Імператриця Росії 1762 - 1796
Часи правління Катерини ІІ одержали в історії назву «освічений абсолютизм» .
Справжнє ім’я російської імператриці Катерини ІІ – Софія Фредеріка Августа. Народилася вона в Німеччині.
В дитинстві Софію Фредеріку Августу називали Фіке. Вона отримала домашню освіту: вміла читати і писати, а також навчилася говорити французькою завдяки своїй гувернантки мадемуазель Кардель, яка переказувала їй п’єси Мольєра і модні романи.
Як тільки їй виповнилося шістнадцять років, відбулася свадьба з наслідником російського престолу Петром ІІІ. В Росії Катерина багато читала, вивчала російську мову, яку вважала найбагатшою в світі. В результаті палацового перевороту Катерина була проголошена імператрицею Росії.
Добре освічена правителька читала твори Монтеск’є, листувалася з Вольтером, запросила до Петербурга Дідро
Імператриця Катерина ІІ прагнула закінчити реформи Петра І і перетворити Росію на найсильнішу державу Європи Була проведена секуляризація церковних земель в 1764 році; З 1767 до 1769 років працювала Уложенна комісія щодо розробки нового кодексу законів Російської імперії.
1764 р. – ліквідовано гетьманство в Лівобережній Україні; 1765 р. – ліквідовано козацький устрій в Слобідській Україні; 1775 р. – загальноросійська губернська реформа; 1775 р. – знищена Запорізька Січ р
1762 р. – підтверджено положення “Маніфесту про вольності дворянства”; 1785 р. – видана “Жалувана грамота дворянству”
Було заборонено селянам йти від своїх панів (землевласників); Збільшувалися панщина і оброк. Така політика царизму привела до повстання народних мас на чолі з Омеляном Пугачовим
ЕПОХА КАТЕРИНИ ІІ Це великий злет Російської держави і страшна трагедія народів, які її населяли Как только ты в Москву вступила, так все сердца заворожила» (из песни студентов того времени); «Барам бархат да кружева, а нашему брату ни обуто, ни одето, ни ложкой задето» «Мужик-то гол, да в руках у него кол» «есть надежда, что будет и одежда» «Храбрость – сестра победы» ( народні приказки того часу )