Марк Равалуманана был фактически смещён со своего поста своим соперником, на сторону которого перешла армия, ранее занимавшая нейтральную позицию.
Парламент двухпалатный — Национальная Ассамблея из 127 депутатов избирается населением на 4 -летний срок, Сенат (100 мест) на две трети заполняется представителями ассамблей провинций, одна треть назначается президентом.