Круговорот воды в природе — процесс циклического перемещения воды в атмосфере. Состоит из испарения воды, переноса паров воздушными течениями, их конденсации, атмосферных осадков и переноса воды в реках и других водоёмах. Большая часть воды испаряется с поверхности Мирового океана.
Различают несколько видов круговоротов воды в природе: 1. Большой, или мировой, круговорот — водяной пар, образовавшийся над поверхностью океанов, формирует циклоны, они переносятся ветрами на материки, влага выпадает там в виде атмосферных осадков и возвращается в океан в виде стока. В этом процессе изменяется качество воды: при испарении соленая морская вода превращается в пресную, а загрязненная — очищается. 2. Малый, или океанический, круговорот — водяной пар, образовавшийся над поверхностью океана, сконденсируется и выпадает в виде осадков снова в океан. 3. Внутриконтинентальный круговорот — вода, которая испарилась над поверхностью суши из рек озёр и прочих водоёмов, опять выпадает на сушу в виде атмосферных осадков. Или конденсируется в виде тумана, который в свою очередь может испариться при нагревании воздуха. В конце концов, осадки в процессе движения опять достигают Мирового океана.
Благодаря круговороту воды в природе на нашей планете возможна жизнь. Также интересным свойством воды является то, что при охлаждении вода ведёт себя адекватно (то - есть уменьшается в объёме) только до 4 градусов выше нуля. Далее она начнёт расширяться. Этим объясняется то что лёд плавает на поверхности воды. Это тоже повлияло на появление жизни на земле, т. к. если – бы лёд тонул, то водоем промерзал бы слой за слоем полностью, тем самым не оставляя шансов пережить зиму никаким живым организмам.