Изменения в жизни города
Важным следствием строительства химических предприятий стало создание Центрального района города. Он начал формироваться с начала 50 -х годов - во время переноса Ставрополя из зоны затопления. Полномасштабно строительство района развернулось с началом возведения химических заводов, выделявших значительные суммы на жильё и социальную инфраструктуру для своих работников. За 30 лет на средства предприятий были построены сотни тысяч квадратных метров жилья, десятки объектов соцкультбыта. К концу 80 -х годов на средства одного только завода синтетического каучука в Тольятти построены поликлиника, 10 детских дошкольных учреждений, Дворец культуры, 5 санаториев и профилакториев, яхт-клуб, два спортивных комплекса, пионерский лагерь.
Собственные дома культуры, санатории и клубы, детские дошкольные учреждения появились со временем и у других химических заводов. Не будет преувеличением сказать, что практически вся социальная сфера Центрального района Тольятти - результат их деятельности. Таков конкретный вклад предприятий Северного промышленного узла в развитие нашего города. Возникновение заводов «большой химии» изменило жизнь города. Новые предприятия укрепили его социально-экономический потенциал. Десятки тысяч работников Северного промышленного узла и члены их семей стали жителями Центрального района города, который обязан своим появлением флагманам отечественного химпрома. На новом месте налаживалась новая жизнь, принципиально отличавшаяся от сельского уклада Ставрополя первой половины XX в. В 1960 -е годы город пережил третье рождение, определившее следующий после энергетики вектор его индустриального развития; химические производства.
Интенсивное развитие промышленности имеет и свою обратную сторону. Успехи в этой области породили экологические проблемы города. По мнению специалистов, уже в начале 70 -х годов природная среда Тольятти перешла рубеж, когда восстановление и самоочищение экосистем было способно нейтрализовать вредные воздействия. Сегодня экологи относят Тольятти к регионам третьего класса загрязнения из четырех возможных. В последние десятилетия экологическая обстановка стала особенно напряженной. Основным источником загрязнения являются промышленные предприятия и автомобильный транспорт. В городском воздухе постоянно наблюдаются превышения предельно допустимой концентрации аммиака, формальдегида, фтороводорода и других вредных веществ, что ведёт к росту заболеваний и разрушению иммунной системы населения. Аналогичная ситуация и с загрязнением почвы и сохранением лесных массивов. Площадь зелёной зоны города в настоящее время в 2 раза меньше нормативной. Поэтому в числе приоритетных задач развития Тольятти - сбалансированное развитие «большой химии» , всесторонняя оценка плюсов и минусов химических производств с учётом прежде всего сохранения и гармоничного развития окружающей природной среды.