Фабула или краткий пересказ
• Турция, 1866 г. В горах Анатолии, прародины греков и армян, 5 веков назад завоеванной турками, молодой грек Ставрос Топузоглу и его друг, армянин Вартан Дамадян, мечтают эмигрировать в Америку.
• Из двух национальных меньшинств больше всего испытаний выпадает на долю греков. В родной деревне Ставроса турки поджигают церковь, где укрылись представители армянской общины.
• Вартан погибает в схватке. Теперь Ставрос сильнее прежнего понимает, что должен уехать.
• К тому же его отец — коммерсант, прежде сотрудничавший с турками, но прозревший после недавних событий, — решил отправить сына к своему двоюродному брату Одиссею, торгующему коврами в Константинополе.
• Ставрос отправляется туда на разведку, чтобы подготовить переезд семьи. Отец продает все имущество и отдает деньги Ставросу. В пути юношу грабят, потом обманывают; молодого мошенника Ставрос убивает в горах.
• Константинопольский родич разочарован, увидев Ставроса с пустыми руками. Ставрос уходит от него.
• Днем он работает носильщиком в порту, а по ночам моет посуду в ресторане. Его цель — как можно быстрее накопить денег на пароход в США (110 турецких лир).
• Друг Ставроса Гарабет отводит его к проститутке, которая крадет все его сбережения. Гарабет проводит Ставроса на тайное заседание группы заговорщиков-анархистов, и Ставрос чудом остается в живых, когда врывается полиция.
• Раненный, он добирается до дома Одиссея и остается у него. Одиссей строит планы насчет юного родственника: у него на примете 4 дочери (одна страшнее другой) богатого торговца коврами Синникоглу, отчаянно жаждущего зятя и внуков.
• Ставрос покорно соглашается на эту затею. Он нравится одной из дочерей — Томне; и свадьба уже не за горами.
• Отец невесты дает 500 лир приданого, но Ставрос просит только 110. Едва получив деньги, он порывает с невестой и покупает билет на пароход.
• Среди пассажиров Ставрос узнает молодого болезненного бродягу по имени Хоаннесс, которому еще в Анатолии подарил ботинки.
• Оказывается, Хоаннесс тоже мечтал попасть в Америку. Его и еще 6 молодых людей нанял полотерами некий американец.
• Ставрос интересуется, есть ли место и для него: о лучшей судьбе он не мог и мечтать.
• На переходе через Атлантику он становится любовником госпожи Кебабян, жены армянского эмигранта, сколотившего состояние в Америке.
• Обманутый муж узнает об измене и грозится отправить Ставроса обратно в Турцию.
• Пароход прибывает в Нью-Йорк. Хоаннесса мучают все более жестокие приступы кашля.
• Он бросается в море, оставив Ставросу ботинки и записку. Тот выдает себя за него и, сменив имя с Хоаннесса на Джо Арнесса, проходит все формальности и сходит на сушу.
• В последующие годы он перевезет в Америку одного за другим всех родственников — кроме отца, который умрет на родной земле.
