Молочний Шлях
Наша Галактика є гігантською зоряною системою і логічно, що у неї мають бути супутники. Серед них найвідоміші такі: карликові галактики, зоряні потоки та кулясті скупчення: Велика Магелланова Хмара Мала Магелланова Хмара Карликова галактика Великий Пес
СПІРАЛЬНІ ГІЛКИ Одним з найпомітніших утворень в дисках галактик, подібних до нашої, є спіральні гілки (або рукави). Вони дали назву цьому типу об'єктів — спіральні галактики. Кожен спіральний рукав описує логарифмічну спіраль із нахилом приблизно 12°. Вважається, що у нашій галактиці існують чотири основні спіральні рукави, котрі беруть свій початок у галактичному центрі. Згідно із зображенням ліворуч ці рукави мають такі назви: 1. Галактичне ядро і бар 2. Трикілопарсековий (3 кпс) Рукав 3. Рукав Косинця (Норма) 4. Рукав Південного Хреста 5. Рукав Кіля (Carina) 6. Нововідкрите розширення Зовнішнього рукава 7. Зовнішній рукав 8. Рукав Персея 9. Рукав Стрільця 10. Рукав Щита 11. Рукав Оріона 12. Сонце
ВІК ГАЛАКТИКИ Дуже важко визначити вік, коли сформувався Молочний Шлях, але наразі вік найдавніших зір у галактиці оцінюється у 13, 6 мільярдів років, що приблизно дорівнює віку Всесвіту. За сучасними уявленнями, Чумацький Шлях утворився внаслідок зіткнення і злиття невеликих галактик. Свідченнями цього є перші зорі з дуже низькою металічністю, що утворилися на найранішому етапі існування Всесвіту. Такі зорі вчені знаходять у галактичному гало — «околиці» Чумацького шляху, що тягнеться за межі його видимої частини. У лютому 2010 року астрономи Європейської південної обсерваторії (Чилі) виявили такі ж зорі в карликових галактиках у сузір'ях Печі, Скульптора, Секстанта і Кіля.
