Красная планета
Марс – четвёртая от Солнца планета. Он в два раза меньше Земли и, в чём-то, очень на неё похож.
На Марсе есть смена времён года, а его сутки длятся всего на полчаса дольше земных
Возможность обнаружить на Марсе жизнь или напоминание о ней стала причиной пристального внимания учёных к красной планете. Окончательно ответ на этот вопрос не найден до сих пор
Марс предстаёт наблюдателям с земли в виде яркой красно-оранжевой звезды. Древние египтяне и жители Вавилона его так и называли, а древние греки дали ему имя бога войны Ареса
Чтобы разглядеть детали поверхности Марса нужен телескоп. Первые точные телескопические наблюдения планеты были сделаны в 1659 году Х. Гюйгенсом. Немногим позднее Д. Кассини открыл марсианские полярные шапки
В 1877 году итальянский астроном Д. Скиапареллии увидел на Марсе тёмные полосы, которые, по его мнению, были похожи на реки, поэтому он назвал их каналами
Само слово «каналы» породило много домыслов об их искусственном происхождении. В результате родились легенды о марсианах. П. Ловелл предположил, что марсианам не хватало воды, и они прорыли длинные каналы от полюсов к своим городам
В настоящее время известно, что каналы – это действительно русла высохших рек. Умеренный климат на Марсе поддерживался мощной атмосферой, которая вероятно была сдёрнута с маленькой планеты влиянием формирующегося гиганта Юпитера
Первые доказательства наличия на Марсе воды дали в 1970 годах космические зонды «Маринер» и «Викинг» .
В 2004 году спускаемый аппарат «Опортьюнити» обнаружил на поверхности Марса минерал гематит, который на Земле образуется только в присутствии воды
В 2005 году космический аппарат «Марсэкспресс» сфотографировал на поверхности Марса круг из водяного льда диаметром около 12 м
Обнаруженная на Марсе вода может подтвердить гипотезу о том, что жизнь на этой планете могла зародиться, но не смогла развиться, в силу резкого изменения климата
В последнее время на Земле найдено несколько метеоритов марсианского происхождения. Внутри них учёные обнаружили следы жизни в форме микроскопических ископаемых структур, возраст которых 3, 6 миллиарда лет
Метеорит, найденный в Антарктиде, был выброшен с поверхности Марса, в результате мощного столкновения с астероидом около 16 миллионов лет назад и , после скитаний в космосе, упал на Землю 13 тысяч лет назад. Право утверждать, что он попал к нам именно с Марса, даёт анализ пузырьков газа идентичного по составу марсианской атмосфере
Поисками жизни на Марсе вплотную занимается американский зонд «Феникс» . К сожалению он обнаружил в составе почвы Марса сильные окислители, делающие грунт Марса практически непригодным для жизни
Но присутствие в атмосфере Марса газа метана, говорит о жизнедеятельности организмов, которые, видимо находятся глубоко под поверхностью планеты
Внутренняя структура Марса очень похожа на земную. Марс состоит из железного ядра, простирающегося на половину радиуса планеты, мантии и достаточно толстой каменной коры, которая, в отличие от земной, не делится на платформы
Поверхность Марса – это холодный и пыльный мир кратеров, вулканов и каньонов. Она состоит из двух контрастных частей: древних высокогорий, покрывающих южное полушарие, и более молодых равнин, сосредоточенных на севере. Равнины, по мнению учёных могут являться дном высохшего океана
Богатая оксидами железа почва планеты имеет ржаво-красный оттенок и носит следы эрозии, которая происходила в те времена, когда на Марсе было достаточное количество воды
Наиболее активные геологические процессы происходили в областях Элизиум и Фарсида. В своё время они были буквально выдавлены из недр Марса и возвышаются над поверхностью в виде грандиозных вздутий. Элизиум имеет высоту - 5 км, Фарсида – 10 км.
У вершины гор области Фарсида начинается система каньонов – долина Маринера, которая тянется на 4 тысячи километров. В центральной части долины её ширина достигает нескольких сот километров. По мнению учёных – это огромный тектонический разлом в коре планеты
Вулканы на Марсе – по земным меркамявления исключительные. Но даже среди них выделяется вулкан Олимп высотой 27 км. Этот вулканический конус возник в результате спокойного излияния жидкой лавы
Рельеф полярных областей формируется за счёт процессов, связанных с изменением полярных шапок. Южная полярная шапка состоит из замёрзшей углекислоты, а Северная лежит на слое замёрзшей воды
В результате смены времён года шапки периодически испаряются и вновь намерзают, забирая часть углекислоты из атмосферы
Атмосфера Марса крайне разрежена, хотя по составу напоминает атмосферу Венеры. Она состоит на 95% из углекислого газа с небольшими примесями азота, аргона, кислорода и водяного пара. Атмосферное давление на Марсе меньше земного в 100 раз
Атмосфера Марса не способна долгое время удерживать тепло. При наиболее благоприятных условиях летом дневная температура в экваториальной зоне может достигать 20°С, а зимней ночью спадает до -129°С.
Во время марсианского лета полярные шапки выбрасывают в атмосферу огромное количество углекислого газа. Это приводит к возникновению сильных сезонных ветров. Из-за малого значения силы тяжести потоки воздуха поднимают огромные облака пыли. Пылевые бури на Марсе могут длиться не один месяц
Небольшое присутствие в атмосфере Марса водяного пара приводит к образованию слабой облачности. Над низинами и на дне кратеров в холодное время года часто стоят туманы
В 1877 году астроном А. Холл обнаружил у планеты два спутника и дал им названия в честь сыновей Марса Фобос (Страх) и Деймос (Ужас). Они имеют неправильную форму и малые размеры, поэтому могут наблюдаться только в большой телескоп. Скорее всего Марс захватил свои спутники из пояса астероидов
Оба спутника покрыты слоем пыли, напоминающем сажу и отражают всего 5% солнечного света, поэтому их можно отнести к самым тёмным телам Солнечной системы.
В настоящее время Фобос облетает Марс за 7 часов 39 минут, а Деймос, движущийся по более удалённой орбите – за 30 часов 18 минут. Сам Марс путешествует вокруг Солнца за два земных года
Наблюдается Марс лучше всего в момент противостояния, когда он находится на одной линии с Землёй и Солнцем и виден с ночной стороны Земли. Из-за вытянутости орбит, расстояние между Землёй и Марсом иногда сокращается до минимума. В это время наступают Великие противостояния. Они повторяются один раз в 15 -17 лет
Последнее из великих противостояний произошло в августе 2003 года. Ближайшее произойдёт 27 июля 2018 года. К этому времени и планируется первая космическая экспедиция человека на Марс