Один из руководителей и идеологов движения за независимость Индии от Великобритании. Его философия ненасилия (сатьяграха) оказала влияние на движения сторонников мирных перемен. Отец , Карамчанд Ганди , был министром в ряде княжеств полуострова Катхиявар. В семье строго соблюдались все религиозные обряды. Особенно набожной была его мать — Путлибай. В 13 лет родители женили Ганди на ровеснице — Кастурба. Впоследствии у супругов Ганди родилось четверо сыновей: Харилал , Манилал, Рамдас и Девдас. В 19 лет Махатма Ганди отправился в Лондон, где получил юридическое образование. В 1891 году, по завершении обучения, он вернулся в Индию. Поскольку профессиональная деятельность на родине не принесла Ганди особого успеха, он в 1893 году отправился работать в Южную Африку, где вступил в борьбу за права индийцев. Там он впервые применил в качестве средства борьбы ненасильственное сопротивление (сатьяграха). Большое влияние на формирование мировоззрения Ганди оказала Бхагавадгита, а также идеи Г. Д. Торо и Л. Н. Толстого. По возвращении на родину (январь 1915 г. ) Ганди сблизился с партией Индийский национальный конгресс и вскоре стал одним из ведущих лидеров национально-освободительного движения Индии, идейным руководителем конгресса. После Первой мировой войны 1914— 1918 гг. в Индии началось массовое антиимпериалистическое движение. Ганди понял, что, не опираясь на массы, нельзя добиться от колонизаторов ни независимости, ни самоуправления, ни каких-либо других уступок Ганди и его последователи разъезжали по Индии, выступая на многолюдных митингах с призывами к борьбе против английского господства ненасильственными средствами. Эта позиция Ганди отвечала интересам индийской буржуазии, и партия Индийский национальный конгресс поддержала ее полностью. В народе его прозвали Великой душой.