Наш край является родиной святого равноапостольного Николая

Наш край является родиной святого – равноапостольного Николая, архиепископа японского, с именем которого связано утверждение православия в Японии.

Его имя в миру – Иван Дмитриевич Касаткин. Он родился первого августа 1836 г. (1837 г. ) в селе Береза (Егорье) Бельского уезда Смоленской губернии.

Отец Касаткин Дмитрий Иванович был диаконом в местной церкви. Ребенка назвали Иоанном в честь Иоанна Крестителя. Мать Ксения Алексеевна умерла в 34 года, когда мальчику было всего 5 лет.

Несмотря на бедность, Иван Касаткин поступил в Бельское духовное училище

Требования для поступления в 1 класс духовного училища : По русскому языку: беглое и осмысленное чтение, пересказ прочитанного, разбор по членам предложения и по частям речи, знание наизусть нескольких стихотворений и басен. Диктант.

По славянскому языку: умение читать и переводить употребительные славянские слова на русский язык.

По арифметике: письменная и устная нумерация, решение сложных задач на все четыре действия с целыми числами.

По Закону Божьему: начальные молитвы, заповеди, символы веры, краткая история Ветхого и Нового Завета.

В 1856 году Иван Касаткин закончил Бельское духовное училище и поступил в Смоленскую семинарию. С. Недачин пишет: « При отсутствии железных дорог юноша должен был тащиться по ужасным и теперь ещё Бельским трущобам к губернскому городу Смоленску для получения образования в духовной семинарии» .

В числе лучших воспитанников семинарии Ивана Касаткина направляют для продолжения учебы в Петербургскую духовную академию. Город Смоленск.

Он заканчивает академию в 1860 году. В то время место настоятеля в храме русского консульства в Хакодате оказалось свободным. И юноша изъявил желание отправиться в далёкую Японию, содействовать распространению там православия.

24 июня 1860 г. в храме Петербургской духовной академии был совершён постриг Ивана Касаткина с наречением ему имени Николай. 29 июня инок Николай был посвящен во иеродиакона, а 30 июня, в Соборе 12 апостолов – во иеромонаха.

Взяв с собой Смоленскую икону Божьей Матери, в июле 1860 г. иеромонах Николай отправился в Японию. В Николаевскена- Амуре он встретился с архиепископом Иннокентием, чтобы в течение года пройти практический курс миссионерства.

В 1861 г. отец Николай приступает к своим обязанностям настоятеля консульской церкви в Хакодатэ. Он начинает свою работу с изучения японского и английского языков. Гавань Хакодатэ. (о. Хоккайдо)

Церковь при российском консульстве в Хакодатэ. Проповеди молодого пастыря долгое время вызывали только озлобленность.

В своём дневнике святитель Николай напишет : «Я старался сначала со всей тщательностью изучить японскую историю, религию и дух японского народа, чтобы узнать, в какой мере осуществимы там надежды на просвещение страны евангельской проповедью…» .

Первым обращенным в православие японцем стал Такума Савабе (1835 -1913) , бывший самурай клана Тоса.

Вот как пишет отец Николай в своих воспоминаниях: «И только помощь Божья спасла меня от неминуемой смерти - спасся я только тем, что в душе Савабе произошёл неожиданный душевный переворот. И я крестил его своими собственными руками, как первенца японского православия» .

После 8 лет пребывания в Японии иеромонах Николай приехал в Санкт – Петербург и представил Святейшему Синоду записку о необходимости основания в Японии Русской Духовной Миссии. Синод ответил согласием.

Центр Миссии переносился в Токио. В 1872 году архимандрит Николай приобрёл для Миссии участок земли в центре Токио на высоком холме Суругадай для строительства храма и школы на 50 человек.

В 1885 -1891 гг. Миссия построила собор Воскресения Христова.

При Миссии в Токио действовали: катихизаторское училище, семинария, женское и причётническое училище.

В 1877 году Миссия стала издавать журнал «Церковный вестник» . Издавались также духовно – нравственные книги и брошюры, переводы богослужений на японский язык.

В 1870 году святитель Николай навестил своего старика отца. Внимание и забота о судьбе Бельской земли звучит и в его письмах. (Он состоял в переписке с преподавателями Бельского духовного училища).

В 1880 году отец Николай становится епископом, а в 1906 году архиепископом.

В годы русско – японской войны (1904 -1905 гг. )святитель прекратил всякую переписку с Россией и посетил себя переводческой работе. Когда в Японию стали прибывать русские пленные, святитель Николай образовал Общество духовного утешения военнопленных.

Когда 3 февраля 1912 года архиепископ Николай умер, в 300 японских приходах насчитывалось около 40 тысяч православных.

10 апреля 1970 года Священный Синод Русской Православной Церкви принял решение о прославлении святителя Николая в лике святых с именованием «равноапостольный» . С него написана икона.

В 2001 году в издательстве «Библиополис» вышла книга Александра Чеха « Николай-до. Святитель Николай Японский. Краткое жизнеописание. Выдержки из дневников» .

А в 2008 году вышла книга о Святителе Николае «Повесть о Святом равноапостольном Архиепископе Николае Святителе Японском» .