Годы жизни: 12 февраля 1809 — 19 апреля 1882
Дарвин был сыном Роберта Дарвина, который успешно практиковал как врач в Шрусбери. Мать - Сюзанна Веджвуд происходила из богатой семьи владельцев знаменитого фарфорового завода. Дед Дарвина - Эразм Дарвин - был известным врачом, натуралистом, поэтом. В целом представители семейства Дарвина характеризуются высокими интеллектуальными качествами, и широкими культурными интересами. В 1839 Дарвин женился и молодая семья поселилась в Лондоне. С 1842 семья постоянно проживает в Дауне, красивейшем месте, удобном для сосредоточенной работы и отдыха. Дарвин и его жена имели 10 детей, из которых трое умерли в детстве.
Английский естествоиспытатель, создатель дарвинизма, один из создателей современной геологии. В основном труде «Происхождение видов путём естественного отбора» обобщив результаты собственных наблюдений, достижения современной ему биологии и селекционной практики, вскрыл основные факторы эволюции органического мира. В труде «Изменение домашних животных и культурных растений» изложил дополнительный фактический материал к основному труду. В книге «Происхождение человека и половой отбор» обосновал гипотезу происхождения человека от обезьяноподобного предка. Работы по геологии, ботанике и зоологии; автобиография.
После путешествия Дарвин начал вести систематические записи по эволюции. С 1837 по 1839 годы он создал серию записных книжек, в которых набросал в кратком и отрывочном виде мысли об эволюции. В 1842 и 1844 гг. он в два приема изложил в кратком виде набросок и очерк по происхождению видов. В этих работах уже присутствуют многие идеи, которые позднее были им опубликованы в 1859.
В 1854 -1855 гг. Дарвин вплотную приступает к работе над эволюционным сочинением, собирает материалы по изменчивости, наследственности и эволюции диких видов животных и растений, а также данные по методам селекции домашних животных и культурных растений, сопоставляя результаты действия искусственного и естественного отбора. Он начал писать труд, объём которого он оценивал в 3 -4 тома. К лету 1858 он написал десять глав этого сочинения. Этот труд так и не был завершён и впервые был опубликован в Великобритании в 1975 году.
Историческая заслуга Дарвина состоит в том, что он совместно с Уоллесом вскрыл движущий фактор эволюции - естественный отбор и тем самым выявил причины протекания биологической эволюции.
Все ботанические и физиологические исследования Дарвина были направлены на поиск доказательств естественного происхождения адаптаций под воздействием естественного отбора. Он обнаружил, что деревья склонны иметь цветок одного пола, а появление перекрестного опыления ведет к росту гибридной силы (гетерозису). Роль перекрестного опыления и коэволюции видов (растение насекомое) было им детально изучено у орхидей.
Дарвин проследил градации (переходы) между разнообразными приспособлениями у растений к лазящему образу жизни и установил, что наиболее совершенной группой среди лазящих растений являются усиконосные лианы. Наконец, в 1881, за год до смерти, Дарвин публикует большую работу, посвященную роли дождевых червей в почвообразовании.
Энциклопедичность Дарвина, его исключительный авторитет как естествоиспытателя, корректность и дипломатичность, проявляемые им в дискуссиях, внимание к точкам зрения оппонентов и критиков, доброжелательное отношение к ученикам и последователям, почтительность по отношению к старшим коллегам и другие «неподражаемо высокие достоинства» (И. И. Мечников) в немалой степени способствовали быстрому рапространению учения Дарвина во всем мире.