Макс Карл Ернст Людвіг Планк (23. 04. 1858 - 04. 10. 1947) німецький фізик-теоретик, основоположник квантової теорії, член Берлінської Академії наук (1894), неодмінний секретар в 1912 -1938 роках. Народився в Кілі. Закінчив Мюнхенський університет (1878), де в 1879 році отримав ступінь доктора філософії. У 1880 -1885 роках працював у Мюнхенському університеті, 1885 -1888 професор теоретичної фізики Кільського, 1889 -1926 Берлінського університетів.
Протягом трьох років Планк вивчав математику і фізику в Мюнхенському і рік - в Берлінському університетах. Під час перебування свою в Берліні Планк набув більш широкий погляд на фізику завдяки публікаціям видатних фізиків Германа фон Гельмгольца і Густава Кірхгофа, а також статтям Рудольфа Клаузіуса. Знайомство з їх працями сприяло тому, що наукові інтереси Планка надовго зосереджувалися на термодинаміці області фізики, в якій на основі невеликого числа фундаментальних законів вивчаються явища теплоти, механічної енергії і перетворення енергії.
Вчений ступінь доктора Планк отримав у 1879 р. , захистивши в Мюнхенському університеті дисертацію про другому початку термодинаміки, стверджуючому, що жоден безперервний самопідтримуючий процес не може переносити тепло від більш холодного тіла до більш теплого.
На наступний рік Планк написав ще одну роботу з термодинаміки, яка принесла йому посаду молодшого асистента фізичного факультету Мюнхенського університету. У 1885 р. він став ад'юнкт-професором Кільського університету, що зміцнило його незалежність, зміцнило фінансове становище і надало більше часу для наукових досліджень. Роботи Планка з термодинаміки і її додатків до фізичної хімії та електрохімії здобули йому міжнародне визнання. У 1888 р. він став ад'юнктпрофесором Берлінського університету і директором Інституту теоретичної фізики (пост директора був створений спеціально для нього). Повним (дійсним) професором він став в 1892 р.
З 1896 р. Планк зацікавився вимірами, производившимися в Державному фізикотехнічному інституті в Берліні, а також проблемами теплового випромінювання тіл. Будь-яке тіло, що містить тепло, випускає електромагнітне випромінювання. Якщо тіло досить гаряче, то це випромінювання стає видимим. При підвищенні. температури тіло спочатку розжарюється до червоного, потім стає оранжево-жовтим і, нарешті, білим. Випромінювання випускає суміш частот (у видимому діапазоні частота випромінювання відповідає кольору). Однак випромінювання тіла залежить не тільки від температури, але і до деякої міри від таких характеристик поверхні, як колір і структура.
В якості ідеального еталона для вимірювання і теоретичних досліджень фізики взяли уявне абсолютна чорне тіло. За визначенням, абсолютно чорним називається тіло, яке поглинає все падаюче на нього випромінювання і нічого не відображає. Випромінювання, що випускається абсолютно чорним тілом, залежить тільки від його температури. Хоча такого ідеального тіла не існує, таким собі наближенням до нього може служити замкнута оболонка з невеликим отвором (наприклад, належним чином сконструйована піч, стінки і вміст якої знаходяться в рівновазі при одній і тій же температурі).
В 1900 г. , после продолжительных и настойчивых попыток создать теорию, которая удовлетворительно объясняла бы экспериментальные данные, Планку удалось вывести формулу, которая, как обнаружили физики-экспериментаторы из Государственного физикотехнического института, согласовывалась с результатами измерений с замечательной точностью.
Планк аж ніяк не був революціонером, і ні він сам, ні інші фізики не усвідомлювали глибокого значення поняття «квант» . Для Планка квант був всього лише засобом, що дозволив вивести формулу, що дає задовільний згоду з кривою випромінювання абсолютно чорного тіла. Він неодноразово намагався досягти згоди в рамках класичної традиції, але безуспішно. Разом з тим він із задоволенням відзначив перші успіхи квантової теорії, що послідували майже негайно. Його нова теорія включала в себе, крім постійної Планка, і інші фундаментальні величини, такі, як швидкість світла і число, відоме під назвою постійної Больцмана. У 1901 р. , спираючись на експериментальні дані по випромінюванню чорного тіла, Планк обчислив значення постійної Больцмана і, використовуючи іншу відому інформацію, отримав число Авогадро. Виходячи з
У 1919 р. Планк був удостоєний Нобелівської премії з фізики за 1918 р. «на знак визнання його заслуг у справі розвитку фізики завдяки відкриттю квантів енергії» . Як заявив А. Г. Екстранд, член Шведської королівської академії наук, на церемонії вручення премії, «теорія випромінювання Планка - найяскравіша з дороговказних зірок сучасного фізичного дослідження, і пройде, наскільки можна судити, ще чимало часу, перш ніж вичерпаються скарби, які були здобуті його генієм » . У Нобелівській лекції, прочитаної в 1920 р. , Планк підбив підсумок своєї роботи і визнав, що «введення кванта ще не привело до створення справжньої квантової теорії» .
