Грызуны
Внешний вид § Мелкие, реже средней величины животные (длина от 5 см — мышь-малютка, до 1, 25 м — водосвинка). Большие полушария головного мозга невелики или недоразвиты, обычно с гладкой поверхностью. Зубы приспособлены к обработке твёрдых растительных кормов. Сильно развитые дугообразно изогнутые резцы (по 1 паре в каждой челюсти) растут в течение всей жизни животного, а режущий край их при стирании самозатачивается. У некоторых Г. постоянно растут также коренные зубы. Клыков нет; между резцами и коренными зубами большой беззубый промежуток. Трущая поверхность коренных зубов с бугорками, гребнями или плоскими складками (рис. 2), края которых обычно также самозатачиваются при стирании (благодаря неодинаковой толщине эмали на разных участках).
Место обитания § Грызуны распространены по всему земному шару. Около 30 современных семейств, объединяющих более 400 родов (до 2 тыс. видов). Грызуны населяют все природные зоны, от арктической тундры до границы снега в горах. Для зоны тундры в России характерны копытный и обыкновенный лемминги, для лесной — белки, бурундуки, лесные полёвки и мыши, для степной — сурки, суслики, серые полёвки и пеструшки, для пустынных ландшафтов — тушканчики и песчанки. Наибольшего видового разнообразия грызуны достигают в степи и лесостепи.
Образ жизни § Большинство ведёт полуподземный образ жизни в самостоятельно вырытых, часто глубоких и сложных норах, однако питается на поверхности. Имеются также формы, ведущие преимущественно наземный образ жизни (мыши, крысы), полностью подземный (цокор, слепушонка), полуводный (бобр, ондатра) и древесный (белка, сони). В строении конечностей наблюдаются отчётливые приспособления к рытью, плаванию, двуногому бегу на задних конечностях (тушканчики), лазанию и даже планирующему полёту (летяги). Грызуны (благодаря обитанию в норах, спячке) лучше других млекопитающих переносят неблагоприятные воздействия среды, способны к быстрому размножению и достигают наиболее высокой численности в пределах класса.