А. Н. СЕВЕРЦОВ
Алексею не исполнилось и года, когда вся семья переехала в село петровское воронежской губернии, в имение деда — Алексея Петровича Северцова. Алеша очень рано научился читать не только по-русски, но и по-немецки и по-французски. К 8 -10 годам он уже свободно читал на всех трех языках. Отец уделял сыну много внимания. Рано научил мальчика охотиться, стал его первым учителем рисования. По настоянию отца Алексея рано обучили плаванию и верховой езде. В 1876 году Алексея привезли в Москву и отдали в 1 -й класс частной гимназии Л. И. Поливанова. После окончания гимназии, Алексей Николаевич поступил на физико-математический факультет московского университета. Очень рано, уже на втором курсе, начал увлекаться биологическими науками, особенно зоологией. Слушал лекции прекрасных педагогов: ботанику — сначала у И. Н. Горожанкина, а затем у К. А. Тимирязева; анатомию — у Д. Н. Зернова; геологию — у А. П. Павлова; антропологию — у Д. Н. Анучина, физику — у А. Г. Столетова; химию — у А. П. Сабанеева и В. В. Марковникова, зоологию беспозвоночных — у А. П. Богданова, зоологию позвоночных — у С. А. Усова и М. А. Мензбира. В 1889 году Алексей Николаевич окончил университет и успешно сдал государственные экзамены. После сдачи магистерских экзаменов в 1893 году начинает читать специальный курс сравнительной анатомии для группы студентов московского университета.
После получения в 1895 году магистерской степени Северцов на два года уезжает в заграничную командировку — познакомиться с жизнью европейских лабораторий, «окунуться в атмосферу новых научных школ, чтобы самому разделить животрепещущий интерес столкновения новых гипотез» . После возвращения в Россию, Алексей Николаевич думал сразу приступить к обработке собранного им за границей материала, но бытовые проблемы заставили его принять предложение Мензбира выставить свою кандидатуру на университетских выборах в городе Юрьеве , где создавалась кафедра зоологии. Выборы прошли успешно, и в конце 1899 года Северцов переехал на новое место в качестве сверхштатного профессора зоологии. Проработав 4 года, уезжает в Киев, где организовывает свою лабораторию. Основные его труды посвящены установлению закономерностей эволюции, проблемам онтогенеза. Применив сравнительно-эмбриологический метод исследования, Северцов собрал ценный фактический материал по историческому развитию позвоночных животных и обосновал гипотезу происхождения низших позвоночных. Дал ряд теоретических обобщений: наиболее известна его теория филэмбриогенезов, согласно которой изменения органов, происходящие в эмбриональном развитии, являются причиной изменения этих органов у взрослых животных в процессе их эволюции. Разработал теорию о четырёх типах эволюционного процесса: ароморфоз, идиоадаптация, ценогенез, общая дегенерация. Считал, что единственной причиной филогенетических изменений является изменение среды. Предложил понятие мульти функциональности органов.
В период революции, гражданской войны и в первые годы после нее Алексей Николаевич изучает развитие скелета акуловых рыб, скелета и мышц головы у хрящевых ганоидов, исследует костные чешуи осетровых рыб. Полученные данные он публикует в 1925 г. Позже они вошли в трехтомную монографию «эволюция низших позвоночных» . В процессе этих исследований Алексею Николаевичу удалось восстановить исходную форму жабр гнатостомат, а в результате изучения развития осевого черепа, скелета и мышц у ряда представителей примитивных рыб показать, что хрящевые ганоиды близки к низшим акулам. Это позволило построить, а затем уточнить первое родословное древо позвоночных. Продвигает идею, что из плавников рыб появились конечности наземных позвоночных. Конечные выводы исследований Алексея Николаевича, в какой-то мере проливающие свет на происхождение наземных позвоночных, опубликованы в статье, вышедшей в 1926 г.
