Псевдоним – от греческого «pseudonymos» (pseudos "ложный" и onoma "имя") вымышленное имя, которое иногда принимают писатели, артисты, политики. Зачастую псевдоним вытесняет настоящее имя. Но зачем он нужен?
Чаще всего причинами использования псевдонима являются: • стремление заменить слишком длинное имя на более короткое (Марк Твен — Сэмюэл Ленгхорн Клеменс); • стремление взять имя, которое будет говорить о твоей деятельности (средневековый медик Парацельс выбрал псевдоним, отсылающий к имени знаменитого римского врача Цельса, один из основателей русского панк-рока Николай Кунцевич известен как Ник Рок-н-Ролл); • стремление скрыть происхождение, национальность (М. Кольцов - М. Фридлянд ); • стремление быть непохожим на других (Брат писателя В. Катаева, Е. Катаев, один из авторов книг «Двенадцать стульев» , взял псевдоним Е. Петров. Одна из причин, побудивших писателя Илью Маршака стать М. Ильиным, нежелание оказаться в тени своего старшего брата Самуила Маршака); • стремление объединить под одним псевдонимом группу людей (Кукрыниксы, Николя Бурбаки, Козьма Прутков).
Как и всякий писатель-юморист, Чехов пользовался десятками всевозможных псевдонимов. Функция псевдонима юмориста состояла не столько в сокрытии подлинного авторства, сколько в забавлении читателя, желании его заинтриговать. Ниже приводится список из 42 псевдонимов писателя, известных чеховедению к концу прошлого века:
• А. Ч. , • А. Ч-в, • А. Че-в, • А Чехонте, • Г. Балдастов, • Макар Балдастов, • Брат моего брата, • Врач без пациентов, • Вспыльчивый человек, • Гайка № 6, • Гайка № 9, • А. П. Ч-в, • Антоша Ч. ***, • Антоша Чехонте, • Человек без селезёнки, • Чехонте • Ц. , • А. П. , • Улисс, • Ч. Б. С. , • Ч. без с. , • Ч. Хонте, А. , • Шампанский, • …въ, • Z. , • А-н Ч-те, • Ан. Ч-е, • Анче, • Ан. Че-в, • Грач, • Дон Антонио Чехонте, • Дяденька, • Кисляев, • М. Ковров, • Крапива, • Лаэрт, • Прозаический поэт, • Рувер и Ревур,