Младшие братья в семействе гигантов Уран

Младшие братья в семействе гигантов

Уран – первая планета, открытая с помощью телескопа. Долгое время астрономы принимали её за звезду

В марте 1781 года английский астроном-любитель В. Гершель вёл наблюдение участка неба в направлении созвездия Близнецы и обнаружил небольшой объект, перемещающийся на фоне звёзд. Предположив, что это – комета, Гершель направил сообщение о своём открытии профессиональным астрономам

В мае 1781 года стало окончательно ясно, что открытое небесное тело является планетой, которая находится на расстоянии в два раза большем, чем Сатурн. За новой планетой утвердилось имя греческого бога неба – Урана, а размеры Солнечной системы увеличились сразу вдвое

В течение двух веков об Уране было известно очень немного: он имеет несколько спутников и вращается «лёжа на боку» . Вывод о расположении оси Урана в плоскости орбиты «помогли» спутники планеты, которые двигались странным образом – вверх – вниз

Астрономы предполагают, что причиной такого большого угла наклона оси планеты стало столкновение Урана с другим небесным телом на заре существования Солнечной системы

Характерной голубоватой окраской Уран обязан присутствию в атмосфере метановой дымки, активно поглощающей красный свет видимого участка спектра. В 1986 году «Вояджер-2» обследовал планету, и она предстала безликим гладким шаром

Полюса Урана встречают восход Солнца всего раз в 84 земных года, а это означает, что сначала один, а затем другой полюс планеты в течение длительного времени пребывает в глубоком холоде и тьме.

Как и у других планет-гигантов верхние слои атмосферы Урана состоят в основном из водорода и гелия. Ниже расположен океан из аммиака, метана и воды. Большой объём планеты занимает железо-каменное ядро

Вопреки теоретическим расчётам учёных, ветры на Уране дуют вдоль экватора, образуя полосы, перемещающиеся в противоположные стороны.

Высокое давление во внутренних областях планеты превращает лёд в электропроводную массу, которая создаёт магнитный пояс планеты. Магнитная ось Урана сильно наклонена и смещена относительно его оси вращения

Уран окружён системой из 11 колец, состоящих из замёрзшего метана, который плохо отражает свет. Кольца разделены слоями мелкой пыли. Известно, что ещё Гершель зарисовывал их в своём дневнике, но обнаружены они были только в 1977 году

Астрономы наблюдали за проходившей позади планеты звездой и заметили, что она начала затмеваться на 5 минут раньше, чем предполагалось. Затмения быстро повторялись, из чего стало понятно, что у планеты есть кольца

Кольца Урана представляют собой 10 чёрных «паутинок» шириной от 1 до 10 км, и только одиннадцатое внешнее кольцо достаточно широкое

В настоящее время у Урана известно 27 спутников, состоящих в основном изо льда и горных пород. На некоторых из них сохранились следы вулканической деятельности, вызванной, вероятно приливообразующим влиянием планеты.

Самым интересным спутником Урана является Миранда. На ней хорошо заметны ледяные торосы, вздымающиеся на высоту до 20 км. На Миранде и Ариэле обнаружены вулканы, извергающие водноаммиачный лёд. При низкой температуре он очень пластичен и может стекать по склонам гор

Нептун – последняя из планет-гигантов. По цвету и размерам он очень похож на Уран, и, согласно греческой мифологии, является его внуком

Почти всеми сведениями о Нептуне мы обязаны космическому аппарату «Вояджер-2» . В августе 1989 года он завершил свою космическую миссию, открыв для нас новый мир на окраине Солнечной системы. Первые снимки поверхности Нептуна напоминали снимки поверхности Мирового океана Земли

Согласно данным, переданным на Землю «Вояджером - 2» в атмосфере Нептуна заметны пятна антициклонов. Самым крупным является Большое Тёмное пятно, украшенное по краям белыми облаками.

Облака в верхних слоях атмосферы постоянно перемещаются.

В отличие от тихого Урана, в атмосфере Нептуна бушуют настоящие ураганы. Скорость ветра достигает 2000 км/ч. Особенности движений в атмосфере свидетельствует о том, что необходимая для этого энергия поступает из недр планеты из-за сильного сжатия газа. Однако возникающего давления всё же недостаточно для перехода водорода в жидкое состояние

Нептун был первой планетой, чьё существование было предсказано строгими математическими расчётами. Астрономы Адамс и Леверье заметили, что Уран немного отклоняется от своего пути под влиянием неизвестного массивного тела и постарались его найти

Направив телескоп в указанную точку созвездия Водолей, 23 сентября 1846 года немецкий астроном И. Галле обнаружил перемещающийся по небу яркий объект. Со времени своего открытия Нептун не обернулся вокруг Солнца и один раз. Его период обращения составляет 165 лет

Как и все планеты гиганты Нептун имеет магнитное поле.

Кольца Нептуна были обнаружены «Вояджером» . Они оказались неполными, имеющими форму дуг

О полётов «Вояджера» считалось, что у Нептуна два спутника – Тритон и Нереида. На самом деле их – восемь, причём шесть обнаружить с Земли невозможно, так как они слишком малы и темны

Самым большим и интересным спутником Нептуна является Тритон. По размерам он превышает Луну и покрыт смесью застывшего азота, метана и углекислого газа

На южной полярной шапке Тритона бьют гейзеры, достигая высоты 30 км. Выброшенное вещество начинает расплываться и разносится ветром разреженной атмосферы

Тритон движется вокруг Нептуна в обратном направлении и это даёт учёным повод думать, что он был захвачен гигантом Нептуном извне

Тритон был последним небесным телом Солнечной системы, который исследовал «Вояджер -2» . Миссия «Вояджера-2» была рассчитана на 4 года. Но вот 33 года он продолжает передавать бесценные данные о дальних границах Солнечной системы

В 20319 году «Вояджер» пройдёт на минимальном расстоянии 3, 5 светового года от Проксимы Центавра, а в 296036 году приблизится на 4, 3 светового года к Сириусу и далее будет путешествовать по просторам нашей Галактики миллиарды лет

Если какой-либо цивилизации удастся перехватить земного «странника» , то она получит от нас послание на золочёном диске, где записаны звуки Земли, приветствия на 16 языках и 115 изображений земных ландшафтов и нас самих. Главное, чтобы адресаты были дружелюбно настроены