Глядя на его клюв можно подумать, что он является родственником утки; по его хвосту можно было бы отнести его к бобрам; его волосы схожи с волосами медведя; его перепончатые ступни похожи на ступни выдры; а его когти имеют сходство с когтями УТКОНОС рептилий. Кто же этот необычный зверь?
Длина его тела утконоса составляет около 30 см, вместе с хвостом – до 55 см, вес взрослой особи около 2 кг
На первый взгляд, утконос напоминает собою бобра или выдру. Он имеет плавники на передних лапах, как и у выдры, но плавники эти из грубой кожи, которая выходит за грани пальцев и тут же втянута у самих пальцев так, что утконос может когтями зарываться в землю.
На самом деле, клюв утконоса – это морда, покрытая богатой нервными окончаниями кожицей. Когда зверь погружается в воду, он плотно закрывает свои глаза и управляется уже не своим зрением, а носом, который в таких случаях служит ему радаром.
Утконос принадлежит к млекопитающим животным, но, к изумлению ученых, кладет яйца. Яйца эти больше похожи на яйца черепахи или змеи, так как они покрыты не твердой, а мягкой оболочкой.
Превосходные пловцы и ныряльщики утконосы могут пробыть под водой до 10 минут, закрывая глаза и уши.
Поедает утконос ракообразных, червей, личинок насекомых; реже головастиков, моллюсков и водную растительность взбаламучивая клювом ил на дне водоёма и ловя поднявшуюся живность. Набрав пищу в защечные мешки, утконос поднимается на поверхность и, лежа на воде, перетирает её роговыми челюстями.